2024-01-04 02:35:02
NEW YORK (AP) — De plus en plus d’hôpitaux américains exigent des masques et limitent les visiteurs alors que les responsables de la santé sont confrontés à une augmentation attendue mais toujours désagréable de la grippe, du COVID-19 et d’autres maladies après les vacances.
Même si de nombreux experts affirment que cette saison ne s’avérera probablement pas aussi meurtrière que certains autres hivers récents, elle pourrait néanmoins entraîner des centaines de milliers d’hospitalisations et plusieurs milliers de décès à travers le pays.
La ville de New York a institué la semaine dernière un mandat de port du masque pour les 11 hôpitaux publics de la ville. Des mesures similaires ont été ordonnées la semaine dernière dans certains hôpitaux de Los Angeles et du Massachusetts. Certains hôpitaux ont rétabli les règles de masquage pour les employés il y a des mois, en prévision d’une ruée saisonnière de malades.
Les infections à la grippe et au COVID-19 augmentent depuis des semaines, avec des niveaux élevés de syndromes pseudo-grippaux signalés dans 31 États juste avant Noël. Des chiffres nationaux actualisés doivent être publiés vendredi, mais les responsables de la santé prédisent que les infections augmenteront dans de nombreux États jusqu’en janvier.
“Ce que nous observons actuellement, au cours de la première semaine de janvier, est une véritable accélération, des cas de grippe en particulier”, a déclaré le Dr Mandy Cohen, directrice des Centers for Disease Control and Prevention.
Il y a quelques bonnes nouvelles. Les cas de grippe et de COVID-19 pourraient culminer d’ici la fin du mois, puis diminuer, a déclaré Cohen. Bien que la grippe ait grimpé en flèche, les cas de cette année sont causés par une souche qui ne provoque généralement pas autant de décès et d’hospitalisations que d’autres versions. De plus, des signes suggèrent que les vaccins antigrippaux actuels sont bien adaptés à la souche.
“Je ne pense pas que cela va être écrasant”, a déclaré le Dr William Schaffner, expert en maladies infectieuses à l’Université Vanderbilt. Il a jugé la saison en cours « modérément sévère ».
Le CDC oriente le public vers une agence site web où les gens peuvent rechercher leur comté, ce qui peut les aider à prendre des décisions quant à savoir s’ils doivent porter des masques ou prendre d’autres précautions. Cohen a exhorté les gens à se faire vacciner et à se faire soigner contre la grippe et le COVID-19.
Les vaccinations sont en baisse cette année, selon les responsables. Environ 44 % des adultes américains avaient été vaccinés contre la grippe au 23 décembre, selon les données d’enquête sur la vaccination les plus récentes disponibles du CDC. Début décembre, seulement environ 19 % des adultes américains auraient reçu une injection mise à jour contre le COVID-19.
Les cas de COVID-19 provoquent une maladie plus grave que la grippe, mais ont augmenté de manière moins spectaculaire. Les responsables de la santé gardent un œil sur JN.1, une nouvelle version du coronavirus en constante évolution. La variante omicron a été détectée pour la première fois aux États-Unis en septembre et, juste avant Noël, représentait environ 44 % des cas de COVID-19.
La variante JN.1 peut se propager plus facilement ou mieux échapper à notre système immunitaire, mais rien ne prouve qu’elle provoque une maladie plus grave que d’autres variantes récentes, affirment les responsables de la santé. Les preuves actuelles indiquent que les vaccins et les médicaments antiviraux agissent contre ce virus.
Le CDC a également signalé des taux de vaccination décevants contre un autre virus saisonnier, le virus respiratoire syncytial ou RSV. Il s’agit d’une cause fréquente de symptômes légers semblables à ceux du rhume, mais cela peut être dangereux pour les nourrissons et les personnes âgées. Les cas de VRS ont augmenté à l’automne mais semblent avoir plafonné et même diminué dans certaines régions, selon les dernières données.
À l’hôpital Hillsdale, dans le sud du Michigan, une augmentation de 65 % de l’activité des maladies respiratoires fin décembre a déclenché une limitation des visiteurs dans la maison de naissance. Seuls le conjoint, une personne de soutien et les grands-parents peuvent lui rendre visite. Ils doivent tous porter un masque et ne présenter aucun symptôme de maladie.
La restriction est courante à l’hôpital à cette période de l’année, a déclaré le Dr Nichole Ellis, pédiatre et chef du personnel médical de l’hôpital. Mais c’est plus difficile cette saison, a-t-elle ajouté.
« Dans le passé, nous avions une… maladie que nous suivions ou surveillions à un moment donné », a déclaré Ellis. « Mais désormais, les bébés et les enfants seront atteints de plusieurs maladies en même temps. Ce n’est pas qu’ils ont simplement le VRS… mais ils contractent le VRS et le COVID en même temps, ou la grippe et le VRS en même temps, parce que toutes les maladies sont répandues dans notre communauté.
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Kenya Hunter à Atlanta a contribué.
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Le département de santé et de science d’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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