On pourrait penser que si le public américain découvrait qu’un appareil ménager provoquait chez les enfants des problèmes respiratoires graves ou fuyait des produits chimiques comme le méthane et le benzène, ces faits inquiétants – et ce sont des faits – deviendraient préoccupants. Rappelez-vous, par exemple, les jours de “Sortez le plomb!” sloganeering, qui ciblait l’essence au plomb après que les compagnies pétrolières ne pouvaient plus réellement lampe à gaz le grand public sur les effets dégénératifs néfastes du plomb en suspension dans l’air. Ou, auparavant, celui de Rachel Carson Printemps silencieux et l’indignation qui a suivi a forcé les régulateurs à interdire le DDT. Une fois, nous nous sommes tous réunis en tant que planète pour réduire l’impact des réfrigérants et des laques pour cheveux sur la couche d’ozone, une campagne suffisamment réussie pour que les dommages causés dans les années 1980 a presque entièrement été renversé. L’histoire aplatit ces campagnes, les faisant apparaître comme une politique réglementaire de bon sens au lieu de longs et durs combats contre les géants de l’industrie menés par un mélange de politiciens à l’esprit civique et de gens ordinaires.
Et pourtant, la semaine dernière, lorsqu’une politique réglementaire de bon sens similaire a été sur la table, au lieu de pousser un soupir de soulagement face aux mesures prises pour améliorer la santé publique et environnementale sans la nécessité de décennies de protestations à la Love Canal, le public américain a plutôt pété les plombs.
Lundi dernier, Richard Trumka Jr., chef de la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis, a déclaré Bloomberg que l’agence était envisager une réglementation sur les cuisinières à gaz après des données alarmantes ont émergé montrant un lien entre les cuisinières à gaz et des niveaux inacceptables de pollution de l’air intérieur ainsi que des problèmes de santé publique potentiels comme l’asthme infantile. Au lieu de prêter une attention particulière à sa santé et à sa sécurité ou à celles de ses enfants, un cycle de nouvelles d’indignation a éclaté.
Dans un tweet, Caroline du Sud Représentant Jeff Duncan a qualifié cette décision de «prise de pouvoir», affirmant que «les bureaucrates de Washington ne devraient pas avoir leur mot à dire sur la façon dont les Américains préparent leur dîner» et Gouverneur de Floride Ron DeSantis a tweeté des photos d’une cuisinière à gaz signées de son nom avec la légende “Ne marchez pas sur la Floride”. C’était un acte de démagogie, car la Floride a l’un des pourcentages les plus bas d’utilisation de cuisinières à gaz au pays.
Ne marchez pas sur la Floride et ne plaisantez pas avec les cuisinières à gaz ! pic.twitter.com/FNETzpuANe
– Ron DeSantis (@GovRonDeSantis) 12 janvier 2023
Sur le plan personnel et anecdotique, même des amis libéraux ont repoussé l’interdiction, affirmant que les cuisinières à gaz cuisent mieux (surtout dans certaines situations, comme l’utilisation d’un wok) et que les cuisinières électriques ne chauffent tout simplement pas aussi vite. D’autres se sont complètement détournés de la question en disant, essentiellement, « Je loue. Qu’est-ce que je suis censé faire à ce sujet ? » Matt Yglesias, le punaise de lit vivace du discours en ligne, a contribué son tour habituel d’analyse à contre-courant où il relie le problème en question à un problème totalement indépendant (la pénurie de logements) sans aucune preuve.
Une guerre culturelle à part entière a éclaté, apparemment du jour au lendemain. Dans l’après-midi du 9 janvier, Trumka a dû clarifier sur Twitter qu’il n’était pas, en fait, “venu pour les cuisinières à gaz de n’importe qui”, ajoutant que la loi sur la réduction de l’inflation offrirait un rabais de 840 $ et jusqu’à 500 $ supplémentaires pour aider à l’installation pour toute personne qui passe à l’électricité. À certains égards, le cycle de l’indignation a fonctionné. Vers mercredi, Biden a dû peser sur une interdiction anti-cuisinière à gazet les régulateurs ont dû répondre au rugissement au lieu de tenir la ligne et d’écarter ce que les gens les plus stupides et les plus cyniques de la politique ont à dire.
Le truc, c’est que la CPSC des États-Unis devraient interdire les cuisinières à gaz dans les logements neufs et existants. Mis à part les affinités wok, la combustion de gaz contribue aux émissions de gaz à effet de serre. Il est dangereux d’avoir du gaz, une substance volatile et explosive, qui circule dans toute la maison. Bien que le lien avec l’asthme infantile ne soit qu’une découverte préliminaire, il a été démontré que les cuisinières à gaz fuient dans la maison niveaux alarmants de méthane, de benzène, de monoxyde de carbone et de dioxyde d’azote, un produit chimique lié par l’EPA aux performances cognitives réduites, aux problèmes cardiovasculaires, à la mort prématurée et au cancer. Les cuisinières à gaz émettent également du méthane même lorsque le poêle n’est pas allumé. Ces choses sont mauvaises !
Une partie de la raison pour laquelle vous n’en entendez parler que maintenant est que l’industrie du gaz fabrique secrètement et ouvertement l’opinion que le gaz est excellent depuis des décennies et des décennies. UN New York Times article a montré que le Propane Education and Research Council (PERC) “a dépensé des millions de dollars en” messages anti-électrification provocateurs “pour la télévision, la presse écrite et les médias sociaux”, notamment en parrainant des influenceurs pour divulguer des messages pro-propane. Il ne s’agit en aucun cas d’une technique ancienne de l’industrie du gaz – elle y travaille depuis des décennies. La plupart des personnes âgées se souviennent sans doute de la phrase populaire « Maintenant, vous cuisinez au gaz ! », qui était une sorte de « Où est le bœuf ? » de l’industrie de l’énergie. Mis à part les slogans ringards, d’énormes sommes d’argent sont en jeu. Bien qu’il semble se concentrer sur le chauffage, le PERC prévoit de dépenser 13 millions de dollars en 2023 contre les efforts d’électrification. C’est fou de penser que même quelque chose d’aussi bénin qu’une pompe à chaleur peut être politisé.
Un compromis sur la question du poêle serait au moins obligeant les réchauds à gaz à être couplés à une ventilation adaptée, notamment sous la forme d’une hotte aspirante de forte puissance, autre appareil coûteux. Ma propre cuisinière à gaz (avec brûleur wok !) remplit la maison de fumée lorsque mon mari et moi l’utilisons pour la friture, car nos propriétaires ont simplement installé un micro-ondes avec un petit ventilateur au-dessus qui ne fait que redistribuer la fumée au lieu de l’évacuer à l’extérieur. Chaque fois que nous fritons, nous devons désactiver notre détecteur de fumée.
Peut-être qu’une partie du problème est une simple idée fausse ou une peur rationnelle: les gens assimilent les mots «cuisinière électrique» à la merde spéciale du propriétaire à serpentin avec laquelle ils ont été forcés de cuisiner à l’université. Aujourd’hui, l’industrie a évolué, au grand dam des de nombreux chefs célèbres. Je ne sais pas si vous avez déjà vu une cuisinière à induction, mais la façon dont elle peut faire bouillir une casserole d’eau en une minute environ est assez magique. D’ailleurs, le gouvernement, loin d’envoyer des agents en combinaison chez toi Brésil-style pour voler de force votre précieux appareil, est plutôt vous offrant littéralement (ou à votre propriétaire) de l’argent pour un poêle flambant neuf.
Pourquoi diable tout le monde est-il si en colère ?
Je suis prêt à parier qu’un Américain “moyen” passerait absolument à un nouveau poêle si cela signifiait économiser de l’argent. Il s’agit d’une situation gagnant-gagnant, car les gens soutiennent une politique qui leur profite d’une manière ou d’une autre, à moins, bien sûr, que vous Colline Hank. Mais la menace de la réglementation a incité les démagogues de droite à détourner une fois de plus quelque chose étudié par le gouvernement comme un moyen d’améliorer la vie des gens et d’en faire un autre front dans une guerre culturelle sans fin. La colère politise quelque chose d’aussi stupide qu’un appareil électroménager en faisant appel au récit de l’intrusion du grand gouvernement dans nos maisons aux allures de château pour s’emparer de nos précieux foyers et de nos dîners de poulet sacrés. D’une certaine manière, c’est cool quand Big Government fournit des fonds pour des prêts immobiliers, des prêts PPP ou le système d’autoroute inter-États, mais parler d’enlever ma cuisinière à gaz pour protéger ma santé arrive et tout à coup c’est “ne me marchez pas dessus”.
Ce n’est pas nouveau. De l’essence au plomb aux cigarettes en passant par les ceintures de sécurité, les pires apologistes du capitalisme libéral détestent la réglementation parce qu’ils pensent que la réglementation fait perdre de l’argent. Pour eux, la maladie et la mort ne sont que le prix à payer pour faire des affaires.
La débâcle des cuisinières à gaz de 23 n’est même pas un guerre culturelle, c’est ce qui le rend si stupide. Cela n’a rien à voir avec la culture car la vraie culture (comme la cuisine au wok) est capable de s’adapter aux changements technologiques au fil du temps. Au lieu de cela, nous avons affaire à un individualisme blessé et à grande gueule mélangé à un fétichisme de la marchandise. Les deux parties savent que c’est le jeu, donc peu importe que ce soit vrai ou non : les cycles de nouvelles d’indignation se poursuivent malgré tout.
Je déteste que la reformulation de faits de base comme “le gaz peut exploser dans votre maison” passe pour une critique ces jours-ci. Je déteste qu’un incident aussi boiteux que Ron DeSantis publiant un mème du drapeau Gadsen sur les cuisinières à gaz dise quelque chose sur la société. Je déteste que la maison, un espace qui devrait évoquer la sûreté et la sécurité, soit continuellement politisée et militarisée contre les politiques qui pourraient la rendre Suite sûr et Suite sécurisé. Je déteste devoir expliquer que vous pouvez utiliser un wok sur une cuisinière à induction. Je déteste avoir à écrire sur tout ça.
Kate Wagner est critique d’architecture et journaliste.
