De nouvelles recherches sur le cancer pourraient mener à de nouveaux traitements

Une nouvelle étude de l’Université McGill rapproche la science de la façon dont le cancer métastatique se propage dans l’organisme, ce que les chercheurs espèrent mener à de nouveaux traitements.

Les chercheurs se sont penchés sur la fonction de protéines spécifiques – appelées phosphates du foie régénérant (PRL) – qui apparaissent dans d’innombrables créatures, des humains aux mouches des fruits, afin de suivre comment elles facilitent la croissance du cancer.

Des recherches antérieures ont démontré que ces protéines, qui jouent un rôle dans la croissance cellulaire et le métabolisme, apparaissent en nombre écrasant dans certains cancers.

« Il est important pour nous d’étudier les PRL parce qu’elles sont si importantes dans le cancer », a déclaré le Dr Kalle Gehring, professeur de biochimie et directeur fondateur du Centre de biologie structurale de McGill, dit dans un communiqué. “Dans certains cancers, comme le cancer colorectal métastatique, les protéines sont surexprimées jusqu’à 300 fois.”

La surexpression en biologie cellulaire fait référence à un trop grand nombre de copies d’une protéine ou d’une autre substance. Le cancer survient lorsque les cellules se reproduisent de manière incontrôlable et que ce tissu commence alors à se développer dans d’autres parties du corps.

Le fait que les PRL soient si surreprésentées dans les tissus cancéreux signifie qu’elles ont longtemps été considérées comme une cible pour les traitements contre le cancer, a expliqué Gehring.

Dans la nouvelle étude, publiée ce mois-ci dans le Revue de chimie biologique à comité de lectureles chercheurs ont cherché à comprendre si le fonctionnement des PRL est spécifique aux cellules humaines ou si ces propriétés se retrouvent dans les nombreux autres organismes dans lesquels elles se trouvent.

“Cette conservation d’une caractéristique à travers les espèces et l’évolution est une forte indication de l’importance”, a déclaré Gehring dans un communiqué vidéo.

Les chercheurs ont étudié les protéines de 15 organismes, y compris des humains, des organismes unicellulaires, des poissons zèbres et certaines plantes, et ont confirmé que les PRL sont présentes dans chacun d’eux.

Une espèce qu’ils ont examinée en profondeur ne pouvait pas être plus différente de l’homme : les mouches des fruits.

Mais même chez ces insectes, il y avait un aspect des PRL qui était identique à celui trouvé chez les humains.

“Ce que nous avons appris, c’est qu’ils lient tous les transporteurs de magnésium de la même manière”, a déclaré Gehring.

Le fait que cette technique de liaison soit préservée à travers tant d’espèces différentes suggère que la façon dont ces protéines se lient est essentielle à leur fonctionnement dans un corps, et donne une idée beaucoup plus claire de la façon dont les scientifiques pourraient être en mesure de concevoir des médicaments pour arrêter ces protéines si besoin. être.

“Nous sommes ravis car cela nous aide à comprendre cette voie, et cela révélera de nouvelles cibles pour les médicaments visant à prévenir la progression du cancer”, a déclaré Gehring.

La recherche a été rendue possible grâce aux données recueillies au Canadian Light Source (CLS) de l’Université de la Saskatchewan. Le centre de recherche contient un instrument capable de produire la lumière la plus brillante du pays, des millions de fois plus brillante que le Soleil.

C’est ce qu’on appelle un synchrotron, et les différentes longueurs d’onde et l’intensité de la lumière qu’il produit permettent aux chercheurs d’étudier les propriétés structurelles et chimiques des choses au niveau moléculaire.

Grâce à ces données, Gehring et son équipe ont pu comparer les structures des PRL entre de nombreuses espèces et observer plus facilement les différences et les similitudes.

« Nous travaillons avec le CLS depuis de nombreuses années et avons toujours eu des expériences très positives », a déclaré Gehring. « L’installation est de classe mondiale et vraiment essentielle pour la recherche biomédicale au Canada.