De longues attentes pour les enfants du Northland qui tentent d’accéder à un soutien en santé mentale

2024-05-26 21:38:59

Les jeunes et les enfants du Northland attendent jusqu’à 400 jours pour accéder aux services de santé mentale, une attente qui peut aggraver leur situation, disent les conseillers. Photo / Lynda Feringa

Les jeunes du Nord ayant besoin de services de santé mentale attendent en moyenne près de quatre semaines pour voir quelqu’un, soit plus de 50 pour cent de plus que les adultes.

Mais les délais d’attente varient énormément, en particulier pour ceux qui vivent en dehors de Whangarei ou de Kaitāia, certains enfants attendant plus d’un an avant d’obtenir de l’aide.

Les longs délais d’attente – et la difficulté générale d’accéder aux services de santé mentale – peuvent être catastrophiques pour les jeunes souffrant notamment de dépression, d’anxiété et de pensées suicidaires, selon les conseillers locaux.

Te Whatu Ora | Health New Zealand a déclaré que les enfants ayant les besoins les plus aigus sont prioritaires, mais que les retards sont causés par une augmentation de la demande, une complexité accrue et un nombre élevé de places vacantes.

La semaine dernière, le gouvernement a annoncé qu’il financerait 24 millions de dollars sur quatre ans à la Fondation I Am Hope, afin de fournir des conseils gratuits aux jeunes âgés de 5 à 25 ans dans le cadre de l’initiative Gumboot Friday, destinée aux jeunes ayant des besoins légers à modérés en matière de santé mentale.

Au cours de l’année se terminant le 30 juin 2023, les enfants du Northland ont attendu en moyenne 26,2 jours pour accéder pour la première fois aux services de Te Whatu Ora, par exemple via Te Roopu Kimiora, selon les informations fournies au Northern Advocate en vertu de la loi sur l’information officielle.

Les enfants – avec un âge médian de 14 ans – ont dû attendre 53 pour cent de plus que les adultes.

Un enfant a attendu 404 jours pour être vu pour la première fois après avoir été référé, tandis que les cas les plus urgents ont été vus le même jour.

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La conseillère privée de Whangarei, Diane Coleman, a déclaré qu’elle avait remarqué que les délais de référence étaient extrêmement variés. Devoir attendre longtemps pour obtenir de l’aide, après avoir finalement contacté, peut exacerber le problème.

« En général, les gens ne demandent de l’aide que lorsqu’ils traversent une crise. Devoir attendre d’être vu peut amener les gens à se sentir désespérés et à se tourner vers d’autres moyens, peut-être inutiles, pour faire face à leur situation.

Dans d’autres circonstances, les gens croient qu’ils n’ont plus besoin de soutien, ce qui entraîne une occasion manquée de guérison, a-t-elle déclaré.

Les jeunes se trouvent à une étape particulièrement vulnérable de leur vie et ont besoin de soutien dès qu’ils demandent de l’aide, pour éviter des situations catastrophiques, a déclaré Coleman.

La conseillère Diane Coleman affirme qu’il est important que les jeunes aient accès à un soutien approprié, afin d’éviter des situations catastrophiques. Photo /Michael Cunningham

Elle aimerait que des fonds soient plus facilement accessibles pour que les jeunes puissent bénéficier de conseils.

« J’ai personnellement vu des clients à des prix très réduits [fees] ou, dans certains cas, gratuitement parce qu’il n’y a pas de financement disponible et que je ne vais pas ne pas voir quelqu’un à cause de l’argent.

Coleman, qui bénéficie d’un prêt étudiant de 30 000 $, aimerait que les travailleurs de la santé mentale soient mieux payés et que la formation soit moins chère, pour en faire une carrière plus attrayante.

Christine Macfarlane, conseillère privée basée à Kerikeri, a déclaré qu’il y a toujours eu une attente pour accéder aux services de santé mentale, mais que celle-ci a augmenté depuis la pandémie de Covid-19.

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La demande est plus élevée parce que les enfants ont du mal à retourner à l’école après tant de confinements – en particulier dans le Northland et à Auckland, a-t-elle déclaré.

Il existe également des problèmes croissants liés au fait de passer plus de temps en ligne, à davantage de peur et d’anxiété liées à l’environnement et au changement climatique, ainsi qu’à des parents soumis à un stress financier accru, a déclaré Macfarlane.

Christine Macfarlane, de MindfulMe à Kerikeri, affirme que les enfants ont davantage de difficultés après que la pandémie de Covid-19 a perturbé leur vie. Photo / Jenny Ling

Te Whatu Ora ne répond généralement qu’aux besoins les plus graves, ce qui rend difficile pour les autres d’obtenir des services financés ou subventionnés, a-t-elle déclaré.

“Ce que nous constatons, c’est une augmentation des besoins modérés à élevés… Nous n’avons nulle part où aller.”

Les conseillers scolaires, ainsi que le financement d’associations caritatives comme Gumboot Friday, aident à combler les lacunes, a-t-elle déclaré.

Si cela ne tenait qu’à elle, Macfarlane a déclaré qu’elle aimerait voir une thérapie financée pour tout enfant en difficulté, ainsi qu’un soutien et des compétences offerts à ses parents.

L’ambassadeur fondateur de I Am Hope, Mike King, a déclaré que les longues attentes pour que les enfants aient accès aux services de santé mentale sont un problème persistant depuis de nombreuses années dans le Northland.

« En réponse, nous fournissons des services de conseil gratuits, financés par des dons de la communauté, pour garantir qu’aucun enfant n’attende trop longtemps pour obtenir de l’aide. Notre initiative est motivée par le besoin urgent d’un soutien en santé mentale accessible au moment où il est le plus nécessaire.

« Les temps d’attente sont plus longs que nous le souhaiterions »

Te Whatu Ora a reconnu l’impact de l’attente d’un traitement en santé mentale sur les jeunes et leurs familles, a déclaré Deborah Barrow, directrice générale par intérim des services de santé mentale et de toxicomanie.

« Les temps d’attente sont plus longs que nous le souhaiterions et sont dus à une série de problèmes, notamment la demande croissante de services et la pénurie de main-d’œuvre dans certaines régions.

« Cependant, nous tenons à souligner que lorsqu’un jeune qui a besoin de soins aigus pour des problèmes de santé mentale est orienté vers un service spécialisé, il est toujours prioritaire et vu en urgence. »

Les familles bénéficient également de conseils et d’un soutien en matière de télésanté avant leur première visite en personne, a déclaré Barrow.

Les réformes de santé plus vastes en cours visent à créer un système de santé et de santé mentale mieux doté en ressources et plus intégré, mais l’ampleur du changement requis prendra du temps, a-t-elle déclaré.

Barrow a déclaré que Te Tai Tokerau recrutait « avec assurance » pour pourvoir 55 postes vacants équivalents temps plein dans ses services de santé mentale pour enfants et adultes, soit un taux de vacance d’environ 12 pour cent, a déclaré Barrow.

« Il existe une pénurie nationale et internationale de cliniciens travaillant dans les services de santé mentale des nourrissons, des enfants et des adolescents. »

Il existe également une pénurie de psychiatres dans tous les domaines, qui est atténuée par le développement d’infirmières, a-t-elle déclaré.

Barrow a reconnu que les enfants attendent plus longtemps que les adultes de Northland.

Comme les enfants n’ont souvent pas d’antécédents en matière de services de santé mentale, beaucoup de temps est consacré à l’évaluation et à la planification du traitement, en travaillant aux côtés du jeune, de sa famille et d’autres services comme les écoles et Oranga Tamariki, a-t-elle déclaré.

Il y a également eu une augmentation du nombre et de la gravité des présentations de problèmes de santé mentale chez les enfants, a déclaré Barrow.

« Par exemple, à Whangarei, il y a eu une augmentation de 27 % des références acceptées au premier trimestre 2024, par rapport au premier trimestre 2023. »

Des changements ont été apportés aux processus, comme la surveillance des temps d’attente, et des améliorations ont été apportées pour rationaliser les processus de triage, améliorer l’information que les familles reçoivent avant leur premier rendez-vous et créer un parcours spécialisé pour les références en matière de neurodéveloppement.

De l’aide est disponible pour ceux qui en ont besoin

S’il s’agit d’une urgence et que vous ou quelqu’un d’autre courez un risque, appelez le 111.

Pour des conseils et du soutien

• Corde de sécurité: Appelez le 0800 543 354 ou envoyez un SMS au 4357 (AIDE)
• Ligne d’assistance en cas de crise de suicide: Appelez le 0508 828 865 (0508 SUPPORT)
• Besoin de parler? Appelez ou envoyez un SMS au 1737
• Ligne d’assistance pour la dépression: Appelez le 0800 111 757 ou envoyez un SMS au 4202
• Groupe de soutien par les pairs pour les personnes touchées par le suicide et la mort subite, animé par Diane Coleman, le mercredi soir à partir de 18h30, 1 Hunt St, Whangarei.

Pour les enfants et les jeunes

Denise Piper est journaliste au Northern Advocate et se concentre sur la santé et les affaires. Elle a plus de 20 ans d’expérience dans le journalisme et est passionnée par la couverture d’histoires qui font la différence. Piper a commencé à enquêter sur cette histoire fin mars avec une demande en vertu de la loi sur l’information officielle, pour laquelle Te Whatu Ora avait besoin d’une prolongation de délai. Elle a interviewé trois conseillers différents et demandé des informations à quatre organisations différentes.

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