De la piscine à l’océan, “l’amphibien namibien” Nasilowski nage avec une mission

Gideon Nasilowski, le seul nageur namibien aux Jeux Olympiques et Paralympiques de Rio 2016, était à la recherche d’un défi qu’il ne peut pas surmonter – juste pour prouver qu’il peut tout faire.

C’est pourquoi il s’est lancé le défi de nager plus de sept kilomètres entre Robben Island et Cape Town en Afrique du Sud, une poursuite extrêmement difficile et dangereuse pour un nageur classé en catégorie S3.

Né avec une arthrogrypose multiple congénitale, une maladie qui provoque des contractures articulaires, le Namibien de 36 ans a échoué lors de sa première tentative en novembre 2021, mais est persuadé que rien n’est impossible.

«Je cherche quelque chose dans cette vie qui peut vraiment me briser et qui peut me battre. Et je ne pense pas que cela existe, mais je suis toujours à la recherche de ce défi qui peut vraiment me briser et je peux dire ‘Tu sais quoi, maintenant je suis battu'”, a déclaré Nasilowski, surnommé le “Amphibien namibien”. ” par les médias locaux.

Défi accepté

Nasilowski a la réputation de prouver que ses opposants ont tort.

Regarder le lanceur de disque Reginald Benade représenter la Namibie aux Jeux paralympiques de Pékin 2008 alors qu’il était lui-même à une soirée barbecue a été le moment qui a changé la vie de Nasilowski.

Pendant la fête, ses amis ont dit qu’il n’avait pas ce qu’il faut pour être aux Jeux, ce qui a amené Nasilowski à promettre qu’il deviendrait un jour paralympien.

À l’époque, Nasilowski était en surpoids, fumait et buvait, et il admet qu’il était loin d’être un sportif. Alors qu’il apprenait à nager à l’école, il considérait cela comme une « compétence de vie » plutôt qu’un sport.

“Je leur ai dit (mes amis), ‘Ne me dites pas que je ne peux rien faire parce que si vous me défiez, si vous dites que je ne peux pas le faire, je ferai tout mon possible pour vous le prouver .’ Et ils se sont juste moqués de moi, ils ont pensé que j’étais une grosse blague et ont dit que j’avais une grande gueule », a-t-il déclaré. “Et puis j’ai commencé ce lundi au gymnase.”

Nasilowski a dû commencer à s’entraîner seul car la Namibie n’avait pas de programme de paranatation auquel il pouvait se joindre à l’époque. Son état – il dit que ses articulations sont “fixées de la tête aux pieds” – lui fait du mal à avancer dans l’eau.

Il s’est entraîné au gymnase avant et après son travail dans une banque, a étudié la classification sur le site Web du Comité international paralympique et a également écrit des propositions aux entreprises locales demandant à être ses sponsors.

“Personne ne savait rien de la natation ou de la natation paralympique, d’ailleurs”, a-t-il déclaré. “J’étais l’entraîneur, j’étais le manager, j’étais l’athlète, j’étais tout.”

En 2013, il est entré dans les livres d’histoire en tant que premier Namibien à participer à une compétition internationale de natation, aux Championnats du monde de natation de l’IPC à Montréal, au Canada.

Trois ans plus tard, il a participé aux Jeux paralympiques de Rio 2016. Alors qu’il a terminé dernier de sa série du 50 m libre masculin S3, Nasilowski a déclaré que c’était un moment en or pour lui et son pays.

“Juste aller aux Jeux paralympiques, c’était un record du monde et c’était une médaille d’or pour la Namibie”, a-t-il déclaré.

Tout est possible

L’attitude de Nasilowski face aux défis n’a pas changé depuis le barbecue où tout a commencé. En fait, il aurait pu devenir plus fort.

En faisant ce que les gens pensent être “impossible”, le nageur veut sensibiliser le public aux personnes handicapées en Namibie et collecter des fonds pour que les para-athlètes puissent s’entraîner et concourir.

Lors de sa dernière tentative de traversée de Robben Island à Cape Town en novembre 2021, Nasilowski a dû suspendre la natation en raison du mauvais temps. L’eau était bonne au début, mais on lui a dit d’arrêter après qu’il y ait eu de grosses vagues et que l’état de l’eau se soit détérioré.

Malgré ce revers, le message de Nasilowski demeure qu’il est possible de tout accomplir.

“Je veux montrer aux gens qu’il suffit d’y aller parce que la vie consiste à saisir sa chance et à prendre ce qui est à soi. Vous pouvez le faire, mais vous devez le vouloir », a-t-il déclaré. « Vous devez le vouloir plus que quiconque dans le monde.

“Ma mère m’a appris (quand j’étais) un jeune garçon que je devais travailler deux ou trois fois plus dur que n’importe qui d’autre, et j’étais prêt à le faire parce que je voulais être la meilleure version de ce que je peux être.”

Une star est née

Alors qu’il espère devenir une source d’inspiration pour d’autres personnes, Nasilowski a déclaré qu’il avait récemment eu sa propre inspiration – sa fille Nova, née en août 2022.

Il aime être parent et a hâte de donner des leçons de vie à sa fille.

“Un jour, quand elle est grande et si jamais elle se plaint de quoi que ce soit ou si la vie devient difficile, je veux lui dire : ‘Tu sais quoi, si je peux le faire, tu peux le faire'”, a déclaré l’athlète paralympique.