2023-05-31 06:40:00
Les débuts en 1986 sur l’A112, puis les premiers succès racés et absolus. Les nombreux championnats remportés et, par la suite, les objectifs atteints à la tête de Friulmotor, une équipe qu’il a fondée en 2003 et qu’il dirige avec ses trois fils.
La vie de Claudio De Cecco, pilote de Manzano qui fête aujourd’hui ses 60 ans, vit au rythme d’un rallye. Une époque où beaucoup ont déjà abandonné la course, mais lui, grâce à sa vitesse et ses 87 victoires absolues, n’abandonne pas. « Tant que ça me plaît, je continue. Et je garde la forme », dit-il.
De Cecco, ce n’est pas un hasard s’il fêtera son anniversaire dans le cockpit dimanche. Droite?
«Mattia, Marco et Lisa, mes enfants, ainsi que ma femme Sabrina, m’ont offert l’entrée au Rallye du Circuit de Vertoiba en cadeau. Je vais concourir avec mon premier navigateur, Giuliano Cantarutti, convaincu par ma famille de revenir dans le cockpit après presque 30 ans. Nous courrons dans un groupe A Renault Clio, la voiture avec laquelle nous avons remporté le Rallye Sagittario en 93. C’est le premier succès remporté par la voiture française en Italie ».
Comment vous sentez-vous à 60 ans ?
«C’est une réalisation impressionnante. Beaucoup de choses me viennent à l’esprit. Certainement les débuts, la première course en 1986, au Rallye de la ville de Gorizia, sur l’A112. J’avais 23 ans. Nous avons été contraints à l’abandon après quatre essais. Pourtant, nous avons regardé les chronos : nous avions 1′ d’avance sur les secondes. Nous avons compris que nous pouvions avoir notre mot à dire. En 1987, il remporte immédiatement le championnat du Frioul-Vénétie Julienne, mais continuer à courir n’est pas acquis. Non, car à la fin de 1986, ma femme a découvert qu’elle était enceinte de jumeaux. J’ai pensé: “D’accord, je me suis débarrassé de l’envie de courir, maintenant je vais me marier et soutenir la famille”. À l’époque, je possédais un atelier de peinture à Manzano. Un jour, un vendeur de peinture est venu me voir. L’entreprise pour laquelle il travaillait m’aurait parrainé pendant une année entière, si je leur achetais ensuite uniquement le matériel. J’ai accepté. Je suis au volant depuis. 87 victoires absolues, le succès dans le Championnat d’Italie des Rallyes Privés en 1999, les différentes Coupes d’Italie ramenées à la maison».
À quel titre êtes-vous le plus lié ?
« Aux trois consécutifs obtenus en 2003 sur Peugeot 206 Wrc centrés en l’espace d’un mois et demi sur le Rallye de San Martino di Castrozza, les Valli Pordenonesi et les Alpes Orientales. Je les ai conquis avec la première voiture achetée par le nouveau-né Friulmotor. Je me souviens avec plaisir de la première place au Rallye Alpi Orientali de 1993, après quoi j’ai été interviewé au stade du Frioul dans l’intervalle d’un match de l’Udinese. Je suis également fier d’avoir toujours conservé le statut de pilote privé».
Quels sont vos objectifs maintenant ?
« Mon dernier succès remonte à 2017. J’ai mis du temps à métaboliser que je suis moins compétitif qu’avant. Maintenant, j’aime ça, parce que j’aime conduire. Pour 2023, je vise le cinquième titre consécutif de Coppa Italia chez les plus de 55 ans.
Ses enfants travaillent tous avec elle chez Friulmotor, une équipe qui gère actuellement deux programmes officiels Hyundai. Est-ce votre plus grande satisfaction ?
«Je suis content qu’ils aient abordé ce sport par eux-mêmes. L’entreprise peut également continuer uniquement avec leur contribution. Ils sont indépendants et bons».
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