Parfois, en laboratoire, il y a des résultats inattendus. “Auparavant, il avait été observé que les auto-anticorps étaient courants chez les patients atteints de COVID sévère, ceux qui finissent en soins intensifs”, explique Jonathan Muri, postdoctorant à l’Institut de recherche en biomédecine (IRB, affilié à l’Università della Svizzera italiana) et co -auteur de l’étude. “Au lieu de cela, dans ce cas, nous avons découvert le contraire.”
Les auto-anticorps en question neutralisent les chimiokines, des molécules qui dirigent le trafic des cellules immunitaires. “Les chimiokines, c’est un peu comme les feux de circulation : elles indiquent à nos cellules immunitaires quand et où se rendre en cas d’infection pour qu’elles puissent la combattre”, ajoute Valentina Cecchinato, également à l’IRB et co-auteur de l’étude. “En présence des auto-anticorps, les feux de circulation sont bloqués et l’afflux des cellules qui rendent l’inflammation chronique diminue.” En bref, cela aide à désactiver la réponse inflammatoire.
Initialement incrédules, les chercheurs ont également analysé le sang de patients en convalescence après COVID-19 dans deux autres hôpitaux, avec le même résultat. Mais comment le blocage de la réponse immunitaire aide-t-il dans COVID ? “Le système immunitaire dans certains cas est une arme à double tranchant”, explique Mariagrazia Uguccioni, co-directrice de l’étude, “il est important de l’activer rapidement pour neutraliser le coronavirus, mais il faut aussi l’éteindre au bon moment”. , sinon ça peut faire des dégâts.”
En fait, ce qui amène habituellement les patients à l’hôpital, c’est une inflammation excessive induite par l’infection. Ainsi, les auto-anticorps dirigés contre les chimiokines pourraient avoir un effet anti-inflammatoire bénéfique. “Il reste encore beaucoup de travail à faire”, ajoute Davide Robbiani, co-directeur de l’étude et directeur de l’IRB, “pour l’instant on peut dire que la présence de ces ‘bons auto-anticorps’ est associée à une évolution plus douce et un risque moindre que les symptômes persistent pendant une longue période », comme on l’observe chez de nombreux patients qui souffrent malheureusement encore pendant des semaines, voire des mois après la COVID-19.
La recherche est publiée dans la revue Immunologie naturelle.
Plus d’information:
Andrea Cavalli, Les auto-anticorps contre les chimiokines après l’infection par le SRAS-CoV-2 sont en corrélation avec l’évolution de la maladie, Immunologie naturelle (2023). DOI : 10.1038/s41590-023-01445-w. www.nature.com/articles/s41590-023-01445-w
Fourni par l’Institut de recherche en biomédecine
