Le Tribunal des normes d’emploi (EST) a rejeté une demande de la Dayton Boots Company de Vancouver pour reconsidérer une décision selon laquelle l’entreprise devait près d’un demi-million de dollars en salaires aux travailleurs qui avaient auparavant été rémunérés avec des cartes-cadeaux du magasin Dayton Boots.
L’affaire a débuté en octobre 2020 lorsque deux personnes ont déposé des plaintes confidentielles auprès de la BC Employment Standards Branch, alléguant que Dayton Boots déduisait 50 % du salaire des employés et compensait les retenues avec des cartes-cadeaux.
Une enquête a examiné les dossiers d’emploi fournis par Dayton Boots et a trouvé des relevés de salaire à partir de juin 2020 qui montraient des retenues sur salaire étiquetées comme “autre déduction”, puis “Dayton Card” et enfin “Dayton Gift Card”.
Selon les documents du tribunal, le propriétaire de l’entreprise, Eric Hutchingame, a d’abord expliqué que les employés de Dayton Boots sont “obligés de porter les produits du magasin lorsqu’ils sont au travail, donc Dayton Boots a développé un moyen pour l’employeur de payer le coût des vêtements des employés en l’incorporant dans leur structure salariale.”
L’entreprise a également affirmé que les employés avaient accepté verbalement de recevoir 600 $ par semaine en salaire, plus 600 $ par semaine en crédit de marchandise.
Au cours de l’enquête et de l’appel qui a suivi, la société a également fait valoir que les cartes-cadeaux n’étaient jamais censées être des salaires ; que les cartes-cadeaux étaient payées en plus du salaire ; que les déclarations de salaire étaient erronées et que les employés n’étaient jamais censés recevoir le montant brut indiqué ; et qu’il serait déraisonnable d’exiger que Dayton Boots paie les montants indiqués comme déduits, car de nombreux employés ne travaillaient pas 40 heures complètes par semaine, selon les documents.
Les salaires doivent être payés en devise canadienne
Une décision d’un délégué de l’EST trouvée contre Dayton Boots et Hutchingame indique qu’ils ont enfreint plusieurs articles de la Loi sur les normes d’emploi (ESA), y compris l’article 20, qui exige que les salaires soient payés en monnaie canadienne, et l’article 21, qui stipule que les employeurs ne peuvent pas retenir , déduire ou exiger le paiement d’une partie du salaire des employés à quelque fin que ce soit.
La décision a calculé que 71 employés devaient un salaire de 610 417,68 $, plus les intérêts. Il a déclaré que Hutchingame, en tant que seul administrateur de Dayton Boots, était personnellement responsable d’environ 556 000 $ du montant.
Dayton Boots et Hutchingame ont fait appel de la décision.
En avril 2022, un tribunal d’appel a rejeté tous leurs arguments sauf un – il a convenu que certains employés qui vivaient à l’extérieur de la province ne relevaient pas de la compétence de la LNE et que leur salaire ne devrait donc pas être inclus dans le calcul.
La décision d’appel a ordonné un nouveau calcul qui excluait les employés de l’extérieur de la province, ramenant les salaires dus par l’entreprise à 484 995,33 $ et ajustant la responsabilité de Hutchingame à 446 472,04 $.
‘Ambassadeurs de la marque’
Dayton Boots et Hutchingame ont ensuite demandé un réexamen de la décision d’appel, affirmant de nouvelles preuves prétendant montrer que 36 des 71 personnes initialement rémunérées étaient en fait des “ambassadeurs de la marque” et non de véritables employés de Dayton Boots qui effectuaient un travail réel.
Un panel de trois personnes a déclaré que les nouvelles preuves ne satisfaisaient pas au critère de réexamen parce que Dayton Boots et Hutchingame avaient eux-mêmes réclamé 71 employés et fourni des preuves à l’appui lorsqu’ils ont soumis les dossiers d’emploi de 71 personnes au tribunal.
“Les requérants ont déclaré à plusieurs reprises, et même affirmé, que les individus, y compris les ambassadeurs de la marque, étaient leurs employés”, a déclaré le panel en confirmant la décision de recalcul.
