David Jacobs, pionnier de la télévision américaine dans les années 1980 avec les séries Dallas et Atterrissage de nœuds, est décédé à l’âge de 84 ans.

David Jacobs, l’écrivain et producteur qui a changé le visage de la télévision dans les années 1980 en créant les feuilletons diffusés aux heures de grande écoute Dallas et Atterrissage de nœuds, est mort. Il avait 84 ans.

Jacobs est décédé dimanche au centre médical Providence Saint Joseph de Burbank, a déclaré son fils Aaron. Le journaliste hollywoodien. Il avait lutté contre la maladie d’Alzheimer au fil des années et est décédé des suites d’une série d’infections.

Dallas dans son incarnation originale, a été diffusé pendant 14 saisons et 357 épisodes, commençant comme une mini-série en cinq parties en avril 1978 avant de se terminer en mai 1991, et c’était l’émission n°1 dans les classements Nielsen après ses quatrième, cinquième et septième saisons. Pendant ce temps, le spin-off Atterrissage de nœuds a fait ses débuts en décembre 1979 et a également duré 14 saisons – et 344 épisodes – un incontournable du jeudi soir jusqu’en mai 1993.

Basé sur son travail de rédacteur d’histoire pour la série dramatique ABC FamilleJacobs avait conclu un contrat chez Lorimar Productions, où il s’est lié d’amitié avec Michael Filerman, un jeune responsable du développement.

Comme Jacobs rappelé lors d’une interview en 2008 pour le site Web Les entretiens : une histoire orale de la télévisionil contacte Filerman avec l’idée de faire une version américaine du film d’Ingmar Bergman. Scènes d’un mariageen l’étendant à quatre couples et en le plaçant dans une impasse.

Filerman a dit à Jacobs de regarder Aucun acompte, un drame de 1957 réalisé par Martin Ritt sur les événements sordides de type feuilleton dans un lotissement du sud de la Californie. Le réalisateur pensait que le film avait exactement le ton dont il avait besoin.

«Je voulais faire de l’art. Il voulait faire des poubelles. Et entre nous, nous avons fait de la télévision. C’était un beau partenariat », a déclaré Jacobs.

Jacobs a écrit un traitement et l’a présenté avec Filerman à CBS. Le réseau a aimé mais cherchait quelque chose pour mettre en vedette Linda Evans, qui était sous contrat. Pourraient-ils aller plus loin – créer davantage une saga ? Dès que Jacobs a entendu le mot saga, le Texas et son industrie pétrolière lui sont venus à l’esprit.

Au cours des jours suivants, Jacobs a élaboré les grandes lignes d’une série et l’a remis à Filerman avec une couverture indiquant « Untitled Linda Evans Project ». Filerman, cependant, savait que CBS voulait davantage un projet de long métrage pour Evans, pas la pièce d’ensemble que Jacobs avait écrite. Alors Filerman a arraché la couverture et l’a renommé Dallas et l’a envoyé au réseau. Jacobs était surpris que son partenaire ait fait cela.

« Dallas ! Kennedy a été tué à Dallas. Je ne sais pas si je veux faire ça à Dallas », a déclaré Jacobs. « Tout d’abord, Houston est la ville pétrolière. Dallas est la ville bancaire. Michael a dit : « Qui sait ça ? Qui s’en soucie? Vous voulez regarder une émission intitulée Houston? Eh bien, de toute façon, nous le changerons plus tard.

Ils n’en ont jamais eu l’occasion. CBS a immédiatement commandé un scénario basé sur le traitement de Jacobs. Lorsque Jacobs a rendu cela, le réseau a commandé quatre autres scripts. Six semaines après que Jacobs ait écrit le pilote, le tournage a commencé à Dallas. Six semaines après la diffusion de la mini-série, Dallasmettant en vedette Larry Hagman dans le rôle du pétrolier manipulateur JR Ewing, avait sa place dans la programmation aux heures de grande écoute de CBS.

“Comme son homologue des années 70, Archie Bunker, qui exprimait des préjugés et des attitudes qui n’étaient plus socialement acceptables mais encore largement ressenties, JR s’est révélé étonnamment attrayant”, a déclaré Jacobs. a écrit dans une pièce de 1990 pour Le New York Times. “Son engagement sans vergogne en faveur de l’intérêt personnel, sa croyance sans vergogne dans la corruptibilité des autres l’ont lié à une génération à qui l’on allait bientôt dire que la cupidité était acceptable et qui lisait sur des autocollants pour pare-chocs que Jésus voulait que les gens deviennent riches.”

Jacobs est resté consultant créatif sur Dallas tout au long de sa diffusion, mais a abandonné ses tâches quotidiennes dans la série après la deuxième saison alors qu’il se concentrait sur la création d’un autre succès. Au cours d’une réunion, le responsable de CBS à qui Jacobs avait présenté l’émission se déroulant dans une impasse a sorti le traitement d’un tiroir de son bureau. Il proposa à Jacobs d’en faire un Dallas spin off.

Jacobs l’a fait autour des personnages de Gary, le deuxième fils d’Ewing, et de son ex-épouse, Valene. Introduit le Dallas en tant que parents de Lucy (Charlene Tilton), ils étaient en dehors des personnages principaux de cette série et ne perturberaient pas les intrigues s’ils partaient. Sur DallasGary a été joué par David Ackroyd et Valene par Joan Van Ark. En raison de conflits d’horaire, Ackroyd n’a pas pu s’engager dans la nouvelle série, alors Ted Shackelford a été choisi pour incarner Gary.

Le spin-off a vu Gary et Val se réunir et déménager du Texas vers la ville fictive de Knots Landing, adjacente à Los Angeles, et dans un quartier rempli de conflits. Plus de classe moyenne que Dallas – mais tout autant un feuilleton – il contenait des histoires remplies d’infidélité, d’intrigues d’entreprise, d’ambition politique, d’enlèvements, de meurtres et de viols.

“La seule chose que j’ai apprise de ces deux émissions, c’est que si le conflit réside dans la structure, vous facilitez grandement votre travail”, a déclaré Jacobs. « Si le conflit n’est pas dans la structure, alors il faut créer un conflit. Et c’est très artificiel.

David Arnold Jacobs est né à Baltimore le 12 août 1939. Il a décrit son père, Melvin, comme un bookmaker, champion de billard, crooner et auteur-compositeur, et sa mère, Ruth, comme la femme qui « l’a éloigné de tout ça. »

Le père de Jacobs conduisait un taxi, vendait de l’assurance et travaillait dans une usine de lampes. Cela le rendait malheureux et cela laissait une impression durable sur son fils. «Il allait travailler tous les jours pour quelque chose qu’il détestait», se souvient Jacobs. « À un moment donné, j’ai dit : « Je ne ferai jamais ça. Je n’irai jamais travailler en détestant ce que je fais.

Après des difficultés au lycée, il s’inscrit au Maryland Institute College of Art pour poursuivre sa passion pour la peinture. «Tout ce qui m’est arrivé de bien a commencé à ce moment-là. J’ai tout simplement adoré », a-t-il déclaré.

Jacobs s’est rapidement rendu compte qu’il ne réussirait pas en tant qu’artiste et s’est recentré sur l’écriture. Jusque-là, il n’avait jamais pris cela au sérieux parce que cela lui était venu si facilement. Il écrivait sur le monde qu’il aimait.

Il a obtenu une maîtrise en histoire de l’art au Hunter College de New York et a décroché un emploi régulier en écrivant des biographies pour Le livre de la connaissanceet Viking Press a publié son premier livre, Maîtres Peintres de la Renaissanceen 1968.

Faisant de l’architecture sa spécialité, il écrit pour Écuyer, Vacances et Le magazine du New York Timesa travaillé comme rédacteur d’histoire pour Patrimoine américain et a couvert la scène artistique pendant Newsweek. Il a écrit un autre livre, en 1975 Chaplin, les films et Charlie.

Lorsque l’économie a connu un ralentissement et que les opportunités de magazines ont diminué, il s’est essayé à la fiction, vendant des nouvelles à des lecteurs. Livre rouge et Cosmopolite.

Pendant ce temps, le mariage de Jacobs avec Lynn Oliansky, qu’il avait épousée en 1963, se terminait à l’amiable. En 1975, elle annonce qu’elle épouse l’acteur John Pleshette et qu’elle emménage avec lui à Los Angeles. (Pleshette incarnerait Richard Avery dans Atterrissage des nœuds.)

Lynn avait l’intention de devenir agent d’écrivain à Los Angeles. Voulant rester proche de leur fille Albyn, Jacobs était prêt à les suivre vers l’ouest mais a insisté pour que son ex-femme lui trouve du travail.

Les écrits de Jacobs lui ont servi de carte de visite à la télévision. “Je n’avais jamais prévu cela de cette façon, mais écrire pour des magazines est l’apprentissage parfait pour la télévision”, a-t-il déclaré. « Il faut construire le personnage rapidement et écrire de façon dramatique. La non-fiction m’a aidé avec la taille et les restrictions techniques, et la fiction m’a fait découvrir le genre de narration dont on a besoin à la télévision.

Après avoir réécrit un script pour la procédure CBS Delvecchio qu’un producteur a jeté à la poubelle, Jacobs a eu une chance en 1977 lorsque son ex lui a offert l’opportunité de retravailler une histoire pour la série policière de CBS. Le chevalier bleu.

Jacobs l’a réécrit avec enthousiasme pendant le week-end de la fête du Travail et l’a rendu ce lundi soir. Lorsqu’il a été appelé au bureau de production, il s’attendait à recevoir des notes. Au lieu de cela, on lui a dit que son scénario était en cours de préparation pour la production et qu’il était recherché comme monteur d’histoire.

Le travail s’est terminé un mois plus tard lorsque Le chevalier bleu a été annulé. Mais avec l’élan que cela lui a donné, il a atterri sur Famille en tant que rédacteur d’histoire. Peu de temps après, l’offre de Lorimar et son partenariat avec Filerman sont venus.

Jacobs aimait se vanter d’avoir écrit les cinq premiers Dallas scripts sans visiter la ville du titre. «Je me suis dit: ‘Eh bien, je vais juste l’écrire. Je n’ai pas le temps de partir”, a-t-il déclaré. «Je vais donc l’écrire de manière très stéréotypée – avec des stéréotypes – puis j’irai le visiter et le retirerai. Et puis je suis allé à Dallas et j’ai réalisé que je devais prendre le chemin plus loin. Il y a quelque chose à propos de Dallas et de ses habitants que je ne peux décrire que comme extravagant, mais pas ostentatoire.

Jacobs pensait que la série avait fait son chemin parce qu’elle représentait l’obsession financière et les excès des années 1980. “Dallas représente le début d’une ère qui se termine cette année, en 2008, dans laquelle toutes nos valeurs en tant que peuple ont été terriblement foutues », a-t-il déclaré. “Je pense Dallas J’essayais – du moins dans ma tête et dans mon cœur – de le montrer. Il n’a jamais été question de glorifier ce monde.

Jacobs était au courant du film « Who Shot JR ? » des années 1980. cliffhanger mais n’a pas participé à sa conception. Il a dit qu’il détestait le projet de ressusciter Bobby Ewing (joué par Patrick Duffy) un an après la mort du personnage et de considérer une saison entière comme un rêve. “Je pensais que cela annulerait l’émotion de la mort de Bobby”, a déclaré Jacobs. « Les gens suspendent volontiers leurs croyances, mais ils ne veulent pas trop se faire branler. »

Il a également écrit et produit le téléfilm de 1986 Dallas : les premières annéesqui montrait comment la querelle Ewing-Barnes avait commencé.

Jacobs s’est montré beaucoup plus actif pendant Atterrissage de nœudsà long terme, en essayant de garder la série mettant en vedette Van Ark, Michele Lee et Donna Mills aussi « classe moyenne » que possible.

“Parce que ses personnages restaient réduits et multidimensionnels, les téléspectateurs avaient le sentiment qu’ils étaient de la partie”, écrit-il dans son ouvrage de 1990. Fois morceau. « Le plaisir de regarder Dynastie et Dallas et Crête de faucon était voyeuriste; le plaisir de regarder Atterrissage de nœuds était par procuration. Dynastie et Dallas et Crête de faucon étaient à leur sujet. Atterrissage de nœuds Il s’agit de Nous. »

Pour CBS, Jacobs a également co-créé Paradisun western qui a duré trois saisons (1988-91) et a créé Quatre coinsqui a duré cinq épisodes en 1998. Il a également produit la série ABC Lois & Clark : Les nouvelles aventures de Superman et Front intérieurobtenant deux nominations aux Emmy Awards en 1991-92 pour son travail sur ce dernier.

Outre les enfants Aaron et Albyn, les survivants incluent sa deuxième épouse, Diana ; sa fille Molly; et petits-enfants Riley et Georgia.