Dave Fanning a discrètement diffusé sa dernière émission sur 2FM il y a deux semaines. Il a raison de quitter son foyer spirituel – The Irish Times

La nouvelle que Dave Fanning quitte 2FM ne tire pas le rideau sur sa carrière de diffuseur, mais elle annonce la fin d’une époque. Le DJ vétéran peut avoir un podcast à venir, une série télévisée sur Virgin Media et une nouvelle place sur RTÉ Gold pour le tenir occupé, mais, avec sa décision de “prendre du recul” par rapport à son émission du week-end sur la station qu’il a rejoint il y a 44 ans, 2FM a perdu le dernier de son line-up d’origine. Fanning n’a peut-être pas quitté le bâtiment – ​​il continuera à présenter des émissions de jours fériés sur 2FM – mais il y a un sentiment certain de quitter son foyer spirituel.

Fanning lui-même a utilisé cette dernière phrase pour décrire sa relation avec la station lorsqu’il y est retourné en 2009, après un bref passage sur RTÉ Radio 1. Son lien fort est compréhensible. Bien que l’homme de 66 ans ait animé une série d’émissions de télévision, ainsi que de nombreux autres concerts de radio et de journalisme – il a écrit pour The Irish Times dans les années 1980 – l’émission de rock de fin de soirée qu’il a présentée à partir de 1979 a été la rampe de lancement pour sa carrière, tout en étant le terrain d’essai de nombreux actes, notamment U2.

Livré dans sa diction à tir rapide distinctive (et parfois distrayante), le programme radio de Fanning a subi de nombreuses itérations au fil des ans, passant de son créneau de minuit d’origine à plus tôt dans la soirée avant sa dernière incarnation le week-end. Mais c’est resté l’endroit où il avait l’air le plus à l’aise, faisant la cour à la musique, aux films et à tout ce qui concernait la culture pop. Pourtant, le moment est probablement venu pour Fanning de quitter 2FM pour RTÉ Gold, les Champs Elysées pour les sportifs d’un certain millésime. Malgré toute son énergie persistante à l’antenne, cependant, ses jours de gloire en tant que créateur de goût influent étaient depuis longtemps révolus.

Né à Dublin, le plus jeune de six enfants – son défunt frère aîné Gerard était un poète acclamé – Fanning, obsédé par la musique, a fait ses débuts sur la scène naissante des radios pirates des années 1970 sur des stations telles que Radio Dublin et Big D. Mais son grande rupture est venue quand il a été recruté pour la RTÉ Radio 2 fraîchement créée. L’émission de fin de soirée de Fanning l’a présenté, ainsi que la musique qu’il a défendue, à un public national auparavant affamé de tels sons spécialisés.

Ces premiers jours ont coïncidé avec l’émergence de U2 : Fanning a organisé un sondage auprès des auditeurs pour décider de la face A du premier single du jeune groupe de Dublin, Out of Control. C’est une relation qui a contribué à cimenter la réputation de Fanning en tant que DJ kingmaking, le groupe continuant à créer de nouveaux morceaux sur son programme alors même qu’ils devenaient des stars mondiales.

Mais le succès de Fanning reposait sur plus que son amitié avec Bono et al. À l’ère prénumérique, son spectacle nocturne était une oasis inestimable de nouveautés et d’anciens obscurs pour les fans de musique aventureux en Irlande, en particulier en dehors des villes. Cet écrivain se souvient avec émotion de l’anticipation suscitée par les accords d’ouverture du thème musical de Fanning, Another Girl, Another Planet, de The Only Ones (remplacé plus tard par le tout aussi émouvant Oh Well de Fleetwood Mac). Son Fab 50 annuel, tel que voté par les auditeurs, a encore renforcé son lien avec son public.

Fanning a activement promu des groupes de rock et d’indie locaux à une époque où une telle musique n’existait qu’en marge. Avec le temps passé en studio et à la radio dans les années 1980, ses « Fanning Sessions » – des démos enregistrées spécialement pour le spectacle – ont fourni à la fois expérience et exposition aux artistes irlandais. Grâce à cela, il était souvent comparé au légendaire DJ de la BBC John Peel, même si les goûts de Fanning étaient beaucoup plus conventionnels : fermement enraciné dans l’idiome de la guitare, il se méfiait du hip hop et de la musique de danse électronique.

Fanning aimait la musique, mais il appréciait aussi le son de sa propre voix. N’hésitant jamais à exprimer ses opinions, son boniment semblait devenir plus prononcé au fil des ans. Lorsqu’il interviewait des musiciens ou des acteurs, il pouvait empiler les questions les unes sur les autres, avant que les invités n’aient la chance de répondre à une seule. Au contraire, Fanning semblait se délecter de sa réputation de bavard invétéré, apparaissant même comme un personnage animé dans une publicité de Telecom Éireann.

Alors que d’autres avenues pour la nouvelle musique s’ouvraient dans les années 1990, l’influence de Fanning sur le terrain était moins évidente. Il a élargi son mandat pour couvrir des films, tandis que son profil de diffusion s’est élargi pour inclure des émissions de télévision. Dans le processus, il s’est transformé de DJ de radio culte en diffuseur grand public, quoique légèrement excentrique, une réinvention couronnée par la publication de son autobiographie en 2010, The Thing Is.

Au cours de la dernière décennie, cependant, Fanning est apparu de plus en plus en décalage avec le nouveau paysage de 2FM, alors que la station poursuivait les jeunes auditeurs avec des stars avant-gardistes et une playlist contemporaine brillante. Il a peut-être été le dernier des anciens élèves de 1979, mais le fait que ses dernières émissions du week-end sur 2FM aient été diffusées sans tambour ni trompette il y a deux semaines semble symptomatique de l’évolution de sa station bien-aimée. Pourtant, Fanning est peut-être mieux dans les environs plus simpatico de RTÉ Gold et de l’arène des podcasts. Lors de son avant-dernière émission, il s’est souvenu qu’à l’école, « si tu voyais quelqu’un avec un album de merde, tu disais immédiatement que cette personne est de la merde ». Étant donné le penchant de 2FM pour la pop auto-tunée, Fanning est probablement plus heureux.

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