Dans une saison législative controversée, les États rouges sont devenus plus rouges et les bleus plus bleus

Les capitales des États américains sont aussi polarisées qu’elles l’ont été depuis des décennies, les législateurs imposant cette année des programmes conservateurs ou libéraux sans faille, même dans des endroits politiquement divers.

L’élection de 2022 a apporté le contrôle du parti unique du bureau du gouverneur et de la législature à 39 États, le le plus en au moins trois décennies.

Bon nombre des 22 États dirigés par les républicains ont imposé de nouvelles restrictions à l’avortement, des restrictions radicales sur les transitions de genre pour les jeunes et des lois limitant les discussions sur la sexualité dans les salles de classe. Les démocrates, qui contrôlent totalement 17 États, ont adopté de nouvelles mesures de contrôle des armes à feu, fixé des limites aux émissions de carbone et créé des refuges sûrs pour l’avortement et les soins médicaux pour les personnes transgenres.

Le résultat a été que la saison législative, qui s’est terminée dans une grande partie du pays, a laissé un fossé encore plus large entre les États républicains et démocrates sur les problèmes sociaux les plus épineux du pays. Dans certains États républicains, les législateurs ont également visé les pouvoirs des titulaires de charge démocrates ou ont cherché à limiter le contrôle local dans les villes à tendance libérale.

“Nous avons toujours su que la Californie était progressiste, le Texas était conservateur, mais on a maintenant l’impression que presque tous les États tombent dans l’une de ces catégories”, a déclaré Tim Storey, directeur général de la National Conference of State Legislatures, un groupe non partisan.

Certains des États qui poursuivaient des programmes partisans ambitieux étaient depuis longtemps des bastions à parti unique. À Washington, où les démocrates ont eu le contrôle total du gouvernement de l’État pendant 14 des 19 dernières années, les législateurs ont interdit la vente d’armes de type AR-15 et consacré protections pour l’avortement et les soins médicaux transgenres en droit. Dans le Dakota du Nord, où les républicains dirigent le gouvernement depuis 1995, les autorités ont interdit soins de transition pour les mineurs, l’avortement interdit et barré des documents jugés sexuellement explicites provenant de la section pour enfants des bibliothèques.

Mais même dans les États dont l’histoire récente est un champ de bataille politique, les législateurs ont poussé fort cette année vers la gauche ou la droite, laissant potentiellement un segment important de résidents aliénés.

En Floride, qui a voté deux fois pour Barack Obama mais a depuis basculé de manière décisive vers les républicains, le gouverneur Ron DeSantis a signé des lois restreignant l’avortement, interdisant les soins médicaux transgenres pour les mineurs, assouplissant les exigences pour imposer la peine de mort et permettant pistolets dissimulés être transporté sans permis. Dans le Minnesota, où les démocrates ont renversé une chambre législative l’année dernière pour prendre de justesse le contrôle total de la maison d’État, le gouverneur Tim Walz a signé des projets de loi codifier le droit à l’avortementlégalisant les loisirs marijuana et en expansion droit de vote pour les criminelsune série de victoires libérales qui ont attiré l’attention de M. Obama.

“Si vous avez besoin d’un rappel que les élections ont des conséquences”, l’ancien président a dit sur Twitter, “découvrez ce qui se passe dans le Minnesota.”

Les républicains du Minnesota n’avaient pas besoin de rappel. En l’espace de quelques mois seulement, ils ont observé de loin leur État devenir un laboratoire d’élaboration de politiques progressistes, même si des centaines de milliers de Minnesotans votent républicain.

“La vraie parodie est que c’est près de 50% de l’État que nous représentons”, a déclaré Mark Johnson, le chef républicain au Sénat du Minnesota, “et donc ce sont les électeurs de tout l’État qui n’avaient que peu ou pas de voix.”

Représentant de l’État Tony McCombie, le leader à la Chambre de la minorité républicaine de l’Illinois, où les démocrates en sont à leur cinquième année consécutive de contrôle à parti unique, a déclaré que les partis majoritaires qui vacillent trop dans une direction risquent un péril politique à long terme.

“Les États qui font cela à droite ou à gauche – ça va exploser, le pendule va basculer dans l’autre sens”, a déclaré Mme McCombie.

Dans l’Iowa, ce sont les républicains qui ont profité de l’avantage conféré par leur tiercé gagnant – le contrôle du poste de gouverneur et des deux chambres législatives – et poursuivi la transformation de leur ancien État tournant en un bastion du conservatisme. La gouverneure Kim Reynolds a signé des projets de loi adoptés par ses collègues républicains qui règles assouplies sur le travail des enfants et a permis aux familles d’investir l’argent des contribuables dans cours en école privée. Son état était également l’un des au moins 16 cette année qui ont interdit ou limité de manière significative les traitements de transition de genre pour les mineurs.

“Les Américains remarquent que les États du pays considèrent l’Iowa comme un phare de liberté et d’opportunités”, a déclaré Mme Reynolds dans un déclaration le mois dernier au cours duquel elle a qualifié la session législative d ‘«historique».

Jeudi, Mme Reynolds a signé certains des derniers projets de loi de la session, y compris une mesure limiter l’autorité de l’auditeur de l’État d’accéder à des informations personnelles et d’amener des agences d’État devant les tribunaux lors d’enquêtes, suscitant des objections catégoriques de la part des démocrates. L’auditeur, Rob Sand, se trouve être le seul démocrate de l’Iowa à occuper encore un poste dans tout l’État.

M. Sand a présenté le projet de loi comme une portée partisane excessive qui pourrait l’empêcher de faire son travail. Et il a décrit un changement plus large, dans l’Iowa et à l’échelle nationale, loin d’écouter le parti minoritaire qui “nous montre que le système que nous gérons en ce moment ne fonctionne plus”. Un porte-parole du gouverneur n’a pas répondu à une demande d’interview.

Les républicains de plusieurs États ont exercé leur pouvoir de manière à réduire au silence ou à réduire le pouvoir des démocrates élus. Dans le Mississippi, les républicains imposé une force de police contrôlée par l’État et un deuxième système judiciaire dans les limites de Jackson, la capitale majoritairement noire et démocrate. Au Texas, les républicains ont adopté un projet de loi qui élargirait la surveillance par l’État des élections dans le comté qui comprend Houston. Dans le Tennessee, les républicains ont expulsé deux législateurs démocrates qui avaient manifesté devant la Chambre. Et dans le Montana, un législateur démocrate a été exclu de l’étage de la Chambre après s’être prononcé contre un projet de loi limitant les droits des transgenres.

Les décisions de la Cour suprême des États-Unis l’année dernière ont ajouté de l’urgence, et souvent de l’acrimonie, à la saison législative.

Après que le tribunal a déclaré que les Américains avaient le droit de porter des armes à l’extérieur de leur domicile, les démocrates ont adopté cette année de nouvelles lois visant à limiter l’accès aux armes à feu, tandis que les partisans des droits des armes à feu ont intenté des poursuites pour contester les restrictions et les républicains ont adopté des lois élargissant l’accès aux armes à feu. Sur l’avortement, une question que le tribunal a renvoyée aux États, les républicains ont décidé de restreindre ou d’interdire sévèrement l’accès dans plusieurs États, dont la Floride, le Nebraska, la Caroline du Nord, le Dakota du Nord, la Caroline du Sud et le Wyoming, malgré les combats intrapartis sur la distance à parcourir. Les démocrates ont cherché à renforcer les protections contre l’avortement dans nombre de leurs États.

Les démocrates sont entrés cette année avec plein pouvoir dans quatre nouveaux États – le Maryland et le Massachusetts, où le poste de gouverneur a basculé, et le Michigan et le Minnesota, où le contrôle législatif a changé – et plus d’États sous leur contrôle qu’à tout moment depuis 2009. Après que les républicains aient dépensé plus d’un décennie de consolidation du pouvoir au niveau de l’État et d’adoption de nouvelles lois radicales, les démocrates ont vu cette session comme une opportunité d’inverser l’histoire récente, avec un peu plus d’Américains vivant désormais dans des États sous leur contrôle que dans ceux où les républicains sont aux commandes.

“J’ai travaillé toute ma vie pour avoir une opportunité comme celle-ci”, a déclaré Melissa Hortman, la présidente de la Minnesota House. “Je veux dire, c’était un moment en or cette année d’avoir le tiercé gagnant et d’avoir un excédent et d’avoir des projets de loi et des auteurs prêts à partir.”

En une seule journée de cette session au Michigan, où les démocrates ont obtenu le contrôle total pour la première fois depuis les années 1980, les législateurs ont présenté des projets de loi pour codifier les droits LGBTQcréer un loi sur les armes à feu et abroger une soi-disant loi sur le droit au travail détestée par les syndicats.

“Il y avait beaucoup de choses que nous savions exactement ce que nous voulions faire, et nous savions à quoi ressemblaient ces politiques”, a déclaré Winnie Brinks, chef de la majorité au Sénat du Michigan. Mais bien qu’elle n’ait exprimé aucun regret d’avoir agi rapidement, Mme Brinks a reconnu que cela “n’était pas exactement le plus bénéfique en termes d’établissement de très bonnes relations de travail” avec les républicains.

Partout au pays, certains sujets ont résonné à plusieurs reprises au-delà des lignes partisanes, notamment le développement économique et la santé mentale. Et avec l’économie relativement stable et certains fonds fédéraux de secours en cas de pandémie toujours non dépensés, de nombreux États avaient de l’argent disponible pour créer de nouveaux programmes, passer des réductions d’impôts ou envoyer des chèques aux résidents. La Californie, avec un déficit budgétaire projeté de l’ordre de dizaines de milliards de dollars, était une exception notable.

Bien que la session ait été définie par les victoires politiques du parti majoritaire, il y a eu des moments où les législateurs minoritaires ont fait connaître leur présence. Dans l’Oregon, le Sénat de l’État s’est immobilisé après que les républicains ont fui la capitale, refusant aux démocrates majoritaires un quorum et la possibilité d’adopter leur ordre du jour. Et en Missouri et du Nebraska, les flibustiers des démocrates ont fait perdre un temps législatif précieux et ont aidé à obtenir des concessions limitées des républicains sur des projets de loi restreignant les droits des transgenres.

Il y a également eu des moments de désaccord au sein du parti, notamment à New York, où certains démocrates législatifs ont jugé qu’un candidat à la magistrature proposé par le gouverneur démocrate était trop conservateur, et au Texas, où les républicains ont divergé sur l’opportunité de destituer le procureur général républicain de l’État.

Dans le Colorado, un ancien État swing où les démocrates ont régulièrement renforcé leur pouvoir ces dernières années, les législateurs ont relevé l’âge minimum pour acheter une arme à feu, obligatoire salles de bains non genrées dans de nouveaux bâtiments publics et a adopté une loi unique en son genre facilitant l’accès des agriculteurs réparer son propre matériel au lieu de compter sur les fabricants. Mais les démocrates divergent sur une mesure qui aurait interdit certaines armes à feu de grande puissance, condamnant ce projet de loi.

“Nous ne sommes pas dans un monde où les démocrates s’alignent tous et votent comme le parti le leur dit”, a déclaré Julie McCluskie, présidente démocrate de la Chambre des représentants du Colorado.

Aussi polarisée que la saison législative du pays ait été cette année, la prochaine a le potentiel d’être encore plus déséquilibrée. Bien que la plupart des États ne tiendront plus d’élections à l’échelle de l’État avant 2024, une poignée de courses en novembre donneront aux républicains une ouverture pour revendiquer jusqu’à trois trifectas supplémentaires.

Les démocrates défendent des postes de gouverneur dans le Kentucky et la Louisiane, deux États qui votent de manière fiable républicain dans les courses présidentielles. Et les républicains n’ont besoin de renverser que quelques sièges pour remporter une majorité au Sénat en Virginie, un État où les démocrates ont perdu le contrôle de la Chambre et du manoir du gouverneur ces dernières années.