L’attention du public étant une ressource limitée, les crises politiques ont tendance à s’obscurcir et à se supplanter les unes les autres. Le matin du 2 novembre, le maire de New York, Eric Adams, s’est envolé pour Washington, DC, pour une journée complète de réunions sur la crise des migrants à New York. “Nous nous dirigeons vers Washington pour rencontrer notre délégation du Congrès et la Maison Blanche afin d’aborder ce vrai problème”, a déclaré Adams. dit dans une vidéo postée sur son compte X à 7h41 SUIS “Nous vous tiendrons au courant au fur et à mesure de la journée.”
Depuis plus d’un an, sans grand succès, Adams demandait au gouvernement fédéral de prendre en charge les coûts astronomiques liés au logement de dizaines de milliers d’immigrants dans des refuges gérés par la ville. Il était allé jusqu’à suggérer que sans l’aide fédérale, la crise des migrants « détruirait » New York. Bien que le différend ait porté atteinte à ses relations publiques avec le président Joe Biden, le maire obtenait une audience à la Maison Blanche. Mais Adams n’a jamais assisté à ses réunions. Le même matin, la nouvelle d’une descente du FBI au domicile de l’une des responsables de la collecte de fonds de sa campagne, Brianna Suggs, a éclaté. Déjà au sol à Washington DC, Adams a pris le premier avion pour rentrer chez lui, afin de « régler un problème », comme l’a dit un porte-parole de la mairie.
Suggs, vingt-cinq ans, vit avec son père et sa grand-mère dans une maison en rangée à Crown Heights, à Brooklyn. Elle est diplômée du Brooklyn College en 2020 et a participé à la campagne à la mairie d’Adams en 2021 en tant que collectrice de fonds et « directrice de la logistique », selon sa page LinkedIn. Chez Suggs, des agents fédéraux auraient confisqué deux ordinateurs portables, trois iPhones et un dossier en papier cartonné intitulé « Eric Adams ». Le Fois a rapporté que le bureau du procureur américain à Manhattan tente de déterminer si des représentants du gouvernement turc ont illégalement injecté de l’argent dans la campagne d’Adams.
De retour à New York, Adams évitait les journalistes et reportait ses apparitions publiques. Les médias ont commencé à examiner ses dossiers de financement de campagne, en accordant une attention particulière aux quatorze mille dollars de dons faits par les employés d’une entreprise de construction de Brooklyn qui appartiendrait à des New-Yorkais turcs, et aux dix mille dollars de dons faits par les employés d’une petite entreprise. université privée ayant des liens avec des institutions turques. Adams n’est pas l’orateur public le plus discipliné au monde, et les journalistes de l’hôtel de ville ont appris à le prendre au sérieux, voire toujours au pied de la lettre. («Adams ne se contente pas de peaufiner des anecdotes», écrivait mon collègue Ian Parker dans un profil d’Adams plus tôt cette année. «Il est exceptionnellement prêt à répéter des choses qui sont manifestement fausses.») Pourtant, certaines de ses déclarations antérieures, en particulier celles concernant La Turquie a pris une nouvelle importance après le raid. “Quand je serai élu, vous aurez votre premier maire turc”, a déclaré un jour Adams à un site Web d’information économique turco-américain. « La communauté turque m’a vraiment soutenu et a organisé plusieurs collectes de fonds pour moi. J’apprécie énormément le montant substantiel dont ils disposent.
Six jours après le raid, Adams a convoqué une conférence de presse pour expliquer ce qui se passait. Il a déclaré aux journalistes rassemblés qu’il voulait être « totalement transparent », puis a refusé de détailler ce qu’il avait fait exactement ou à qui il avait parlé après son retour de Washington. « Je ne voulais pas être assis quelque part lors d’une réunion alors qu’il se passait quelque chose ici dans la ville », a-t-il déclaré. Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait d’être lui-même accusé d’accusations criminelles, il a ri. “Je serais choqué”, a-t-il déclaré. « Wilmer Hale. . . c’est le cabinet d’avocats que j’ai retenu. . . ce sont des professionnels dans ce domaine. Il a insisté sur le fait qu’en tant qu’ancien capitaine de police, il savait distinguer le bien du mal. “Je ne peux pas vous dire à quel point je commence la journée en disant à mon équipe que nous devons respecter la loi”, a-t-il déclaré. “Presque au point que je suis ennuyeux.” La ville était confrontée à une nouvelle crise : pouvait-on croire le maire ?
Depuis des années, les critiques d’Adams prédisent qu’un scandale de corruption le tuerait. De nombreux collaborateurs, alliés, amis et associés ont fait l’objet d’une enquête, et certains ont été inculpés, pour une série de fraudes et de mauvais actes au pouvoir. Il s’en tient généralement à eux, valorisant la loyauté avant toute autre considération politique, même au risque de paraître personnellement compromis. En juillet, le procureur du district de Manhattan a porté des accusations de financement de campagne contre plusieurs donateurs de la campagne municipale d’Adams en 2021, dont deux ont plaidé coupables. Adams l’a écarté, affirmant qu’il n’était absolument pas impliqué. « Je suis une règle : suivre les règles », a-t-il déclaré. En septembre, son ancien commissaire au ministère des Bâtiments, Eric Ulrich, a été inculpé d’allégations de trafic de faveurs et de corruption. Selon le Nouvelles quotidiennes, Ulrich, qui a plaidé non coupable, a déclaré aux enquêteurs qu’Adams l’avait averti de “faire attention à ses arrières et à ses téléphones”. Adams a nié avoir dit cela. Il a longtemps laissé entendre qu’il faisait l’objet d’un examen plus minutieux que les autres politiciens parce qu’il était noir. “Mon visage apparaîtra en première page de ‘Y a-t-il un comportement contraire à l’éthique et immoral ?'”, a-t-il déclaré. dit la semaine dernière, s’adressant à une congrégation d’une église de Brooklyn trois jours après le raid du FBI. «Tout ira bien pour nous.»
Il est vrai qu’Adams, bien qu’il ait déjà été soumis à la surveillance des forces de l’ordre, a toujours survécu, politiquement et juridiquement. Mais l’examen est cette fois-ci du plus haut niveau : vendredi, le Fois a rapporté que, deux jours avant la conférence de presse d’Adams, il avait été arrêté dans la rue par des agents du FBI, qui lui avaient confisqué deux de ses téléphones et son iPad. “Je n’ai rien à cacher”, a déclaré Adams dans un communiqué, bien qu’il ait choisi de ne pas divulguer cet incident lors de la conférence de presse, même après qu’on lui ait demandé s’il avait été personnellement contacté par les forces de l’ordre. Dans un communiqué également publié vendredi, l’avocat d’Adams a déclaré : « Le maire n’a été accusé d’aucun acte répréhensible. »
Lorsqu’il a pris ses fonctions, Adams a adopté le titre de « maire de la vie nocturne ». Ses tenues de club, ses vêtements flashy et son « fanfaronnade » autoproclamé ont suscité des comparaisons avec Jimmy Walker, le flamboyant homme de Tammany qui a régné en tant que « maire de nuit » de la ville dans les années folles. Walker démissionna en 1932 à la suite d’un scandale de corruption, après avoir accepté des pots-de-vin d’hommes d’affaires qui voulaient des contrats municipaux. Selon le Fois, le bureau du procureur américain examine si Adams a fait pression sur les pompiers de New York pour qu’ils accélèrent l’approbation d’un nouveau consulat turc à Manhattan, dont l’inauguration a été présidée par le président Recep Tayyip Erdoğan. Les événements en question ont eu lieu en 2021, après qu’Adams ait remporté la primaire du maire du Parti démocrate, alors qu’il était président de l’arrondissement de Brooklyn et maire élu de facto. Et pourtant, toute cette agitation, autour de quelques dizaines de milliers de dollars de dons et d’un « certificat d’occupation temporaire » négocié par quelqu’un qui n’avait pas encore pris ses fonctions ?
Adams ne se rend pas service avec sa prise de décision erratique et son incapacité à éviter les nouvelles au goutte à goutte. Au cours de la campagne, il n’a jamais réussi à dissiper les soupçons selon lesquels il vivait réellement dans le New Jersey. Dans le cas présent, un mystère réside dans la raison pour laquelle Adams a décidé de nommer un récent diplômé universitaire à un poste de premier plan en matière de collecte de fonds. Suggs a été décrite dans les reportages comme « douce », « professionnelle » et la « filleule » d’Ingrid Lewis-Martin, la proche collaboratrice et exécutante politique d’Adams. (“Je ne suis pas Michelle Obama”, a déclaré Lewis-Martin à un intervieweur l’année dernière. “Quand ils descendent bas ? Nous forons pour le pétrole.”) Adams a expliqué l’embauche de Suggs en disant que lui et Lewis-Martin cherchaient à créer davantage de pétrole. opportunités pour les jeunes New-Yorkais noirs et bruns en politique. «Nous avons vu une opportunité pour elle, de lui ouvrir une voie», a-t-il déclaré. “Et nous l’avons amenée à bord, et j’ai été agréablement surpris.” Lorsque je suis passé récemment chez Suggs, sa grand-mère, une ancienne employée de la Metropolitan Transportation Authority, a ouvert la porte. Ses yeux étaient rouges, comme si elle avait pleuré, et elle m’a dit qu’elle n’avait rien à me dire.
L’instinct politique du maire lorsqu’il est attaqué est de riposter. Dans un élan trumpien, une source a suggéré au Poste que l’enquête fédérale sur le maire pue les représailles politiques de la part du président : « la manière dont ses téléphones lui ont été confisqués en public semble être dirigée contre le maire en réponse à sa position sur la crise de l’immigration ». Ce genre d’argument est ridicule et dangereux.
Deux anciens procureurs fédéraux avec lesquels j’ai parlé ont reconnu que prendre les appareils d’un maire en exercice était une mesure extrêmement agressive de la part du bureau du procureur américain, ajoutant que cela ne serait fait qu’à la fin de l’enquête, à peu près au moment où les décisions d’inculpation seraient prises. . “Je pense qu’ils sont assis sur le bouton ‘nous allons facturer'”, a déclaré l’un d’eux. Jusqu’à ce que l’on sache clairement dans quel genre de problèmes se trouve le maire, les autres crises de la ville – la pénurie de logements et le nombre toujours croissant de migrants – ne mèneront nulle part. Dimanche, la ville a ouvert un énorme complexe de tentes pour héberger les migrants sur le terrain d’un ancien aérodrome du sud de Brooklyn. Rares sont ceux qui savent combien de chaussures doivent encore être déposées ici. Adams, pour sa part, porte des Ferragamos. ♦
