Dans le sud-ouest des États-Unis, les habitants transpirent d’une vague de chaleur extrême

PHOENIX (AP) – Même les habitants du désert du sud-ouest habitués aux étés torrides ressentent l’emprise d’une vague de chaleur extrême qui frappe l’Arizona, le Nevada, le Nouveau-Mexique et le sud de la Californie cette semaine avec des températures de plus de 100 degrés et des avertissements de chaleur excessive.

Pour ajouter l’insulte à l’injure, la région a été laissée haute et sèche sans activité de mousson, ce qui peut aider à compenser les températures flamboyantes. En Arizona, la saison de la mousson commence officiellement le 15 juin et peut apporter de puissantes tempêtes avec des vents violents, des éclairs et de fortes pluies.

À Phoenix, Martin Brown et son Labrador noir, Sammy, ont échappé à la chaleur lundi dans le hall de Circle the City, une clinique de santé sans rendez-vous climatisée pour les sans-abri qui est également une station d’hydratation désignée. N’importe qui peut entrer, s’asseoir et prendre de l’eau en bouteille ou des collations comme un burrito ou des ramen.

« Nous sommes sans abri, nous n’avons donc pas le choix. Eh bien, nous avons le choix : nous pouvons nous asseoir au parc et étouffer dans la chaleur, mais non merci. C’est beaucoup mieux », a déclaré Brown.

Il y passe cinq jours par semaine pendant les heures de bureau, puis prend le bus pour passer des nuits au parc afin d’échapper à l’heure « chaude de la jungle ».

La chaleur a donné l’impression que certaines parties de la ville du désert ressemblent à des villes fantômes. Une série de concerts au coucher du soleil a été annulée et les terrasses couvertes des restaurants équipées de brumisateurs rafraîchissants sont vides.

Phoenix mardi était sur le point de frapper un 12e jour consécutif de 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) ou plus, selon le National Weather Service. La plus longue période enregistrée à ce jour était de 18 jours en 1974.

La haute pression nécessaire pour générer les tempêtes de mousson n’est pas juste dans la bonne position, selon la climatologue d’État Dr. Erinanne Saffell, donc le métro de Phoenix se retrouve avec des précipitations inférieures à la normale et des conditions sèches qui facilitent des températures plus chaudes. De plus, certains experts pensent que l’accumulation de neige plus lourde de cette année dans l’Ouest a nécessité plus d’énergie pour fondre, prolongeant la progression d’un anticyclone estival.

“Cela a en quelque sorte tout retardé”, a déclaré Saffell.

Sortir, c’est comme entrer dans un sèche-cheveux géant. Brosser accidentellement du métal et d’autres surfaces peut donner l’impression de toucher un poêle chaud.

Tout le béton et la chaussée de la tentaculaire Phoenix contribuent à la misère, car les trottoirs et les bâtiments cuisent toute la journée et dégagent lentement la chaleur accumulée pendant la nuit. Pendant la vague actuelle, les températures « basses » ne descendent pas en dessous de 90 degrés (32,2 °C).

«Phoenix au début des années 1900 aurait en moyenne environ cinq jours par an où il faisait 110 degrés ou plus. Maintenant, vous comptez les 10 dernières années, c’est environ 27 jours par an. C’est cinq fois plus », a déclaré Saffell.

Las Vegas pourrait également voir le mercure atteindre entre 110 et 115 degrés (43,3 et 46,1 C) ce week-end, selon le National Weather Service. À Albuquerque, au Nouveau-Mexique, les températures devaient se situer entre 100 et 103 (37,7 et 39,4 C) mardi avec un avis de chaleur en vigueur toute la journée. Les régions intérieures du sud de la Californie devraient connaître des températures maximales entre 100 et 113 (37,7 et 45 ° C) de vendredi à dimanche.

Comme chaque été, les bibliothèques, églises et autres installations de Phoenix servent de centres de refroidissement ou de stations d’hydratation pour ceux qui ont besoin d’un refuge.

Isaiah Castellanos a passé le lundi matin à l’intérieur de la succursale du centre-ville de la bibliothèque municipale et prévoyait de revenir après avoir pris le déjeuner. Greffé du foie, Castellanos a déclaré que ses médicaments lui faisaient facilement des coups de soleil. Il n’a pas les moyens d’aller au cinéma ou dans un musée, alors la bibliothèque publique gratuite est son lieu de prédilection pour échapper à sa maison sous-climatisée.

“C’est tranquille. Je vais mettre ma musique et lire un livre ou regarder YouTube avec mes écouteurs, mais aussi rester cool », a déclaré Castellanos.

Melody Santiago, qui supervise la réception de la clinique Circle the City, a déclaré que certaines personnes sont si reconnaissantes qu’elles reviennent avec des cartes de remerciement ou des cookies. Elle est certaine que d’autres arriveront la semaine prochaine.

“Il commence à faire très chaud et ils n’ont nulle part où aller”, a déclaré Santiago. “C’est une révélation : on ne sait jamais, vous pourriez être là aussi.”