Six des frères et sœurs Turpin ont intenté des poursuites contre le comté de Riverside et un fournisseur de soins d’accueil, affirmant qu’ils avaient subi de nouveaux abus après avoir été sauvés de décennies de confinement et de malnutrition aux mains de leurs parents.
Les parents adoptifs des six plus jeunes frères et sœurs ont menacé de mettre leurs mains dans des prises électriques ou de les rendre à leurs parents biologiques, les ont suralimentés jusqu’à des troubles alimentaires et les ont forcés à manger leur propre vomi, entre autres. Les enfants ont également été empêchés de contacter leurs frères et sœurs adultes, selon les poursuites.
Les frères et sœurs ont également été agressés physiquement et sexuellement par les parents adoptifs, “y compris, mais sans s’y limiter, en leur tirant les cheveux, en les frappant avec une ceinture et en se frappant la tête”, selon les plaintes.
Le Desert Sun a obtenu les deux plaintes déposées mardi soir, une pour les quatre frères et sœurs les plus jeunes et une autre pour les deux plus âgés suivants, demandant des dommages-intérêts pour la négligence et les abus qu’ils disent avoir subis en famille d’accueil.
Les plaintes indiquent que le département du shérif du comté de Riverside a enquêté et arrêté les parents adoptifs en mars 2021, montrant que le comté était au courant des abus et de la négligence depuis plus longtemps que le public ne le savait auparavant.
ChildNet Youth and Family Services et Foster Family Network sont tous deux nommés défendeurs dans ces affaires. Le comté a passé un contrat avec ChildNet pour placer les frères et sœurs dans des foyers d’accueil et a finalement placé six d’entre eux dans le foyer d’une famille d’accueil qui avait déjà fait l’objet d’allégations d’abus et de négligence, selon les plaintes.
L’une des poursuites allègue que les accusés étaient au courant des abus et de la négligence, mais ne l’ont pas signalé aux services de protection de l’enfance ou à la police, permettant à la place aux enfants de rester dans le foyer d’accueil pendant trois ans.
Brett Lewis, directeur du développement et des communications pour ChildNet, a déclaré au Desert Sun mercredi soir que son organisation n’était “pas encore libre” de discuter des allégations.
“Nous sommes impatients de fournir les faits au moment opportun devant le tribunal”, a déclaré Lewis dans un e-mail. “Notre agence est au service des jeunes les plus vulnérables et les plus traumatisés de Californie depuis plus de 50 ans. Nous avons une solide expérience en matière de fourniture d’excellents soins et continuons de démontrer notre engagement envers ces enfants.”
Un porte-parole du département des services sociaux publics du comté a publié mercredi soir une déclaration disant que le personnel “se soucie profondément de la sécurité et du bien-être de chaque enfant dont nous avons la charge” et ajoutant : “nos pensées vont aux frères et sœurs Turpin”.
“Tout cas où un enfant est blessé est déchirant”, a déclaré Gene Kennedy, le porte-parole. “Nous continuons d’évaluer nos pratiques avec un œil critique et nous nous engageons à comprendre et à traiter la cause profonde. Cela comprend l’élargissement de la disponibilité de placements sûrs et de qualité pour tous les enfants en famille d’accueil.”
Citant les lois sur la confidentialité concernant les affaires juvéniles et la politique du comté sur les questions juridiques en suspens, Kennedy a refusé de commenter des allégations spécifiques dans les poursuites.
Roger Booth et Carly Sanchez, les avocats représentant les quatre plus jeunes frères et sœurs, ont déclaré que ChildNet était l’une des nombreuses agences que le comté avait engagées pour placer les personnes à charge dans des foyers d’accueil. Les avocats ont déclaré avoir appris que les administrateurs de ChildNet savaient que la famille d’accueil dans laquelle les frères et sœurs Turpin étaient placés avait déjà fait l’objet d’allégations d’abus.
“L’entreprise avait un travail à faire, pour les mettre dans un environnement sûr, et ils n’ont pas réussi à le faire”, a déclaré Booth dans une interview avec The Desert Sun. “Ils les ont placés dans une famille dont ils savaient qu’elle avait des antécédents de négligence. Il y avait des inquiétudes exprimées par leurs propres employés au sujet de cette famille d’accueil. Et ils l’ont fait quand même.”
Booth et Sanchez ont déclaré que le fait que le comté de Riverside ait embauché une entreprise privée pour effectuer des stages ne l’exonérait pas de sa responsabilité.
“ChildNet est celui à qui ils ont choisi de sous-traiter la garde d’enfants”, a déclaré Booth. “Vous ne pouvez pas simplement externaliser cela, vous en laver les mains et vous en aller.”
Sanchez a comparé le rôle du comté à celui d’un parent, étant donné que les frères et sœurs ont été placés sous sa garde lorsqu’ils ont été sauvés de leurs parents.
“C’est comme confier vos enfants à une baby-sitter et ne pas prêter attention à ce que fait la baby-sitter”, a déclaré Sanchez. “Ce n’est pas une bonne parentalité.”
Appels au changement
Trois des frères et sœurs Turpin sont apparus dans une émission spéciale d’ ABC News en novembre 2021, où ils ont rendu publiques pour la première fois leurs allégations d’abus dans la garde du comté. Le jour de la diffusion de l’émission spéciale, le comté de Riverside a annoncé qu’il avait embauché Stephen Larson, un ancien juge fédéral, pour enquêter sur les allégations et la capacité du comté à s’occuper d’adultes et d’enfants à charge.
Le procureur du district du comté de Riverside, Mike Hestrin, a affirmé dans l’émission spéciale que les agences du comté chargées de s’occuper des frères et sœurs avaient manqué à leur devoir. L’arrestation du département du shérif en mars 2021, comme le prétend la poursuite, a eu lieu environ huit mois avant que le comté n’annonce qu’il avait embauché Larson.
On ne sait toujours pas quelle agence du comté a été alertée pour la première fois que les Turpins auraient pu être davantage maltraités, ou quand cela s’est produit, mais les poursuites allèguent que cela aurait été au moins en mars 2021.
Booth et Sanchez ont été assignés par les avocats de la dépendance juvénile des frères et sœurs après que les frères et sœurs ont été retirés du foyer d’accueil. Booth a plaidé certains des cas les plus explosifs de négligence et d’abus envers les enfants du comté, où il a déclaré avoir vu des schémas similaires d’autorités luttant pour gérer et agir sur des allégations d’abus avant qu’il ne soit trop tard.
Booth a déclaré qu’une mauvaise gestion similaire s’était produite dans l’affaire Turpin malgré l’attention internationale qu’elle avait suscitée.
“Le monde entier regardait, et pourtant le comté de Riverside et ChildNet ont placé ces enfants dans une maison où ils ont été maltraités”, a déclaré Booth. “Si c’est ainsi que les enfants avec ce genre de projecteurs sont traités, qu’est-ce que cela dit de ceux qui n’ont pas de la même manière l’attention du public?”
Booth a déclaré que la publicité autour de l’affaire Turpin attire l’attention sur le système d’accueil dans lequel il y a peu de transparence. Il a ajouté que ChildNet avait un “conflit d’intérêts”, étant motivé pour dissimuler l’abus parce qu’ils profitaient de leur contrat continu avec le comté.
Sanchez a déclaré que l’objectif principal de l’affaire était la justice pour les frères et sœurs, mais a ajouté que beaucoup plus était en jeu.
“Le comté de Riverside doit changer son mode de fonctionnement afin que cela n’arrive pas à d’autres enfants”, a déclaré Sanchez.
L’enquête a révélé que les frères et sœurs du comté ont échoué «trop souvent»
Les poursuites contre le comté et l’agence des familles d’accueil ont été déposées une semaine seulement après que les superviseurs du comté passé en revue une enquête de plusieurs mois dirigé par l’ancien juge fédéral Stephen Larson, qui a constaté que les frères et sœurs Turpin “se sentaient souvent frustrés, ignorés et étouffés” par le système de services sociaux du comté de Riverside.
Alors que le comté a souvent fourni les soins dont les 13 frères et sœurs avaient besoin au cours des quatre années qui ont suivi l’arrestation de leurs parents, “trop souvent, le système de services sociaux leur a fait défaut”, selon le rapport de 634 pages, qui décrit également de nombreux services sociaux du comté. services et programmes comme « sous-financés et beaucoup trop limités ».
Larson, dont l’équipe a interrogé plus de 100 sources – dont deux frères et sœurs Turpin – et a examiné environ 30 000 pages de documents, a déclaré au conseil la semaine dernière que le comté fournissait « une suite complète » de services et de systèmes de soutien pour faire face aux situations des frères et sœurs.
“Cependant, nous avons également constaté que les frères et sœurs Turpin avaient subi d’autres préjudices à cause d’un système censé les protéger”, a déclaré Larson.
«Plus précisément, certains des frères et sœurs plus jeunes de Turpin ont été placés chez des soignants qui ont ensuite été accusés de maltraitance d’enfants. Certains des frères et sœurs plus âgés ont connu des périodes d’instabilité du logement et d’insécurité alimentaire lors de leur transition vers l’indépendance », a-t-il ajouté.
Les superviseurs du comté se sont engagés à mettre en œuvre les dizaines de recommandations incluses dans le rapport de Larson, avec un comité ad hoc dirigé par les superviseurs Kevin Jeffries et Karen Spiegel chargé de superviser leur mise en œuvre.
Les parents de Turpin envoyés en prison en 2019
Les défis auxquels les frères et sœurs Turpin auraient été confrontés au sein du système de services sociaux du comté sont survenus des années après que l’un d’entre eux, Jordan Turpin, s’est échappé pour la première fois du domicile Perris de leurs parents, David et Louise Turpin, et a alerté les autorités en janvier 2018.
Le même jour que l’appel du jeune de 17 ans signalant les abus, les parents ont été arrêtés, soupçonnés d’abus et de torture d’enfants, et les 13 frères et sœurs ont été emmenés dans des hôpitaux locaux pour y être soignés.
Quelques jours après leur arrestation, le procureur de district, Hestrin, a déclaré lors d’une conférence de presse que les enfants avaient été battus, étranglés, enchaînés et affamés par leurs parents au point que leur croissance était ralentie.
En février 2019, le couple a plaidé coupable à 14 chefs d’accusation, dont la torture, la séquestration et la mise en danger d’enfants. Ils ont été condamnés à la prison à vie, avec possibilité de libération conditionnelle seulement après 25 ans pour des crimes impliquant 12 de leurs 13 enfants.
Suite: Affaire David et Louise Turpin : une chronologie de la torture et des abus parentaux
Le rôle du comté dans la gestion des cas des frères et sœurs Turpin a ensuite fait l’objet d’un examen minutieux lorsque ABC a diffusé une émission spéciale en novembre 2021 détaillant les allégations selon lesquelles les autorités du comté de Riverside n’avaient pas pris en charge de manière appropriée les frères et sœurs Turpin depuis qu’ils avaient été retirés du domicile familial.
Peu de temps après la diffusion de l’émission spéciale, le PDG du comté de Riverside, Jeff Van Wagenen, a annoncé que le comté engagerait un ancien juge fédéral pour enquêter sur les allégations, ce qui a conduit au rapport de Larson qui a été rendu public – avec des dizaines de pages expurgées en raison d’ordonnances judiciaires – plus tôt ce mois-ci. .
Christopher Damien couvre la sécurité publique et le système de justice pénale. Vous pouvez le joindre à [email protected] ou le suivre à @chris_a_damien.
Tom Coulter couvre la politique et peut être contacté à [email protected].
Cet article a été initialement publié sur Palm Springs Desert Sun : Six frères et sœurs Turpin poursuivent le comté de Riverside pour abus en famille d’accueil
