Dans “Cowboy Carter”, Beyoncé nous convertit à la religion de la country music

2024-03-30 19:38:53

“Ma vie anti-américaine”, avait chantonné Beyoncé dans l’ouverture de l’acte I de son projet “Renaissance”. À première vue, ce sont des paroles qui ne veulent pas dire grand-chose. Cependant, cela nous donne un aperçu du rejet sévère auquel le musicien pop avait déjà été confronté dans l’industrie de la musique country et dans l’Amérique conservatrice dans son ensemble.

En 2016, lorsque Beyoncé a sorti le célèbre « Lemonade », celui-ci est devenu son projet le plus réussi en tant qu’artiste de genre. Cependant, les gardiens de la musique country étaient déterminés à exclure la musicienne du genre qui présente traditionnellement des artistes majoritairement blancs – principalement à cause d’une performance électrique de son morceau country, “Daddy Lessons”, interprété avec les Chicks lors des CMA Awards de cette année-là.

Quelle que soit la force de sa performance ou l’influence indéniable des Noirs sur la musique country, Beyoncé a été confrontée à une réaction violente et raciste. La réponse a été si toxique que la CMA a effacé les performances de toutes ses plateformes. Les conservateurs ont exprimé des sentiments racistes similaires lors du spectacle du chanteur à la mi-temps du Superbowl 2016, étiquetage Beyoncé et la performance comme « anti-américaine ».

Les critiques autour de son identité et de son caractère américain hantent la musique et l’image de la musicienne depuis près d’une décennie. Mais dans « Cowboy Carter », Beyoncé n’a pas peur de prendre le rejet meurtrier et d’en faire un album qui définira sa carrière et son histoire. Toujours une auteure-compositrice intelligente, elle pousse la critique encore plus loin avec l’ouverture émouvante, “American Requiem”, en demandant ce que cela signifie. en fait tu veux dire être américain ?

La pop star répond avec audace à la question dans son aventure très attendue dans le country. Son huitième album studio, une épopée western de 27 titres, “Cowboy Carter”, a mis plus de cinq ans à l’artiste pour réaliser dit. “Ça a été vraiment génial d’avoir le temps et la grâce de pouvoir prendre mon temps.” Cela est clair dans le projet d’une heure et 19 minutes.

Décomposer “Cowboy Carter”

Dans son voyage tant attendu dans le genre, Beyoncé agit comme une puriste de la musique country alors qu’elle est assise derrière un rideau, tissant le récit de sa vie. Et comme beaucoup de Noirs américains, ses origines commencent dans le Sud. Alors qu’elle chante dans “American Requiem” contre une guitare acoustique réverbérante et une voix perçante, elle est le “petit-enfant d’un moonshine man” à Gadsden, en Alabama. Elle a “des gens de Galveston, enracinés en Louisiane”. Mais il est également vrai qu’il y a du rejet dans les espaces qu’elle pensait être censés être les siens aussi, en chantant qu’ils : “J’avais l’habitude de dire que je parlais, ‘trop country’/Et le rejet est venu, il disait ‘Je n’étais pas assez country’. ‘”

Elle réplique avec une force implacable : “Si ce n’est pas du pays, dites-moi ce que c’est ? / Plantez mes pieds nus sur un sol solide pendant des années. Ils ne savent pas à quel point j’ai dû me battre pour cela.”

La diva de la pop texane a déclaré elle-même que “Cowboy Carter” était né d’une expérience qu’elle “avait vécue il y a des années où je ne me sentais pas le bienvenu… et il était très clair que je ne l’étais pas. Mais, à cause de cette expérience, je J’ai plongé plus profondément dans l’histoire de la musique country et étudié nos riches archives musicales.

Aucun des “Cowboy Carter” n’est destiné aux personnes qui l’ont rejetée. Un exemple en est la reprise souple de “Blackbird”, le tube des Beatles de 1968, une chanson protestataire écrite par Paul McCartney inspirée par les femmes noires de Little Rock Nine. Beyoncé élève la chanson classique en mettant en vedette les femmes noires émergentes de la musique country : Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy et Reyna Roberts. Le mélange d’harmonies vocales et de symbolisme vous laissera émerveillé et presque coassant.

La grande expérience dans “Cowboy Carter” est que Beyoncé a entièrement réinventé ce à quoi la musique country a le potentiel de ressembler et de sonner. S’engager dans la Beyoncé-ification de la musique country n’est pas une entreprise exclusive mais fait plutôt appel aux grands du genre comme Willie Nelson, Dolly Parton et Linda Martell. Elle le fait via une station de radio AM fictive appelée KUNTry dans laquelle les icônes country font office d’annonceurs pour les morceaux de l’album, et c’est comme si les anges vous saluaient aux portes du paradis, prêts à vous introduire dans un plan supérieur et éclairé. Les cinéphiles peuvent avoir l’impression qu’écouter “Cowboy Carter” s’apparente à une expérience paradisiaque puisque Beyoncé avait noté que chaque chanson de l’album est une réimagination de films occidentaux comme “Five Fingers For Marseilles”, “Urban Cowboy”, “The Hateful Eight”, Space Cowboys”, “The Harder They Fall” et “Killers of the Flower Moon”.

Les singles “16 Carriages” et “Texas Hold ‘Em” précédemment sortis ne sont que de minuscules marqueurs du poids et de la polyvalence de “Cowboy Carter”. Dans “Bodyguard”, Beyoncé éblouit dans un jam folk soyeux, qui rappelle Fleetwood Mac et sa chanteuse Stevie Nicks. Dans l’intermède “Dolly P”, Parton fait référence à “Jolene” avec : “Vous connaissez cette coquine avec les beaux cheveux dont vous chantez ?/ Cela m’a rappelé quelqu’un que je connaissais à l’époque.” Il passe ensuite à la reprise tant attendue du hit de Parton de 1973, qui est un exemple parfait de la mise en scène du métier de Beyoncé qui défie les genres. Elle dit à l’autre femme : “Jolene, je sais que je suis une reine, Jolene/Je suis toujours une salope de banjee créole de Louisianne (Ne m’essaye pas).” Mais alors, étonnamment, sur le pont, la chanteuse fait appel à un chœur d’hommes pour répondre à son appel et à sa réponse. C’est une version ironique et meurtrière du classique de Parton.

Une autre ballade meurtrière effrayante et inattendue est “Daughter”, où la chanteuse se lance dans la chanson d’opéra du XVIIIe siècle “Caro Mio Ben”. Son écriture n’a jamais été aussi nette lorsqu’elle chante :

Ton corps étendu sur ces sols sales
Tes taches de sang sur mes coutures personnalisées
Le préposé aux toilettes m’a laissé entrer directement
Elle était une grande fan.

Le morceau hip-hop expérimental “Spaghettii” met en vedette les rappeurs Shaboozey et Martell. Martell, qui fut la première artiste noire du comté à connaître un succès critique, a souffert aux mains des gardiens de la suprématie blanche du genre country dans le Sud à la fin des années 60 et dans les années 70. Martell raconte le confinement des genres :

Les genres sont un drôle de petit concept, n’est-ce pas ?
Oui, ils sont
En théorie, ils ont une définition simple et facile à comprendre
Mais en pratique, bon, certains peuvent se sentir confinés

Beyoncé fait appel à Miley Cyrus, ancienne starlette pop-country de Disney, pour la ballade à la guitare et au banjo “II Most Wanted”. Les puissances de la pop sont dans leur sac de campagne lorsqu’elles affirment leur amour éternel pour leurs partenaires : “Je serai votre cavalier jusqu’au jour de ma mort”. La voix rauque de Cyrus se juxtapose au fausset émouvant et perçant de Beyoncé. “Levii’s Jeans” est une chanson d’amour funky, bluesy et sensuelle mettant en vedette l’artiste crossover rap/folk Post Malone.

Le couple chantonne à leurs amants :

Oh, fille, j’aimerais être ton jean Levi’s
La façon dont tu sors mon téléphone
Je t’aime jusqu’aux os

Bien que l’album pourrait se passer de quelques morceaux, le plus marquant est “Ya Ya”. Le morceau est un hommage à la reine du rock and roll, feu Tina Turner. Beyoncé imite même le grognement électrique et l’énergie de Turner. “Ya Ya” donne même des tubes des Beach Boys et d’Elvis Presley. La pop star commande et contrôle chaque seconde de la chanson d’inspiration rock alors qu’elle appelle les applaudissements, la batterie et les instruments live qui suivent son exemple.

Enfin, Beyoncé réitère son identité, disant aux gens d’arrêter de chercher une « nouvelle Amérique » :

Ma famille a vécu et est morte en Amérique, hm
Bon vieux USA, merde (Bon vieux USA)
Beaucoup de rouge dans ce blanc et ce bleu, hein
L’histoire ne peut pas être effacée, oh-oh

C’est dans “Tyrant” que Beyoncé obtient réel bizarre – tellement bizarre que c’est un défi et surtout amusant. Un violon contre un rythme trap traditionnel conçu pour le club, la star chante : “Tyrant à chaque fois que je le monte, à chaque fois que je le monte/Faites-le paraître si beau, essayez de le justifier.” Cependant, dans le plus proche de l’album, “Amen”, Beyoncé atteint Dieu. Un chœur composé uniquement de sa propre voix superposée soutient sa voix de soprano ample et teintée de religion.

Un orgue résonne sur sa voix immaculée, elle demande pardon et miséricorde. Dans « Amen », la chanteuse revient finalement aux thèmes et aux déclarations qu’elle a posés sur l’identité dans « American Requiem » :

Dites une prière pour ce qui a été
Nous serons ceux qui purifieront les péchés de nos pères
Requiem américain
Ces vieilles idées (ouais) sont enterrées ici (ouais)
Amen (Amen)

Il est clair dans “Cowboy Carter” que Beyoncé a passé des décennies de sa brillante carrière musicale à maîtriser son métier et cela a porté ses fruits. Personne d’autre ne pourrait réaliser un album aussi vaste et presque éternel que “Cowboy Carter”. La pop star honore l’histoire de la musique noire avec un soin et une protection subtils alors qu’elle fait partie de la même histoire qu’elle admire et dont elle s’inspire. C’est pour tous les cowboys chanteurs, les films de Blaxploitation, les circuits de chitlin à travers le Sud ségrégué. C’est pour ses ancêtres, sa lignée et tous les Noirs invisibles du Sud qui ont façonné le tissu de la culture, de la société et des institutions américaines. Ce n’est pas un album politique, mais il ne peut s’empêcher de nous obliger à remettre en question la valeur, la signification et l’impact éternel de l’art et de l’expérience des Noirs du Sud. Mieux encore, nous pouvons le faire en lançant une houe ou en twerk comme Beyoncé.

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