D’anciens policiers du Met doivent comparaître devant le tribunal pour des « blagues racistes sur WhatsApp »

Peter Booth, 66 ans, Robert Lewis, 62 ans, Anthony Elsom, 67 ans, Alan Hall, 65 ans, Michael Chadwell, 62 ans et Trevor Lewton, 65 ans, sont tous accusés du contenu d’un groupe de messagerie intitulé « Old Boys Beer Meet ».

Lewis, qui a travaillé au ministère de l’Intérieur après avoir pris sa retraite du Met en 2015, fait face à huit allégations d’envoi de messages racistes.

Il est accusé d’insultes visant les Noirs, les Roumains, les Chinois et les musulmans, et aurait partagé une photo de Rishi Sunak, Priti Patel et Sajid Javid sous le faux panneau de signalisation « Browning Street ».

Elsom, qui fait face à trois accusations, est accusé d’avoir publié une photo sur WhatsApp avec des bulles simulées suggérant que la princesse Catherine avait fait des bruits de singe sur des enfants noirs.

Booth fait face à quatre chefs d’accusation, dont une photo de feu la reine et le prince Philip avec une poupée golliwog et une prétendue blague sur les victimes des inondations au Pakistan. Chadwell et Lewton sont accusés d’une allégation chacun, tandis que Hall fait face à trois chefs d’accusation, dont une insulte présumée visant la race de la duchesse de Sussex.

Les accusations font suite à une enquête de la BBC Newsnight diffusée en octobre de l’année dernière, déclenchant une enquête de la Met Police.

Scotland Yard a déclaré que tous les officiers, qui ont quitté les forces entre 2001 et 2015, faisaient autrefois partie du Groupe de protection diplomatique, chargé de protéger les personnalités de haut niveau.

Le commandant James Harman, qui dirige le commandement anti-corruption et abus du Met, a déclaré : « Dès que nous avons été informés de ces allégations, nous avons agi pour lancer une enquête. Je suis heureux que grâce au travail déterminé des agents, nous ayons pu obtenir ces accusations.

« Nous travaillons sans relâche pour rétablir la confiance du public, qui a naturellement été ébranlée par un certain nombre d’incidents et d’enquêtes très médiatisés ces dernières années impliquant des officiers ou d’anciens officiers.

« La majorité honnête des agents du Met soutiennent pleinement ce travail. Ils en ont assez d’être abandonnés par une minorité au sein de la police et ils sont conscients des dommages qu’un mauvais comportement peut causer à nos relations avec les communautés que nous servons.

Toutes les accusations concernent des messages qui auraient été envoyés entre septembre 2020 et septembre 2022.

Lewis, de Sandringham Way à Frimley, Surrey, Elsom, de Bournemouth dans le Dorset, Booth, de Llandeilo, Carmarthenshire, Hall, de Stowmarket, Suffolk, Chadwell, de Liss, Hampshire et Lewton, de Swansea, doivent être sur le quai à Wesmtinster tribunal d’instance jeudi à 14 heures.

Aucun plaidoyer n’a encore été déposé dans cette affaire.