Cyclone Mocha : une tempête meurtrière frappe les côtes du Myanmar et du Bangladesh

Un puissant cyclone a frappé les côtes du Bangladesh et du Myanmar après s’être intensifié pour devenir l’équivalent d’une tempête de catégorie cinq.

Le cyclone Mocha n’a pas touché terre dans le vaste camp de réfugiés de Cox’s Bazar comme on le craignait auparavant, mais a tout de même détruit des centaines d’abris de fortune.

Au moins six personnes auraient été tuées au Myanmar.

Environ 90% de Sittwe, la capitale de l’État de Rakhine occidental, a été détruite, ont déclaré des habitants à la BBC.

Dimanche soir, la tempête était en grande partie passée. Le responsable des catastrophes du Bangladesh, Kamrul Hasan, a déclaré que le cyclone n’avait causé “aucun dommage majeur”, mais que des glissements de terrain et des inondations continuaient de frapper le pays. Aucune victime n’a été signalée au Bangladesh jusqu’à présent.

Le Myanmar semble avoir subi un impact plus direct, la tempête s’étant abattue sur des maisons et coupant des lignes électriques dans l’État de Rakhine. Le service météorologique du Myanmar a déclaré qu’il traversait le pays à environ 209 km / h (130 mph).

Les camps de Rohingya déplacés dans l’État ont également été détruits.

Les médias locaux ont rapporté qu’un garçon de 14 ans figurait parmi les morts – il a été tué par la chute d’un arbre dans l’État.

L’électricité et les connexions sans fil ont été interrompues dans une grande partie de Sittwe. Des images en ligne montraient des toits soufflés des maisons, des tours de télécommunication abattues et des panneaux d’affichage volant des bâtiments au milieu d’une pluie battante dans la région.

Les autorités ont déclaré l’État de Rakhine zone de catastrophe naturelle, tandis que la Croix-Rouge du Myanmar a déclaré qu’elle “se préparait à une intervention d’urgence majeure”.

Les autorités du Bangladesh avaient évacué 750 000 personnes avant la tempête.

Les rues de Cox’s Bazar se sont vidées à mesure que le cyclone s’intensifiait – le ciel s’est assombri, les vents se sont accélérés et les pluies se sont abattues.

Des centaines de personnes s’entassent dans une école qui avait été transformée en abri provisoire contre les cyclones.

Les mères avec des bébés, de jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes fragiles entassées dans n’importe quel espace disponible dans les salles de classe, dormant sur des bureaux et assises en dessous.

Comme beaucoup sont arrivés au refuge en pousse-pousse et à pied, ils ont apporté leur bétail – bétail, poulets, chèvres – ainsi que des nattes pour dormir.

Ils étaient venus de villages de pêcheurs et côtiers jusqu’à deux heures de route, faisant un choix difficile.

“Je ne voulais pas quitter ma maison”, a déclaré Sumi Akter, qui vit au bord d’une rivière.

Sumi et d’autres que nous avons rencontrés ici disent qu’ils ont vécu d’autres cyclones ces dernières années et qu’ils se sont résignés à laisser leur maison à la merci de la nature.

Des ondes de tempête pouvant atteindre quatre mètres pourraient inonder les villages des zones basses. Sumi et d’autres ici craignent que leurs maisons ne soient submergées.

“Je souhaite que les maisons dans lesquelles nous vivions soient construites plus solidement”, a-t-elle déclaré.

Jannat, 17 ans, que nous avions rencontrée la veille dans le même refuge, raconte qu’elle aussi était terrifiée par ce qui pourrait arriver à sa maison au bord de la rivière.

L’année dernière, un autre cyclone, Sitrang, a détruit sa maison, l’obligeant à dépenser le peu d’argent qu’elle avait pour la réparer.

“Comment puis-je vivre si cela continue? Je n’ai pas les moyens de le reconstruire – nous sommes très pauvres”, a-t-elle déclaré.

La nature punissait également les pauvres dans le plus grand camp de réfugiés du monde à proximité.

Le gouvernement du Bangladesh n’autorise pas les réfugiés rohingyas à quitter les camps, ni à construire des structures permanentes.

Lorsque le cyclone a frappé, ils se sont accroupis dans de fragiles abris en bambou avec des toits en bâche. Certains ont été transférés dans des abris communautaires à l’intérieur des camps, qui n’offraient guère plus de protection.

Les autorités ont déclaré à la BBC que plus de 1 300 abris avaient été endommagés par le vent, ainsi que 16 mosquées et centres d’apprentissage. Des arbres sont tombés dans les camps, tandis que deux glissements de terrain ont également causé des dégâts.

La bâche qui recouvrait l’abri de Mohammed Ayub a été arrachée par les vents. Maintenant, lui et sa famille de huit personnes vivent à l’air libre, par temps humide et misérable.

Ayant passé les jours précédents terrifié par ce que le cyclone Mocha pourrait apporter, Mohammed était soulagé que les camps n’aient pas été directement touchés par la tempête.

Mizanur Rahman, du Commissaire aux secours et au rapatriement des réfugiés, a déclaré qu’à sa connaissance, il n’y avait eu aucune victime dans les camps à la suite du cyclone.

Les prévisionnistes ont averti que le cyclone Mocha pourrait être la tempête la plus puissante jamais vue au Bangladesh depuis près de deux décennies.

Le bureau du département météorologique du Bangladesh a déclaré que la vitesse maximale du vent soutenu à moins de 75 km (45 miles) du centre du cyclone était d’environ 195 km/h (120 mph), avec des rafales et des grains de 215 km/h.

En prévision de l’arrivée de la tempête, les aéroports voisins avaient été fermés, les pêcheurs avaient reçu l’ordre de suspendre leur travail et 1 500 abris mis en place alors que les personnes des zones vulnérables étaient déplacées vers des endroits plus sûrs.

En 2008, le cyclone Nargis a dévasté les régions côtières du sud du Myanmar, tuant près de 140 000 personnes et affectant gravement des millions de personnes. La plupart de ceux qui sont morts ont été tués par un mur d’eau de 3,5 mètres qui a frappé le delta bas de l’Irrawaddy.

Reportage supplémentaire de Kelly Ng à Singapour