Cyclisme sur route : la grande entrée de Red Bull dans le cyclisme

Red Bull n’est pas encore là avec toute sa puissance financière et organisationnelle dans le cyclisme. Cette perspective donne déjà des ailes au partenaire désigné, l’équipe allemande Bora-hansgrohe. Le nouveau venu Sam Welsford a remporté le sprint massif lors de l’ouverture de la saison en Australie lundi. La septième place du coureur Danny van Poppel montre que la coopération collective a été excellente lors de la première étape du Tour Down Under.

»Le sprint de Bora a définitivement fait la différence. Ils ont de loin l’équipe de sprint la plus forte ici. Et si Bora lance le sprint pour Sam jusqu’à 150 mètres de l’arrivée, alors vous ne pouvez rien faire”, a déclaré le vice-champion Phil Bauhaus, rendant hommage à ses adversaires de l’équipe de course Raubling. Bien sûr, il y avait de la fête là-bas. »C’était fou ! Je suis à court de mots. La descente a été assez délicate et il y a eu quelques chutes et quasi-accidents, mais les gars sont restés calmes et ont fait un excellent travail. C’est un rêve devenu réalité, c’est la première course et ma première victoire avec l’équipe”, a déclaré le vainqueur australien Welsford. Car la concurrence était rude avec le quintuple vainqueur d’étape du Tour de France Caleb Ewan et le vainqueur de Gand-Wevelgem Biniam Girmay.

Dès le début de la saison de croissance importante prévue, Bora a pu cocher la case « première victoire précoce de la saison ». Mais les attentes sont encore plus grandes. Avec le Slovène Primož Roglič, on a recruté un coureur qui a ce qu’il faut pour remporter le Tour de France. “C’est notre mission cette saison”, a déclaré le patron de l’équipe, Ralph Denk. Mais il n’ignore pas non plus une certaine tension : “Tout le monde sait comment Primož s’est comporté au Jumbo-Visma. Et bien sûr, nous savons aussi que s’il ne fait pas cela pour nous, nous serons les croque-mitaines. »

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Les autorités antitrust autrichiennes décideront fin janvier de l’étape structurelle encore plus importante pour le développement de l’équipe de course. Elle doit approuver que la société autrichienne Red Bull puisse reprendre 51 pour cent des actions de la société mère de l’écurie de course Bora-hansgrohe, également enregistrée en Autriche. Si cela fonctionne, l’équipe de course sera promue dans la ligue supérieure du cyclisme. Le budget en particulier devrait augmenter.

Red Bull lui-même est déjà occasionnellement actif dans le cyclisme et a des contrats de sponsoring de premier plan avec des coureurs de haut niveau tels que Tom Pidcock et Wout van Aert. L’ancien skieur-alpiniste et coureur de montagne Anton Palzer, qui fait partie de l’équipe Bora depuis maintenant trois ans, fait également partie des cyclistes soutenus par le fabricant de douches. Et les rumeurs concernant les nouvelles recrues tournent déjà : Van Aert est évoqué comme un nouveau venu potentiel, et Remco Evenepoel pourrait également rejoindre l’équipe en tant que co-leader et successeur de Roglič.

Ce sera passionnant de voir comment le patron de l’équipe de course, Denk, agira à l’avenir. Il a toujours aimé critiquer l’écart entre les équipes les plus riches – comme UAE Emirates et Ineos Grenadiers avec un budget annuel d’environ 50 millions d’euros – et les autres, qui ne disposent que de la moitié, parfois même pas d’un tiers, de cette somme. . Il a préconisé une limite budgétaire générale de 30 millions d’euros pour améliorer l’égalité des chances. Voyons où sera la limite budgétaire pour l’équipe de course si elle a les Red Bulls dans son nom.

Les rachats par des sponsors ne sont pas inhabituels. Ineos Grenadiers, par exemple, appartient entièrement à Jim Ratcliffe, le fondateur de l’entreprise chimique Ineos. Son empire sportif comprend également les clubs de football Manchester United et OGC Nice. Aux côtés de la société Ineos, l’engagement de Red Bull représente désormais la nouvelle tendance des entreprises européennes comme contrepoids aux financiers du sport des Émirats arabes unis, d’Arabie saoudite et du Qatar.

Les experts du secteur, comme l’ancien patron de l’équipe Gerolsteiner, Hans-Michael Holczer, espèrent également que l’entrée de Red Bull donnera un coup de pouce au marketing du cyclisme sur route en général. Il ne faut pas s’attendre à une résistance comme dans les scènes ultra du football. Les amateurs de cyclisme sont déjà habitués à ce que les noms d’équipes changent en fonction de l’arrivée de nouveaux sponsors. L’équipe de course Raubling pourrait peut-être participer au Tour de France sous un nouveau nom. D’autres victoires sous l’ancien nom devraient suivre d’ici là.

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