Cyanobactéries : amies ou ennemies ? Des micro-organismes à l’origine de toute la photosynthèse et de l’oxygénation de notre planète, les cyanobactéries peuvent également proliférer et libérer des toxines dangereuses pour la faune, la flore et la santé humaine. Leur multiplication est favorisée par le réchauffement climatique et l’eutrophisation des eaux, et peut entraîner une anoxie et l’asphyxie des animaux, ainsi que des intoxications, voire des décès chez les êtres humains et les animaux domestiques. Toutefois, toutes les cyanobactéries ne produisent pas de toxines et certaines peuvent produire des composés chimiques ayant des vertus bénéfiques pour la santé. Les proliférations de cyanobactéries constituent un signal d’alerte sur la santé des écosystèmes aquatiques et sur les menaces qui pèsent sur la qualité de l’eau et la biodiversité.

L’été 2022 a été le plus chaud jamais enregistré en France depuis 1900. Si vous avez eu l’idée de vous rafraîchir en vous baignant dans un lac, une rivière ou une base de loisirs, vous avez peut-être été empêché à cause de la prolifération de cyanobactéries, qui peuvent être toxiques pour notre santé et celle de nos animaux. Mais qui sont ces cyanobactéries ? Quels problèmes posent-elles ? Sont-elles nos amies ou nos ennemies ? Les cyanobactéries, également connues sous le nom d’algues bleu-vert, sont de petites bactéries microscopiques qui sont à l’origine de la photosynthèse oxygénique. Elles sont donc les créatrices de notre oxygène et de la photosynthèse, sans lesquelles notre existence serait impossible. Les cyanobactéries sont apparues il y a plus de 3 milliards d’années et depuis, elles ont transformé la chimie de la biosphère. Cependant, lorsqu’elles prolifèrent, elles peuvent devenir nuisibles pour la faune, la flore et la santé humaine. En effet, les proliférations de cyanobactéries sont souvent provoquées par l’augmentation de la température et de l’enrichissement des eaux en nutriments, ce qui peut entraîner la formation de toxines qui peuvent être dangereuses. En France, des autorités réglementent et dosent régulièrement les cyanotoxines dans les eaux de consommation et de loisirs. Bien que certaines espèces de cyanobactéries soient dangereuses, d’autres produisent des molécules bénéfiques pour la santé humaine, qui peuvent être utilisées dans le développement de médicaments anticancéreux et comme compléments alimentaires. En conclusion, les cyanobactéries sont des sentinelles qui peuvent nous alerter sur la santé des écosystèmes aquatiques et l’impact des activités humaines sur l’environnement.
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