Cuisine dédiée au fondateur du Highland Youth Garden

Par Dedra Cordle
Rédacteur

Le Highland Youth Garden a rendu hommage à la vie de sa fondatrice en dévoilant un nouvel ajout qui renforcera sa vision de bâtir des enfants et des communautés plus forts grâce au pouvoir de la nourriture.

Fin septembre, le Highland Youth Garden a organisé une cérémonie publique au cours de laquelle les organisateurs ont dévoilé la cuisine de démonstration extérieure Peggy Murphy, prévue de longue date. Selon la directrice générale Shelly Casto, la cuisine de démonstration extérieure Peggy Murphy servira de lieu de rassemblement où les jeunes de l’ouest pourront acquérir de précieuses compétences en matière de préparation et de planification des repas grâce aux fruits et légumes récoltés dans les jardins de cour tels que l’oasis urbaine située sur S. Highland Avenue.

“Peggy’s Kitchen continuera à faire progresser l’un des principaux locataires de ce jardin en fournissant à nos enfants et adolescents les compétences dont ils ont besoin pour se nourrir, nourrir leur famille et même leur communauté, maintenant et dans le futur”, a-t-elle déclaré.

Bien que la cuisine de démonstration extérieure construite par l’architecte résident Brian Ezzell ne soit pas encore entièrement opérationnelle, Casto pense qu’elle sera achevée dans plusieurs semaines – juste à temps pour profiter des aliments automnaux fournis par le jardin abondant.

« Honnêtement, nous ne pouvons pas attendre que Peggy’s Kitchen soit opérationnelle », a-t-elle déclaré. “Nous aurions simplement souhaité que Peggy soit là pour voir ce nouvel ajout, car cela renforce sa vision de créer des liens plus forts grâce à un sentiment de communauté partagée et de bonne nourriture.”

L’idée d’une cuisine de démonstration extérieure a commencé à prendre forme il y a environ quatre ans, peu de temps avant que la résidente de Groveport qui considérait le côté ouest comme son « second chez-soi » ne perde la vie à cause d’un cancer. Elle est née du sentiment d’exaspération ressenti par les employés adultes et les bénévoles qui animaient les démonstrations culinaires lorsqu’ils ont dû installer des postes d’observation pour leurs jeunes élèves.

“C’était toute une production”, a déclaré Casto. « Nous avons dû localiser les tables, trouver un bon endroit pour les tables, installer ces tables, puis nous avons dû trouver la vaisselle et les ustensiles, installer ces plats et ces ustensiles, puis les disposer d’une manière ou d’une autre de manière à laisser suffisamment d’espace. pour les enfants qui ont participé à nos programmes parascolaires et à nos programmes d’été de laver leur nourriture, de la hacher et de créer de nouveaux repas sans bousculer leurs camarades d’apprentissage.

« Nous voulions réduire considérablement ce temps de préparation parce que nous voulions tous simplement nous lancer directement dans les leçons d’enseignement. Et c’est un peu comme ça qu’est née l’idée de la cuisine extérieure.

Dans le passé, Murphy aurait été fortement impliqué dans la planification du nouvel ajout ainsi que dans l’obtention des fonds nécessaires, des personnes compétentes, ainsi que du matériel et des fournitures. Rares sont ceux qui ont refusé sa demande d’aide.

“Si elle voulait que vous fassiez quelque chose, elle était si fermement convaincue qu’il fallait dire oui”, a déclaré Jim Warner, directeur de programme pour les services de nutrition au centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio, qui a également géré la cuisine éducative mobile pendant cette période. événements communautaires au Highland Youth Garden. «Et c’est ce que j’ai vraiment apprécié chez elle parce qu’elle savait ce qu’elle voulait et elle semblait toujours obtenir ce qu’elle voulait. Ensuite, une fois que vous étiez à l’intérieur, c’était comme si elle vous avait mis un hameçon et vous avait entraîné dans tout ce qu’elle avait en réserve.

Trop faible pour vraiment consacrer le temps et les efforts requis pour aider à organiser le projet de cuisine de démonstration extérieure, Murphy savait que le réseau qu’elle avait contribué à mettre en place lorsqu’elle louait le terrain pour le jardin à l’église baptiste Oakley Free Gospel était plus qu’un il y a dix ans, « avec un dollar et une prière » y parviendrait. Et c’est exactement ce que les bénévoles et le conseil d’administration ont fait avec l’aide d’Ezzell, de la Greater Columbus Growing Coalition et d’un donateur anonyme qui souhaitait poursuivre la mission de Murphy consistant à fournir des aliments délicieux et nutritifs aux adultes et aux enfants des zones économiquement défavorisées.

“C’était sa vision de cet endroit et partout où vous regardez, vous pouvez voir l’impact qu’elle a eu”, a déclaré Casto. « Même si elle n’a pas pu assister à l’achèvement de cette nouvelle cuisine qui porte son nom en son honneur, l’impact qu’elle a eu sur cette communauté continuera de se faire sentir ici pour les générations à venir. »

Quelques membres survivants de sa famille étaient présents à la cérémonie. Son frère, Joe Parr, est descendu du mont Gilead pour assister au dévoilement de la cuisine de démonstration extérieure nommée en l’honneur de sa sœur. Il a dit que même s’il avait été touché par la cérémonie, il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il s’agissait en partie d’un rêve.

“Si quelqu’un m’avait dit que Peggy serait un jour reconnue pour son impact sur une communauté grâce à ses compétences en jardinage, je n’aurais pas répondu”, a-t-il déclaré. “Nous avons eu tellement de mal à la faire sortir pour s’occuper du jardin de notre famille parce qu’elle voulait rester propre, elle n’aimait pas être dans la terre et elle n’aimait pas les vers.”

Cependant, il a déclaré qu’elle avait reconnu dès son plus jeune âge l’importance pour les enfants et les familles d’avoir accès aux aliments récoltés dans les jardins locaux et dans les jardins, car cela lui permettait de mettre des repas nutritifs sur la table pendant les périodes financières difficiles.

« Notre mère ne travaillait pas à l’époque parce qu’elle élevait cinq enfants et nous vivions du revenu de mon père », a déclaré Parr. « Nous n’avions pas grand-chose. Nous étions pauvres donc il n’y avait pas de jouets, rien du tout. Nous faisions donc des choses en famille et jouions ensemble, mais ce jardin était un point central de nos vies et il nous fournissait ce dont nous avions besoin.

«Je pense que c’est ce qui l’a amenée à réaliser que les enfants et les communautés dans le besoin pourraient vraiment bénéficier d’un jardin pour leur fournir de la nourriture et de la nutrition. C’est vraiment ce qui l’a motivée lorsqu’elle est devenue adulte et elle s’est réellement engagée à fournir cette éducation aux quartiers à faible revenu afin qu’ils puissent avoir de la nourriture sur leurs tables et développer également des communautés plus fortes.

La belle-fille Lane Murphy a fait écho à un sentiment similaire.

“Peggy était avant tout une question de nourriture”, a déclaré Lane. « Elle voulait nourrir les corps avec de la nourriture, les âmes avec amour et les esprits avec éducation afin qu’ils aient les compétences nécessaires pour améliorer leur vie grâce à ces jardins et aux nouvelles amitiés qui accompagnent le fait de pouvoir partager des repas et de se connecter autour de ces repas.

«C’était une personne merveilleuse et attentionnée et elle nous manque tellement. Mais il est réconfortant de savoir que même si elle n’est plus là, sa passion pour ce jardin et l’impact positif qu’il a eu sur tant de vies continueront à se perpétuer parce que tant de personnes ici partagent cette passion et s’engagent à le faire. sa vision de rendre le monde meilleur.