Cruise de GM repense sa stratégie Robotaxi après avoir admis une défaillance logicielle lors d’un crash horrible

En août 2016, WIRED visitait les bureaux de San Francisco d’une jeune startup récemment rachetée par un repreneur surprenant. General Motors a acquis Cruise, une entreprise de trois ans, pour un montant d’un milliard de dollars, dans l’espoir que le constructeur automobile de Détroit puisse coopter la technologie de conduite autonome destinée à perturber l’industrie automobile. Kyle Vogt, PDG de Cruise, un cofondateur de Twitch décousu qui a concouru lorsqu’il était adolescent dans Bots de combat– a déclaré qu’il avait l’intention de rester, mais de continuer à diriger le développeur de technologies de voitures sans conducteur comme une startup. Il se retrouverait au chômage, prédisait-il, s’il ne parvenait pas à maîtriser le système de conduite autonome d’ici 10 à 15 ans.

L’heure de Vogt est-elle écoulée ? Les rapports financiers de GM montrent que l’entreprise a perdu 8,2 milliards de dollars sur Cruise depuis le début de 2017, et qu’elle a investi au moins 1,9 milliard de dollars dans l’entreprise cette année. Mais le mois dernier, les régulateurs californiens ont retiré ses permis d’exploitation de véhicules autonomes à San Francisco, au milieu d’allégations selon lesquelles l’entreprise n’a pas divulgué des détails importants sur une grave collision dans laquelle un piéton a été coincé sous un robot taxi. Quelques jours plus tard, la société a annoncé qu’elle suspendrait ses opérations sans conducteur à travers les États-Unis, dans des villes comme Austin, au Texas, et Phoenix, en Arizona.

Cette semaine, de nouveaux détails sur les défaillances de sa technologie ont été révélés lors de la collision du 2 octobre à San Francisco. Cette nuit-là, un piéton a été heurté par une voiture conduite par un humain et projeté sur la trajectoire d’un véhicule Cruise sans conducteur qui a fait un écart mais a quand même heurté la femme. Cruise a déclaré mercredi que le logiciel de la voiture avait alors « caractérisé de manière inexacte » la collision comme un impact latéral et non comme une collision frontale, et avait donc automatiquement tenté de se retirer de la circulation, une manœuvre qui l’avait traînée sur 20 pieds au sol. Cruise a rappelé les 950 véhicules sans conducteur de sa flotte, reconnaissant que leur logiciel crée un risque pour la sécurité, et affirme qu’il ne reprendra les opérations sans conducteur qu’après l’avoir mis à jour. (La personne au volant de la voiture qui a initialement heurté la femme n’a pas été rattrapée.)

GM semble désormais avoir décidé de resserrer la laisse sur Cruise. Comme Forbes signalé pour la première fois mercredi, les licenciements sont arrivés. Lors d’une réunion à tous lundi axée sur la réponse de Cruise à ses problèmes en Californie, le PDG Vogt a déclaré aux employés qu’un calendrier de suppressions d’emplois arriverait dans les prochaines semaines. L’entreprise a commencé aujourd’hui à licencier des travailleurs contractuels dans des rôles de nettoyage, de recharge et de maintenance. GM a également annoncé cette semaine qu’il arrêterait temporairement la production de l’Origin, un véhicule robot-taxi spécialement conçu que Cruise avait testé à San Francisco et Austin.

“Nous croyons fermement à la mission de Cruise et à la technologie transformatrice qu’elle développe”, a déclaré la porte-parole de GM, Aimee Ridella, dans un communiqué. “La sécurité doit être notre priorité absolue, et nous soutenons pleinement les mesures prises par les dirigeants de Cruise pour garantir qu’ils accordent la priorité à la sécurité et renforcent la confiance et la crédibilité.”

Doutes

La réponse initiale de Cruise à l’accident d’octobre a suggéré qu’il s’agissait d’un incident anormal, inévitable même pour un conducteur humain. Sa voiture “a réagi à l’individu dévié sur sa trajectoire en 460 millisecondes, plus rapidement que la plupart des conducteurs humains, et a freiné agressivement pour minimiser l’impact”, a déclaré la société. Le rappel de cette semaine et les autres actions récentes de Cruise semblent montrer que la société concède la possibilité. de failles systémiques dans sa stratégie, sa technologie et ses communications avec un public nerveux.

Cruise a déclaré mercredi dans un article de blog qu’il augmenterait la transparence et qu’il avait retenu les services d’un cabinet d’avocats pour examiner l’accident d’octobre et d’une société d’ingénierie indépendante pour examiner tous ses processus de sécurité et d’ingénierie. “Alors que nous construisons une meilleure croisière, nous évaluons une variété d’actions potentielles pour garantir que nous opérons selon les normes les plus élevées de sécurité, de transparence et de responsabilité”, a écrit le porte-parole de Cruise, Navideh Forghani, dans un communiqué.

Et bien que les conséquences de la collision de San Francisco aient conduit aux problèmes les plus récents de Cruise, il devient clair que l’opérateur de robotaxi a également été confronté à des représailles de la part d’autres villes. Les documents obtenus par WIRED via une demande d’archives publiques de la ville d’Austin montrent que dans les mois précédant la suspension des opérations sans conducteur à la fin du mois dernier, l’entreprise avait également reçu des plaintes des services d’incendie, de police et d’urgence de la ville. en tant que résidents, à l’image des critiques formulées par leurs homologues de San Francisco.