Par Jeff White ([email protected])
VirginieSports.com
CHARLOTTESVILLE, Virginie — Le jour où il a subi une intervention chirurgicale pour réparer la déchirure du ligament croisé antérieur de son genou gauche, Grayson Sallade a demandé à Rebecca Vozzo combien de temps il était susceptible d’être mis à l’écart. C’était le 3 juin 2022.
“Et j’ai dit:” 3 févrierrd est de huit mois. C’est mon objectif pour vous, et c’est ce que nous allons faire », a rappelé Vozzo, l’entraîneur sportif de l’équipe masculine de crosse de l’Université de Virginie.
L’entraîneur-chef Lars Tiffany espérait que Sallade, un milieu de terrain défensif partant, serait dégagé à temps pour disputer le quatrième match de Virginia cette saison.
« Je me disais : ‘Non, je vais jouer le premier match’ », se souvient Sallade mercredi avec un sourire.
Vozzo et Tiffany sont heureux que leurs projections soient fausses. Sallade a été blanchi début décembre, six mois après que le Dr Stephen Brockmeier a opéré son genou.
“Pour tous les ACL que j’ai vus”, a déclaré Vozzo, “les chiffres de force de Grayson à six mois étaient incroyables.”
Les Wahoos avaient alors terminé leurs entraînements d’automne, mais lorsqu’ils ont repris l’entraînement fin janvier, Sallade était un participant à part entière. Il a disputé tous les matchs cette saison pour l’UVA (3-0), qui reçoit Richmond (3-1) au stade Klöckner à 18 heures samedi.
Parmi ses coéquipiers, seul le spécialiste des mises au jeu Petey LaSalla (20) a récupéré plus de balles au sol que Sallade (huit), qui a été nommé joueur défensif de la semaine de l’ACC pour sa performance lors de la victoire d’ouverture de la saison de l’UVA contre le Michigan.
“J’aurais pensé au meilleur scénario, le match de Richmond est son premier match”, a déclaré Tiffany. “Mais il était là, sept mois et demi [after surgery], courir partout à l’entraînement et nous faire oublier rapidement, à nous les entraîneurs et à tous les autres, qu’il s’est déchiré le ligament croisé antérieur. C’est un lointain souvenir neuf mois plus tard. C’est ça qui est choquant. »
Vozzo a déclaré: «Avec les ACL, vous pensez généralement à un an. Vous revenez jouer plus tôt, mais vous ne voyez généralement pas les athlètes faire confiance à leur corps, se faire confiance sur le terrain et se sentir vraiment installés et à l’aise avant environ un an.
Et puis il y a Sallade. “J’ai pu me calmer lentement”, a-t-il déclaré, “mais je me sentais vraiment bien à la mi-janvier.”
En tant que recrue en 2019, lorsque Virginia a remporté le sixième titre NCAA du programme, Sallade a raté une grande partie de la saison régulière après s’être cassé un os du pied gauche. La blessure a nécessité une intervention chirurgicale, mais il s’est réhabilité avec diligence et a disputé les deux derniers matchs des Cavaliers : des victoires contre Duke et Yale à Philadelphie.
La pandémie COVID-19 a mis fin aux sports universitaires en mars 2020, bien avant le début des tournois d’après-saison, mais UVA a remporté un autre titre NCAA en 2021. Un an plus tard, les Hoos ont éliminé Brown lors du premier tour du tournoi NCAA pour passer à un match de quart de finale avec le Maryland, tête de série, à Columbus, Ohio. L’éventuel champion de la NCAA, Terrapins, a dominé ce match, et une mauvaise journée s’est aggravée pour Virginia lorsque Sallade s’est déchiré le LCA au troisième quart.
“Je l’ai en quelque sorte su tout de suite”, a-t-il déclaré.
Sallade, qui a obtenu au printemps dernier un baccalauréat en études américaines, n’était pas sûr au départ s’il reviendrait à l’UVA pour une cinquième année. Mais lorsqu’il a entendu parler d’un programme de maîtrise en génie civil à l’Université, son intérêt a été piqué. Sa concentration est l’ingénierie et la gestion de la construction.
“Je suis incroyablement reconnaissant d’avoir décidé de revenir et d’en faire à nouveau partie”, a déclaré Sallade. “Cela ressemble à un cliché, mais j’avais besoin de trouver un programme qui m’intéressait et dans lequel j’étais prêt à consacrer du temps et de l’énergie, tout en sachant évidemment que la crosse viendrait au-delà de cela.”
Il a effectué un stage l’été dernier en Virginie du Nord avec le groupe Bozzuto, une société immobilière. Sallade faisait partie de son équipe de construction, a-t-il dit, “et a en quelque sorte suivi le chef de projet et a vu ses activités quotidiennes. Je pensais que c’était vraiment intéressant. Nous construisions un complexe de 350 appartements, et il était juste à côté d’un autre complexe d’appartements d’environ 200, donc il se passait beaucoup de choses dans ce petit espace à Alexandria, en Virginie.
Il a récemment commencé un autre stage, celui-ci avec la Fondation de l’Université de Virginie, qui fournit des services immobiliers et financiers pour UVA. Il se penche vers une carrière dans le développement immobilier et il a aimé en apprendre davantage sur le projet Ivy Corridor de l’Université, entre autres initiatives.
