Croatie : Comment Dubrovnik se bat avec les masses de touristes

Bune chaleur étouffante règne sur les places et les ruelles de la vieille ville de Dubrovnik. Par 33 degrés à l’ombre, une foule de touristes en sueur se faufile entre palais vénitiens, églises médiévales et imposantes murailles. Certains se promènent en maillot de bain, certains hommes torse nu. D’autres, qui viennent d’arriver ou de partir, tirent leurs valises à roulettes sur les pavés historiques.

Lorsque le maire Mato Frankovic sort de l’ancien hôtel de ville, il est au milieu de la foule. Le Stradun, qui relie les deux portes de la ville, commence ici et se dresse juste en face l’église Saint-Blaise de 1715. Frankovic, 41 ans, occupe ce poste depuis six ans. Le costume et la cravate sur mesure soulignent l’apparence élégante du politicien mince et grand. Il se donne l’image du faiseur, du père de la ville qui veut orienter le tourisme de masse vers des voies tolérables.

Frankovic a fait sensation lorsqu’il a été interviewé par le journal de Zagreb fin mai “Liste Jutarnji” a annoncé l’interdiction des valises à roulettes dans sa ville. “Je bannis d’abord le bruit (des cafés), puis les valises à roulettes”, a-t-il déclaré au journal. À un moment donné, un faux rapport a circulé sur Internet selon lequel les vacanciers de Dubrovnik qui tiraient des valises à roulettes devaient payer une amende de 265 euros. Cependant, une interdiction des valises à roulettes n’a été ni décidée ni ordonnée. La ville recommande seulement aux visiteurs de se passer de valises à roulettes.

Moins de bateaux de croisière à Dubrovnik en même temps

Mato Frankovic ne peut que rire de toute cette excitation. “Après tout, tout le monde parle maintenant de Dubrovnik voulant faire quelque chose pour le tourisme durable”, dit-il. “Seul le tourisme durable a un avenir.” C’est une phrase qu’il a probablement dite des milliers de fois.

Puis il raconte comment c’était quand il a pris ses fonctions en 2017. Jusqu’à sept ou huit grands navires de croisière ont accosté à Dubrovnik en même temps. Jusqu’à 25 000 personnes se sont entassées dans la très petite vieille ville.

Le Stradun en tant qu’artère principale ne mesure que 350 mètres de long, le terrain entourant les murs massifs de la forteresse peut accueillir peut-être 7 000 visiteurs à la fois. En 2017, la ville a été incluse dans une liste de dix destinations touristiques que les voyageurs doivent absolument éviter. “C’était un signal d’alarme”, déclare Frankovic. “Nous devions faire quelque chose.”

La ville a limité le nombre de navires de croisière pouvant accoster à Dubrovnik à seulement deux à la fois, et ils doivent rester au moins huit heures au lieu de quatre heures et demie. Pour les bus qui amènent des excursionnistes d’autres lieux de vacances, les opérateurs doivent enregistrer un créneau horaire à l’avance.

Frankovic mène également une croisade contre ce qu’on pourrait appeler le comportement inapproprié des visiteurs. En effet, il est interdit de porter uniquement des maillots de bain dans la vieille ville sous peine d’amendes. La campagne porte le nom “Respectez la ville !”. “On a ces sanctions, mais là n’est pas la question”, écarte le maire. “En règle générale, nous disons simplement : s’il vous plaît, mettez une chemise !”

Pendant notre séjour à Dubrovnik, nous n’avons vu aucun inspecteur de la ville aborder des touristes en tenue légère. Les voitures sont interdites dans la vieille ville, les fournisseurs doivent s’en tenir aux heures creuses du matin. Ici aussi, les preuves ont montré que tout le monde n’y adhère pas.

Vieille ville un peu soulagée – mais pas de solution à long terme

Les foules sont peut-être grandes, mais les choses ne sont pas comme en 2016 ou 2017. Dubrovnik, anciennement appelée Raguse, est tout simplement un aimant. À son apogée du XIIIe au XVIIe siècle, l’ancienne ville-république a atteint une grande richesse en tant que puissance commerciale diplomatiquement habile dans la zone de conflit entre Venise et l’Empire ottoman.

Le centre-ville médiéval intact avec ses palais, ses églises et ses tours de style gothique, Renaissance et baroque, avec ses pavés et ses ruelles étroites, coincé entre la mer et les falaises, offre un plaisir esthétique unique. Après le tournage de la série culte Netflix “Game of Thrones” dans les lieux pittoresques de Dubrovnik, de nombreux jeunes fans de la série fantastique viennent également ici pour ressentir la magie des lieux.

Damir Mesovic vit à Dubrovnik depuis plus de 30 ans et travaille comme guide touristique indépendant. Il est difficile de trouver une solution optimale pour l’afflux de visiteurs, dit-il. “Si trop de monde vient, ce n’est pas bon pour nous qui vivons ici, mais ce n’est pas bon non plus pour les invités qui viennent.”

Il attribue au maire le mérite d’avoir orienté les choses dans la bonne direction : en limitant le nombre de bateaux de croisière et de bus, et en appelant les visiteurs à se comporter avec respect. Cependant, il considère que la proposition d’interdire les valises à roulettes est mal conçue. “Comment les clients qui ont réservé un appartement cher dans la vieille ville sont-ils censés porter leur valise de 20 kilogrammes à 250 mètres?”

Nebojsa Stojcic, professeur d’économie à l’Université de Dubrovnik, a examiné l’efficacité des mesures du maire dans une étude. “Nous avons constaté que diriger le flux de touristes se traduit par une répartition temporelle plus uniforme de la charge sur la vieille ville”, dit-il. C’est positif, mais en même temps ce n’est pas une solution à long terme.

Stojcic n’a pas encore répondu à la question de savoir combien c’est trop. “Mais au final on ne pourra pas éviter la “décroissance”, un adieu à l’idée de croissance.”