Critique: le jeu vidéo “Stray” affirme que la dystopie de science-fiction est meilleure avec les chats

“Stray” a été annoncé à l’été 2020, et peu de temps après, il est devenu familièrement connu sous le nom de “jeu de chat”.

Après avoir passé neuf heures avec et terminé “Stray” – désolé, le jeu du chat – je peux confirmer ce qui suit :

• Vous pouvez, comme un chat, faire des biscuits.
• Un chat voyageant à travers une ville souterraine dans un seau fixé à une corde est aussi adorable que cela puisse paraître.
• Il y a un puzzle qui implique de miauler, et un bouton sur le contrôleur est dédié uniquement au miaou. Miaou souvent.
• C’est une joie de renverser des choses comme un chat. Cela résout également une énigme.
• Parfois, vous pouvez simplement écouter de la musique et dormir.
• D’autres fois, vous pouvez vous pelotonner sur le ventre d’un robot et son visage informatisé fait clignoter un cœur numérique.

“Stray” est le rêve d’un amoureux des chats. Les chats, ces animaux domestiques qui sont toujours le roi des mèmes en ligne, ont bien sûr déjà reçu le traitement du jeu vidéo – l’aventure narrative “Night in the Woods” ou le jeu de plateforme mobile “Super Phantom Cat” parmi eux. Et pourtant, je ne me souviens pas d’un jeu qui traite les chats, dans ce cas un félin orange vif, avec autant de respect que “Stray”. Bien que portant un décor dystopique de science-fiction, “Stray”, de la société française BlueTwelve Studio, travaille dur pour capturer les mouvements, le comportement et les idiosyncrasies des chats, même jusqu’à ses thèmes – un mélange de loyauté, d’indépendance et de rébellion personnelle.

Le jeu, disponible pour les consoles PlayStation et les PC, fait un clin d’œil à des idées plus larges. Il y a des indices d’un fléau qui a anéanti l’humanité (c’est donc 2022 d’actualité). Des robots en grande partie de bonne humeur, apparemment autrefois conçus pour être subordonnés aux humains, sont déchirés entre suivre le statu quo ou participer à une insurrection. La gloire de la nature et sa préservation – ou son absence – est une fixation centrale, car un environnement détruit a conduit à la création d’une vermine mutée borgne qui mange presque tout ce qu’elle voit, y compris le métal robotique et les chats à fourrure.

Ces idées sont examinées plutôt que martelées dans l’état d’esprit du joueur. De nombreux robots ont peur de l’extérieur, croyant que l’humanité l’a laissé inhabitable avant la mort de l’espèce. Mais le jeu commence par le tutoriel le plus mignon auquel j’ai jamais joué. Nous ne sommes qu’un chat orange gambader dans un champ avec des copains, même à un moment donné se frotter et lécher notre copain chat noir. Quels que soient les effets du changement climatique, les chats ont finalement survécu. Bien qu’il n’y ait pas d’aperçu d’autres animaux familiers, nous tenons pour acquis que les chats – la petite espèce envahissante avec des tendances occasionnelles de bratty – sont l’un des mammifères qui ont enduré une apocalypse.

C’est bien pour nous, car jouer le chat dans « Stray » est un bonheur. Le jeu consiste principalement à explorer et à résoudre des énigmes alors que nous parcourons une ville souterraine vaguement inspirée de la forteresse de Hong Kong, Kowloon Walled City, une ville où les étoiles sont numérisées et où les moniteurs presque éclatés diffusent des images infusées d’électricité statique du monde extérieur. Les énigmes consistent principalement à aider les robots habitants du monde de “Stray” – trouver des partitions pour un musicien ambulant ou échanger des câbles électriques contre un poncho. “Stray” nous encourage à nous attarder et à profiter de la vie de chat. Chaque fois que notre robot musicien jouait une chanson, je demandais au chat du jeu de se pelotonner sur un oreiller et je posais le contrôleur.

Il y a des moments de tension. Ceux-ci viennent d’éviter les soi-disant Zurks, ces rongeurs borgnes des égouts qui peuvent nous déchirer. Nous le faisons en courant et en sautant plutôt qu’en combattant pur (nous obtenons une simple arme à base de lumière à un moment donné), et plus tard, notre ami félin devra éviter furtivement l’état de surveillance. J’ai trouvé ces ouvertures de jeu d’action juste ce qu’il fallait de stimulant, et heureusement, elles restent en grande partie fidèles au comportement des chats – c’est-à-dire que nous courons, nous faufilons et nous plongeons dans des boîtes en carton et de minuscules crevasses. Nous grattons également les canapés et séparons les fils d’ordinateur, la dernière partie de la destruction d’un système de sécurité.

Je pense qu’il est important de noter que lorsqu’il s’agit de jouer “Stray”, je suis partial. Je suis propriétaire d’un chat et relativement obsédé par mon chat noir sauvage de 12 ans. Et “Stray” fait un excellent travail pour établir une connexion entre le joueur et le chat numérique.

Au début, nous sommes parmi des amis chats et vivons ce qui semble être une vie nomade tranquille. C’est jusqu’à ce qu’un saut tourne mal et que notre chat tombe dans une ville souterraine apparemment sans issue. Le regard sur le visage de notre chat de jeu vidéo touchera le cœur de tout propriétaire de chat, car nous savons tous que les chats, pour autant qu’ils apprécient leur indépendance, sont des compagnons assez fidèles. Deux fois en écrivant cette critique, mon propre chat a sauté sur le clavier, ce qui se trouve être une action que nous prenons tard dans “Stray”.

Il y a des moments tendus avec la vermine des égouts dans “Stray”.

(BlueTwelve Studio / Annapurna Interactive)

Mais une fois que nous tombons, nous avons la quête du jeu, qui consiste à monter, en traitant la ville d’inspiration asiatique – la bonne fortune, les figurines maneki-neko de chat faisant signe sont un aliment de base dans presque tous les foyers de robots – comme quelque chose d’un chat géant arbre. L’objectif est de grimper à travers les mondes des classes inférieures et moyennes et enfin d’atteindre à nouveau le triomphe du monde naturel.

Mais ne soyez pas surpris si vous voulez traîner dans la ville dystopique de “Stray”. Sauter à travers les enseignes au néon et les climatiseurs peut nous mener sur les toits, où nous pouvons découvrir des cachettes de robots cachées. Nous voulons accrocher et parler à tous les robots, que ce soit ceux ivres et affalés dans le bar ou le propriétaire frustré de la laverie qui en a assez de nettoyer la peinture à l’extérieur de son magasin (notre chat peut être en partie responsable d’un tel gâchis).

Pendant une grande partie du jeu, les robots sont géniaux. Nous avons même un petit compagnon – un petit abatteur ressemblant à un drone nommé B-12. Ce dernier se fixe à notre dos – faisant d’abord gémir et s’accroupir et ne pas vouloir marcher – mais B-12 est un robot d’assistance, capable de traduire la parole du robot et de rendre toutes sortes d’objets comme une mystérieuse collection de molécules qui permettent notre chat pour les transporter en ville. Il y a un mystère sous-jacent avec B-12, et “Stray” est patient pour dévoiler ses secrets, comme avec B-12, la quête change. Nous n’avons plus seulement besoin de nous échapper; nous devons ouvrir le toit de la ville. Nous découvrons cette mission en grande partie à travers des conversations avec des robots dans divers lieux souterrains – une ville hippie dans une sorte de cabane dans les arbres géante était ma préférée.

L’acte final se concentre fortement sur les missions furtives, le sauvetage de quelques amis robots et même une évasion de prison. Mes moments préférés sont déchirés entre deux – le puzzle susmentionné résolu en miaulant, ou notre chat prenant le contrôle d’une rame de métro. Tout cela mène à une fin réfléchie, qui répond à certaines questions, laisse certaines ouvertes et célèbre les actes de résistance. Ce dont je me souviens le plus, cependant, c’est quelque chose que B-12 a dit à un moment donné à notre chat : “Tu es un bon ami.” Un tel sentiment est ce que je ressens à propos de “Stray” et de son félin orange virtuel que j’espère que nous verrons dans d’autres aventures.