jeSi Philip Roth avait déjà détourné son attention du grand roman américain et décidé d’écrire une comédie dramatique indépendante légère, cela aurait pu se passer comme ça. Gabriel Byrne joue le rôle du professeur de poésie Samuel O’Shea, qui est un croisement entre l’un des protagonistes de Roth et Keith Richards: un coureur de jupons égocentrique et buveur avec un penchant pour les écharpes cachemire et les grosses bagues en argent. C’est un petit film sans substance avec des personnages minces, mais Byrne ajoute au moins 10 points à son score de QI et le rend deux fois plus regardable.
La mort d’un homme à femmes commence de manière assez prometteuse lorsque Sam entre dans son appartement de Montréal pour trouver sa deuxième épouse (elle a la moitié de son âge) au lit avec un autre homme (encore plus jeune). Est-ce enfin à l’esprit de Sam que ses charmes n’ont plus l’effet escompté ? Que sa masculinité blanche narcissique ressemble un peu au 20ème siècle ? L’évidence est partout : dans un bar, son regard se promène à plusieurs reprises avec admiration vers une jeune femme lisant un livre de poche abîmé. Mais au lieu de prendre le signal, elle effleure Sam du doigt. À l’université, ses étudiants de la génération Z ont l’air consternés par son style de salle de conférence rock’n’roll ivre : vomir à la poubelle et articuler des bribes de poésie.
Mais tout comme vous pensez que cela va devenir intéressant et que Sam est sur le point d’être annulé, la vie fait le travail pour lui. Il reçoit un diagnostic de tumeur au cerveau – ce qui explique au moins ses hallucinations bizarres impliquant des conversations nocturnes avec son père décédé (Brian Gleeson). Sam s’envole pour l’Irlande pour une dernière visite rédemptrice, où il y a une histoire idiote de chien hirsute impliquant un dernier objet de poursuite féminin.
Il y a quelques grands moments de comédie et d’émotion, et le Leonard Cohen les chansons de la bande originale font du travail lourd. Ce qui manque, c’est le mordant, le moindre sentiment de Sam faisant rage contre les ténèbres. Le résultat donne à ce film une sensation de film littéraire bon marché, ce qui est dommage car vous sentez que Byrne pourrait aller jusqu’au bout de Roth.
