Cela fait un peu plus de deux mois que Cristiano Ronaldo a mis la plume sur papier sur le contrat le plus lucratif de l’histoire du football alors qu’il acceptait de rejoindre Al-Nassr en Arabie saoudite.
L’accord de 175 millions de livres sterling par an a fait de Ronaldo le joueur le mieux payé au monde et a laissé les fans intrigués quant à la façon dont il s’en sortirait au Moyen-Orient.
Le joueur de 38 ans visait-il simplement un gros chèque de paie et mettait-il un terme à sa carrière? Ou croyait-il vraiment qu’il pouvait avoir un impact majeur dans son nouveau club et prouver qu’il reste l’un des meilleurs joueurs de la planète ?
Il y a eu des aperçus du Ronaldo qui a illuminé le football européen pendant la majeure partie de deux décennies, mais cela a été loin d’être simple pour la star portugaise.
Courrier sportif jette un œil à ses premières semaines en Arabie saoudite et à la façon dont le déménagement a fonctionné pour lui jusqu’à présent.
Cristiano Ronaldo a rejoint Al-Nassr fin décembre et a été dévoilé quelques jours plus tard
Les débuts tant attendus
Après que Ronaldo ait signé sur la ligne pointillée fin décembre, les fans étaient impatients de voir le quintuple vainqueur du Ballon d’Or en action. Mais il y avait une certaine confusion quant au moment où il serait réellement autorisé à jouer.
Avant sa sortie acrimonieuse de Manchester United, Ronaldo s’est vu interdire deux matches pour avoir fait tomber un téléphone des mains d’un fan lors d’une défaite 1-0 à Everton en avril dernier.
Pourtant, il y avait une certaine incertitude quant à savoir si cette interdiction se poursuivrait après son départ d’Angleterre.
Le premier match d’Al-Nassr en 2023 devait se jouer le 5 janvier, mais il a été retardé de 24 heures après que de fortes pluies ont provoqué des problèmes électriques dans leur stade de Riyad.
Ronaldo a dû attendre la meilleure partie d’un mois pour ses débuts car il a dû purger une suspension
Cela n’a fait qu’ajouter au suspense de savoir si Ronaldo serait éligible ou non, Al-Nassr cherchant des moyens de défier son interdiction qui aurait risqué le club d’être condamné à une amende, mais à la fin, il n’a pas été nommé dans l’équipe.
Ronaldo a ensuite raté son prochain match et a terminé sa suspension avant de finalement faire sa première apparition en Arabie saoudite lors d’un match des étoiles contre le PSG le 19 janvier. Ronaldo a marqué deux fois lors d’une défaite 5-4 et a montré quelques signes de rouille bien qu’il n’ait pas joué depuis plus d’un mois.
Le 22 janvier, 23 jours après avoir rejoint le club, il a fait sa révérence en équipe première pour Al-Nassr et a immédiatement reçu le brassard de capitaine. Il a reçu un énorme accueil de la part des supporters locaux, mais n’a pas pu figurer sur la feuille de match lors d’une victoire 1-0 contre Ettifaq.
Frapper son rythme en février
Ronaldo n’a pas réussi à trouver le filet lors de ses deux premiers matches pour Al-Nassr, et alors que nous avancions en février, il semblait qu’il pourrait disputer trois matchs sans but alors que son équipe était menée 2-1 contre Al-Fateh en fin de match.
Il a finalement réussi à marquer dans les arrêts de jeu, convertissant une pénalité tardive pour sauver un point pour son équipe.
Ce but a semblé soulever un poids de ses épaules, et il a reculé les années pour marquer les quatre buts lors d’une victoire 4-0 contre Al-Wehda la semaine suivante.
Ronaldo a montré sa classe en février alors qu’il marquait huit buts en quatre matches pour son nouveau club
Ses performances ont aidé Al-Nassr à se hisser en tête du classement à la fin du mois
Après avoir enregistré deux passes décisives lors de son prochain match, il a réussi un triplé lors de sa dernière sortie en février pour terminer le mois avec huit buts en quatre apparitions.
Après avoir démarré lentement sa carrière à Al-Nassr, Ronaldo semblait être passé à la vitesse supérieure, menant son équipe au sommet de la Saudi Pro League dans le processus.
Ronaldo fait comme chez lui
Loin du terrain, Ronaldo avait besoin de régler ses conditions de vie après avoir déménagé dans un nouveau pays.
Une question à résoudre était de savoir s’il pourrait vivre avec sa partenaire de longue date Georgina Rodriguez.
L’Arabie saoudite interdit aux couples non mariés de vivre ensemble, mais Ronaldo a été autorisé à vivre avec Rodriguez, avec qui il a deux enfants.
Début janvier, il a emménagé dans une suite de 17 chambres réparties sur deux étages dans le somptueux hôtel Four Seasons de Riyad.
Mais il était assez clair que cela n’allait pas être une solution à long terme, et il a été confirmé en février que Ronaldo et sa famille avaient quitté l’hôtel pour emménager dans leur propre logement.
Cette décision est de bon augure pour les fans saoudiens qui espèrent que Ronaldo restera dans le pays pour les années à venir, l’attaquant se sentant désormais chez lui dans son nouvel environnement.
Les caprices de Ronaldo
Ronaldo n’a jamais possédé un grand visage de poker, portant son cœur sur sa manche tout au long de sa carrière, et sa frustration s’est déjà propagée à plusieurs reprises au cours de son court séjour en Arabie saoudite.
Bien qu’ils trouvent régulièrement le filet, Ronaldo et Al-Nassr ont subi quelques revers ces dernières semaines, et l’ancienne star de United a eu du mal à garder son sang-froid.
Al-Nassr a perdu deux fois contre ses rivaux Al-Ittihad en quelques semaines, une fois en Super Coupe saoudienne et une autre en championnat, cette dernière défaite les faisant chuter à la deuxième place du tableau derrière leurs adversaires.
La défaite en championnat a été particulièrement difficile à encaisser pour Ronaldo car il est resté silencieux tout au long du match avant de manquer une occasion tardive de gagner un match nul pour son équipe alors qu’ils glissaient vers une défaite 1-0.
Ronaldo a perdu son sang-froid à plusieurs reprises lorsque les choses n’allaient pas dans son sens
Après le coup de sifflet final, il a quitté le terrain en trombe sans reconnaître ses coéquipiers et a lancé des bouteilles d’eau sur la ligne de touche pour montrer sa colère.
Mardi, Al-Nassr est revenu à l’action, et cette fois a remporté une victoire 3-1 sur Abha pour se qualifier pour la demi-finale de la Coupe du Roi.
Mais Ronaldo n’a pas réussi à marquer à nouveau, et il était furieux lorsque l’arbitre a soufflé pour la mi-temps au moment où il cherchait à lancer une contre-attaque.
Ronaldo a botté le ballon et a crié à l’arbitre, ce qui l’a conduit à être sanctionné pour dissidence alors qu’il se dirigeait vers le tunnel.
Les fans narguent Ronaldo à propos de la rivalité avec Messi
Ronaldo et Lionel Messi se sont battus pour la suprématie au cours des 15 dernières années, les fans du monde entier se disputant pour savoir qui est le meilleur joueur.
La fin de 2022 a semblé faire pencher la balance en faveur de Messi, puisqu’il a remporté la Coupe du monde avec l’Argentine tandis que Ronaldo a quitté United après sa tristement célèbre interview révélatrice avec Piers Morgan et a ensuite été retiré du onze de départ du Portugal au Qatar.
En déménageant en Arabie saoudite, Ronaldo espérait peut-être que les comparaisons entre lui et Messi se termineraient avec eux jouant sur différents continents, mais les supporters ne lui ont pas permis d’oublier son grand rival.
Les fans se moquent de Ronaldo en scandant le nom de Lionel Messi pendant et après les matchs
Il n’a pas fallu longtemps pour que les railleries commencent alors que les fans d’Al-Ittihad scandaient le nom de Messi après leur victoire 3-1 sur Al-Nassr fin janvier.
Ils étaient de retour lors du récent match de championnat, et cela a peut-être joué un rôle dans le fait que Ronaldo s’en prend à des bouteilles d’eau près du terrain.
Ronaldo a également dû supporter des évaluations plus brutales de sa rivalité avec le meneur de jeu argentin, avec un jeune fan criant “Messi va mieux” alors qu’il marchait dans le tunnel à la mi-temps d’un match plus tôt ce mois-ci.
Ronaldo a répondu en criant “Jeu facile, putain de jeu facile” en portugais, et son équipe a remporté 3-1 contre Al-Batin, mais c’était un autre rappel que les supporters adorent se mettre sous sa peau et tester sa patience en mentionnant constamment le nom de Messi.
