Cristiano Ronaldo a couru vers le drapeau du coin et a célébré avec exubérance devant la foule en adoration au stade Lusail. La star portugaise avait marqué un but crucial contre l’Uruguay pour débloquer un match de groupe de Coupe du monde terne 0-0 lundi soir.
Il n’y avait qu’un seul problème : Ronaldo n’a pas marqué.
Ou l’a-t-il fait ?
Ronaldo a étreint ses coéquipiers, son sourire s’agrandit. Lui, apparemment, connaissait la vérité.
Il s’est retourné et a levé les poings vers les supporters portugais dans les tribunes, puis, alors qu’il discutait avec ses coéquipiers tout en revenant sur le terrain pour le redémarrage, il a donné quelques haussements d’épaules (ci-dessous). Était-il en train d’indiquer qu’il n’était peut-être pas sûr d’avoir mis sa tête sur le ballon flottant de Bruno Fernandes dans la surface ? Ou exprimait-il simplement son incertitude quant à l’opportunité d’avoir du poulet grillé ou du poisson poché comme repas d’après-match?
Mais sur le chemin du retour vers le cercle central, il a attiré l’attention de l’arbitre iranien Alireza Faghani. Il a agité son doigt, le signe universel pour “non”, puis a levé le pouce à l’arbitre – “But?”, a demandé Ronaldo.
L’arbitre a confirmé le but. Ronaldo a levé les deux bras, a fléchi ses biceps et a hurlé triomphalement.
Il est apparu que le capitaine du Portugal, âgé de 37 ans, avait marqué son neuvième but en carrière en finale de la Coupe du monde, égalant le total de la légende portugaise Eusebio et écrivant à nouveau son nom dans les livres d’histoire. Son penalty lors du premier match du Portugal dans ce tournoi, une victoire 3-2 contre le Ghana, a fait de lui le premier joueur à marquer en cinq Coupes du monde masculines. On ne compile pas un palmarès comme le sien sans toujours en vouloir plus.
Des rediffusions du but ont été diffusées sur le grand écran du stade et sur les petits moniteurs de la tribune de presse.
Les journalistes là-bas ont haussé les sourcils et ont discuté de la pièce entre eux. La foule ahhhh avait alors que le doute commençait à s’insinuer. Peut-être, juste peut-être, que la livraison de Fernandes n’avait pas pris contact avec la tête de Ronaldo après tout.
Y a-t-il des contacts ? (Photo : Lars Baron/Getty Images)
Un autre angle : la tête et le ballon sont immédiatement adjacents mais… (Photo : Ryan Pierse/Getty Images)
Quelques minutes plus tard, la photo de Fernandes a clignoté sur le grand écran du stade avec le mot “GOAL” à côté de son tir à la tête. Pas celui de Ronaldo. Ronaldo, désormais sans club, avait célébré un but fantôme. Lorsqu’il s’est rendu compte que cela avait été attribué à Fernandes, il n’a pu que rire.
L’entraîneur du Portugal, Fernando Santos, a remplacé Ronaldo par Goncalo Ramos, 21 ans, à la 82e minute, alors que l’Uruguay tentait d’égaliser. La mer de rouge qui s’était emparée du stade Lusail a applaudi à sa sortie du terrain. Il n’avait pas marqué – du moins pas officiellement – mais Ronaldo en avait fait assez pour impressionner ses fidèles admirateurs.
Sept minutes plus tard, le Portugal a écopé d’un penalty après que la VAR a jugé que l’Uruguayen Jose Maria Gimenez avait manipulé le ballon à l’intérieur de la surface. Ronaldo l’aurait sûrement pris s’il avait encore été sur le terrain. Au lieu de cela, Fernandes a marqué sur place pour compléter son doublé et propulser le Portugal dans les huitièmes de finale de la Coupe du monde. Encore une fois, Ronaldo ne pouvait que sourire alors que Fernandes célébrait un autre but qui aurait pu être le sien.
Ronaldo l’aimait depuis la touche ???????????? pic.twitter.com/dUTefYp4Wm
– Football FOX (@FOXSoccer) 28 novembre 2022
“Il est destiné à Hollywood s’il n’y a pas touché !” ????
L’a-t-il fait ou non ? Telle est la question! ????#ITVFootball | #Coupe du monde Fifa pic.twitter.com/K8CNmwNGGA
– ITV Football (@itvfootball) 28 novembre 2022
Ronaldo devra attendre le dernier match de groupe du Portugal contre la Corée du Sud vendredi pour augmenter son total de buts dans cette Coupe du monde, mais avec deux victoires lors de ses deux premiers matches, le Portugal est au moins désormais assuré d’une place en huitièmes de finale la semaine prochaine.
Même après le coup de sifflet final de lundi, le débat sur ce premier but s’est poursuivi. Les doutes persistaient. Avait-il effleuré juste une mèche de ses cheveux parfaitement coiffés ? La puissance de son aura de superstar a-t-elle propulsé le ballon dans les filets ? Faut-il réellement toucher physiquement le ballon pour marquer un but ? Existons-nous vraiment ?
Après le match, Ronaldo n’a pas parlé à la presse, et pourtant, sans surprise, il était toujours au centre de l’attention : a-t-il marqué ou pas ?
“Je ne pense pas que cela importe vraiment qui a marqué le but à ce stade”, a déclaré Fernandes, qui a reçu les honneurs de l’homme du match ce soir-là. “Le sentiment que j’avais était que Cristiano touchait le ballon, je lui mettais le ballon et l’important est que nous ayons pu gagner le match contre un adversaire très coriace.”
Dans la zone mixte – l’endroit du stade où les journalistes du monde entier convergent après un match pour (essayer de) parler aux joueurs – j’ai demandé au milieu de terrain portugais William Carvalho s’il croyait que Ronaldo avait marqué. Carvalho marqua une pause, puis sourit.
“Oui, ma première impression était que c’était un but de Ronaldo, mais ce qui est important, c’est la victoire. Peu importe que ce soit Bruno ou Ronaldo. Nous avons joué un grand match et nous devons continuer comme ça.
Après avoir répondu à plusieurs questions sur le match, le gardien portugais Diego Costa a été emmené par l’attaché de presse de l’équipe. “Pensez-vous que Ronaldo a marqué?” Je lui ai demandé. Costa a souri, a pointé du doigt l’attaché de presse, puis a secoué la tête en s’excusant sans dire un mot.
Quand j’ai posé la même question à l’ancien coéquipier de Ronaldo à Manchester United, Diogo Dalot, il m’a levé le pouce, m’a fait un clin d’œil et a continué à marcher.
Le milieu de terrain portugais Ruben Neves m’a dit qu’il “n’avait pas vu l’image” quand je lui ai demandé s’il croyait que Ronaldo avait marqué le premier match. Neves, qui a boité dans la zone mixte, a parlé à Ronaldo dans le vestiaire et nous a dit ce qui s’était dit.
“(Ronaldo) a dit qu’il ne savait pas”, a révélé Neves. “Mais le plus important n’est pas qui a marqué le but. Le plus important, c’est que c’était un but pour le Portugal et que nous avons gagné le match.
Ces gars étaient bons.
Je n’étais pas dans la salle de conférence de presse, mais apparemment je n’étais pas le seul journaliste à rechercher la vérité.
« Est-ce important de savoir qui a marqué le premier ? » L’entraîneur du Portugal, Fernando Santos, a demandé, alors qu’il riait de bon cœur, narguant presque ceux qui voulaient désespérément savoir. “Je pense que c’était un grand match. Notre équipe a très bien joué et le reste, pour moi, n’a pas d’importance.
L’audace !
Soudain, il y a eu un peu d’agitation dans la zone mixte. Plusieurs représentants de la FIFA se sont réunis derrière la barrière à hauteur de taille et se sont préparés à inaugurer un nouveau joueur.
Ils ont crié « anglais ! Anglais ! », ce qui signifiait que le joueur qui venait ne répondrait aux questions que dans cette langue. Les journalistes dans la salle se sont précipités vers ce coin et ont attendu. Nous étions tous serrés les uns contre les autres. Je pouvais sentir le souffle chaud d’un collègue sur ma nuque. Je ne pouvais pas bouger.
Était-ce Ronaldo ? Avait-il décidé de parler ?
Si seulement ses cheveux étaient un peu plus longs, ou un peu moins alourdis de produit (Photo : Pablo Porciuncula/AFP via Getty Images)
Hélas, c’était Bernardo Silva. Le meneur de jeu de Manchester City avait montré sa classe face à l’Uruguay.
“Je suis très content, très content”, a déclaré Bernardo, “car ce n’est pas facile de venir jouer une Coupe du monde contre les meilleures équipes. L’Uruguay est une équipe très compétitive, très défensive et en même temps voulant contre-attaquer et être agressive dans ces situations. Je pense que la réaction de l’équipe a été très bonne, surtout en deuxième mi-temps.
Ouais, ouais, ouais – peu importe.
Un journaliste a crié : « Qui a marqué le but ? et Bernardo sourit. L’attaché de presse du Portugal, agacé, a répondu : « Hé, ce n’est pas un arbitre. Ce n’est pas un arbitre. » D’autres questions ont été criées. « Quel est votre prochain objectif après cette qualification ? », « Le Portugal fait-il partie des favoris pour remporter la Coupe du monde ?
“Un des favoris ?” dit Bernardo. “Nous nous battons pour le gagner comme beaucoup d’autres équipes, mais nous allons essayer.”
Nous avons encore dévié de la piste ! « Vous pensiez que Ronaldo avait marqué ? J’ai demandé. Bernardo a souri et a commencé à répondre, mais l’attaché de presse lui a tapé sur le bras pour lui faire savoir qu’il était temps de partir.
Alors que la foule se dispersait et que Bernardo était précipité, j’ai réussi à le rencontrer avant qu’il ne tourne au coin qui mène à la sortie des joueurs. Il avait la réponse, il connaissait la vérité. Je devais savoir. C’était ça.
« Qu’allais-tu dire, Bernardo ? Est-ce que Ronaldo a marqué de votre point de vue ?”, ai-je demandé, cherchant sur son visage des indices sur ce qu’il pourrait dire.
“Je n’en ai aucune idée”, a-t-il dit. “Vous devez vérifier les images et ensuite nous le dire.”
Eh bien, Bernardo. J’ai vérifié la vidéo. J’ai vérifié et revérifié et revérifié. Et je peux te dire ceci :
Ronaldo n’a pas marqué lundi soir.
Et puis, plus de 12 heures après la fin du match, les détectives intelligents d’Adidas nous ont dit tout ce que nous pensions savoir déjà. Mon intuition était bonne – pas de contact.
“Grâce à la technologie Connected Ball intégrée au ballon de match officiel Al Rihla d’Adidas, nous sommes en mesure de ne montrer définitivement aucun contact sur le ballon de Cristiano Ronaldo pour le premier but du match”, a annoncé Adidas. “Aucune force externe sur le ballon n’a pu être mesurée, comme le montre l’absence de ‘battements de cœur’ dans nos mesures. Le capteur IMU 500 Hz à l’intérieur de la balle nous permet d’être très précis dans notre analyse.
Alors maintenant, nous savons tous avec certitude. Mais je suis sûr que Cristiano le savait depuis le début, malgré ses talents d’acteur.
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Chaque question sur la Coupe du monde que vous avez eu trop peur de poser
(Photo du haut : Justin Setterfield/Getty Images))
