Kovacík a marqué un but pour le célèbre PSG. Maintenant, il attend le temps chaud pour aller travailler

Le restaurant et pizzeria de Madère à Jihlava trinque, le liquide doré – le Ježek local, bien sûr – passe rapidement des verres glacés à la gorge des personnes assoiffées. Le faible soleil d’hiver est toujours blotti dans le ciel, volant quelques minutes de crépuscule chaque jour, mais un groupe d’habitués boit déjà.

Il ne s’agit pas de personnes âgées qui sont allées chercher un stimulateur l’après-midi, ni de fainéants. “Nous avons une entreprise qui isole les casernes”, explique le sexagénaire, qui a trois ans jusqu’à la retraite et suit avec impatience les propositions du gouvernement pour savoir s’il allongera l’âge restant de sa retraite. “Maintenant, il n’y a plus de commandes en hiver, ça ne commencera qu’au printemps”, ajoute-t-il. “Et il y a assez de travail”, assure-t-il.

Le temps des histoires et des paroles raccourcit, ou plutôt enrichit, le visionnage des retransmissions de la Ligue des champions. “Paris Saint-Germain ?”, l’homme évoquera la formation étoilée menée par le septuple Ballon d’Or du meilleur footballeur du monde et récent champion de la planète Lionel Messi, l’idole brésilienne. Neymar et le météore actuel, le speedster français Kylian Mbappé. “Pas grand-chose,” il agite la main.

Vient alors un coup inattendu. “Nous les avons éliminés et j’ai marqué un but”, déclare-t-il. Seuls les non-initiés le considèrent comme un fanfaron, voire comme une personne qui échappe à la réalité. Les convives savent qu’il s’agit de Luděk Kovačík, champion de la ligue tchécoslovaque avec TJ Vítkovice en 1985/1986 et double joueur de l’équipe nationale.

Et quant au célèbre club français du Paris Saint-Germain, il a raison.

TJ Vítkovice, le champion inattendu de l’année 1985/1986, est l’ambassadeur du football tchécoslovaque également dans la Coupe des champions des pays européens. Les chances générales de réussite ne sont pas données à une équipe internationalement inexpérimentée, surtout lorsque la loterie passe au vainqueur français du Paris Saint-Germain. Pas encore avec des capitaux qatariens derrière elle, mais déjà une grande marque chargée de grands noms.

Mais voici un choc. Au Parc des Princes, l’équipe visiteuse sous-estimée fait match nul 2:2. L’équipe locale sûre d’elle commence à la 8e minute avec un attaquant blond rapide. Il échappe à tout le monde, le gardien assomme son tir, mais ce n’est pas suffisant pour faire mouche. “Joël Bats”, le natif de Jihlava tire d’emblée le nom du champion d’Europe 1984, qu’il a surpassé. Et il enchérit plus : “Dominique Rocheteau, Pierre Vermeulen, Safet Sušič, Vahid Halilhodžić, Gérard Houllier sur le banc.” Pourtant, l’outsider n’a pas été intimidé par les grosses bêtes, il mène.

Les princes français sont surpris. “Ils nous ont sous-estimés”, admet l’entraîneur de l’équipe à l’époque, Ivan Kopecký. “Quand on a annoncé qu’on arriverait avec deux avions, les journaux disaient qu’ils accueilleraient un club d’un puissant géant de l’acier de l’Est, qui rassemble tant de supporters”, se souvient-il. “Mais nous avons eu des machines à hélices ‘un deux’ d’une capacité de 24 places, nous avons à peine volé jusqu’à Paris”, rit Kopecký même des années plus tard.

Surpris, mais pas humilié. L’attaquant bosniaque Halilhodžić égalise, le coup franc tiré par Šourko sur coup franc redonne l’avantage à l’équipe de Knight Vítek, le penalty converti donne le résultat nul.

Cependant, la courageuse équipe morave compte sur une perte importante. “Jules Bocandé, tel un géant sénégalais, a ‘implanté’ notre gardien Jarda Zápalka”, se souvient Kovačík. “Une fracture fragmentaire de la pommette, ils l’ont recousue, ils ont inséré des fils dans sa bouche”, décrit la sévère punition.

En représailles, le soutien offensif de l’équipe Jiří Šourek s’affirme, le célèbre PSG est éliminé. “Ils n’avaient pas encore Messi ou Mbappé”, s’excuse Kovačík pour l’échec de l’adversaire.

Un autre concept arrive à Vítkovice : le FC Porto portugais. Le résultat est le même – 1:0, Šourek marque sur penalty. Kovačík détruit constamment la défense portugaise, il reste sur le terrain jusqu’à la 74e minute, lorsqu’il le remplace complètement épuisé. Cependant, Vítkovice a perdu 0:3 à Porto, le célèbre pèlerinage vers la Coupe des Champions se termine.

Cependant, rétrospectivement, ils revendiquent un autre honneur. Ils sont les seuls à avoir battu le FC Porto, bourré de représentants portugais (Zé Beto, Gomes, Futre, Pacheco, etc.) – vice-champions d’Europe en 1984, en route vers la prestigieuse coupe. En finale, l’équipe de l’entraîneur Arthur Jorge bat le Bayern Munich bavarois 2:1. “C’était une belle époque”, rêve l’attaquant de l’ensemble tchécoslovaque.

L’année 1985/1986 est écrite en lettres d’or dans la chronique de Vítkovice – le club a remporté le seul titre de champion de son histoire. “Le Sparta nous l’a donné”, déclare l’entraîneur Kopecký. “Les relations entre les joueurs et mon collègue slovaque Ján Zachar étaient tellement terribles qu’on en a profité”, ne cache-t-il pas l’échec de la machine rouge qui dominait le championnat les autres années.

Cependant, il rencontre le succès. “J’ai persuadé des joueurs plus âgés comme Šourek, Lišaník, Dostál de rester et de se sacrifier un peu plus pour l’équipe, les jeunes ambitieux Lubomír Vlk, Lojza Grussmann, Míra Kadlec sont venus au camp militaire de Cheb”, se rassemble l’équipe.

Kovačík était parmi les plus éprouvés, il travaillait à Vítkovice depuis 1982. Il a eu un début prometteur, en 1983 l’entraîneur de l’équipe nationale František Havránek lui a donné la chance d’écouter l’hymne national à deux reprises, il est également intervenu dans le Championnat d’Europe 1984 qualification en France dans une victoire 1:0 en Roumanie. Cependant, il a peu à peu disparu.

Cependant, l’entraîneur Kopecký lui a donné un nouvel élan. “Luděk était un usurier exceptionnel et avait beaucoup de mérite pour le titre”, fait-il l’éloge de son pupille. “Rapide, pénétrant, en même temps extrêmement intelligent, qui a su évaluer la situation et trouver la meilleure solution”, calcule Kopecký. “Un type moderne qui conviendrait à n’importe quel entraîneur”, ajoute-t-il.

Kopecký a mis de l’ordre dans l’équipe. “J’ai interdit la bière pour le déjeuner ou le dîner”, révèle une mesure. “Tout le monde disait : ‘On ne fera pas de mal, c’est pour avoir soif, pour manger.’ Mais quelqu’un ne buvait pas de bière, il en donnait à un coéquipier, qui en buvait alors deux ou trois et c’était déjà mauvais”, a-t-il réalisé.

À Jihlava Madeira, il n’y a plus de restrictions. Et quand il s’en souvient, il se dessèche.

Kovačík n’a jamais porté le maillot d’un club autre que Vítkovic dans la compétition de haut niveau, il a récolté 202 titularisations et 35 buts. Il aurait pu y en avoir plus s’il n’avait pas été condamné à six mois de prison en juin 1988 pour usage de moyens de subsistance interdits – le dopage. Après le match entre Žilina et Vítkovice (1:4), au cours duquel il a marqué un but et fait deux passes décisives, de l’éphédrine a été retrouvée dans ses urines.

Kovačík n’a pas nié avoir pris trois comprimés de spasmoveralgin à sa femme avant le match, un médicament utilisé par les femmes pendant leurs journées pour soulager la douleur dans la main gauche. “J’avais un poignet cassé, je ne pouvais pas le supporter”, il hausse les épaules à ce souvenir. Il voulait commencer, il le fallait, Vítkovice ne vivait pas les meilleurs moments après la reconstruction de l’équipe. Même après le 25e tour, ils se tenaient juste au-dessus du gouffre, seule une arrivée réussie les a ramenés en eaux calmes. “J’étais prêt à tout pour sauver”, souffle-t-il. Il n’était pas difficile pour lui de faire le moindre sacrifice, mais chaque douleur a son seuil.

Il n’a pas hésité à enfreindre les règles d’utilisation des substances interdites. “Mais il n’y en avait même pas un”, souligne-t-il. “Les échantillons ont été prélevés par le Dr Javorský, que je connaissais depuis la sélection des moins de 21 ans. Personne ne savait ce qui était permis et ce qui ne l’était pas”, défend-il son délit d’ignorance.

Il a comparu devant le tribunal judiciaire antidopage, présidé par le dr. Čestmír Nápravník, surnommé l’Inquisiteur. Il était non négociable : une demi-année dure. “Injustice manifeste”, la victime se sent constamment lésée.

Le derby du Nouvel An entre les rivaux historiques de la ville Baník Ostrava contre Vítkovice a sa propre tradition, mais Kovačík n’y participe pas activement. “J’ai subi une opération à la hanche, c’est impossible”, souligne-t-il à propos de son état de santé.

Ce qui le dérange le plus, c’est que Vítkovice, autrefois célèbre et couronné de succès, champion de la ligue tchécoslovaque, n’a pas réussi la transition vers le capitalisme et a sombré dans les niveaux inférieurs après plusieurs fusions, il n’y a aucune pensée de statut professionnel. Et dans leur city stadium, où ils ont accueilli le Paris Saint-Germain ou le FC Porto, joue désormais l’ancien jus Baník. “Une idée effrayante”, admet Kovačík. “Mais au moins c’est moderne et amélioré”, juge-t-il d’un point de vue positif.

Il ne va pas aux matches de championnat, c’est loin de Jihlava. Et même dans sa ville natale, il ne va pas dans les centres commerciaux. “Quand Vysočina jouera à nouveau en première ligue, j’irai”, promet-il son soutien, s’il y a une augmentation des performances.

Il a terminé sa carrière active dans les ligues inférieures allemandes, où il a travaillé jusqu’en 1997. Il s’est également lancé dans une carrière d’entraîneur, dans les années 2006-2021, il a dirigé le club FSC Stará Říše, qu’il a fait passer de la 1ère classe A à la division. .

Son petit-fils de 11 ans, Filip, est désormais le plus attiré par le football et, en bon grand-père, il s’occupe également de ses quatre petites-filles. Mais il n’y a qu’un seul successeur de la famille sur la pelouse verte. “Je ne sais pas s’il a des gènes de moi”, pense-t-il. “Il y a un personnage, un blond aussi, et il charge”, songe-t-il. “Mais contrairement à moi, il a un excellent pied gauche, alors que j’étais droitier”, trouve-t-il la différence.

Cependant, il s’illumine lorsqu’il prend une gorgée de bière. “Mais le pied gauche est toujours plus précieux”, donnant à la progéniture une chance d’exceller dans le même domaine que grand-père.