Crise pétrolière de 1973 : quand la voiture devait s’arrêter le dimanche

UNDes temps extraordinaires nécessitent des mesures extraordinaires. Quelque chose de ce genre devait se passer dans la tête d’un usager de la route du Westerwald à la fin de l’année 1973 : compte tenu de la pénurie d’essence qui régnait, l’homme à bord de la Mercedes a décidé d’appeler un pompiste avec son pistolet dégainé. remettre le précieux carburant.

D’autres conducteurs n’étaient pas non plus satisfaits de la situation : un homme qui a dû vivre la Seconde Guerre mondiale a prononcé les mots « C’est la plus grosse connerie du 20e siècle » devant une caméra de télévision. Et une femme a adopté le point de vue presque classique selon lequel les politiciens ne sont là que pour « ceux d’en haut ».

L’auteur de WELT, Wolfgang Büscher, a un jour inventé la phrase : « Ce qu’est une arme à feu pour un Américain est une voiture pour un Allemand. » Compte tenu de l’importance des voitures pour les citoyens allemands, la crise pétrolière d’il y a 50 ans a été relativement modérée. Il n’y a pas eu de manifestations de masse lors des quatre dimanches sans voitures qui ont débuté le 25 novembre 1973. Il y avait plutôt un vide béant sur les autoroutes et de nombreux Allemands de l’Ouest se promenaient dans les rues à vélo et en patins à roulettes. Un farceur a fait tirer sa voiture par un cheval, le duo à succès Cindy et Bert a chanté une chanson sur la crise pétrolière ; Vous avez donc fait preuve de créativité.

Mais derrière cette activité se cachait un problème de la plus haute importance. En tant que pays pauvre en matières premières, la République fédérale était dépendante de l’importation de ressources naturelles, et celle-ci était au point mort. Le 6 octobre 1973, les Israéliens voulaient célébrer Yom Kippour, la fête des Expiations, la plus haute fête juive. Mais cela n’a pas été possible et les troupes égyptiennes et syriennes ont lancé une attaque surprise dans le Sinaï et sur le plateau du Golan. Israël avait conquis les deux régions six ans plus tôt lors de la guerre des Six Jours.

Les ennemis d’Israël se sont réjouis pendant quelques jours, puis l’armée israélienne a riposté. Ils chassèrent les Syriens du plateau du Golan, tandis qu’au même moment les troupes égyptiennes dans le Sinaï étaient gravement endommagées. Un cessez-le-feu est entré en vigueur le 24 octobre. Mais le 17 octobre, les États arabes de l’OPEP ont décidé de réduire leur approvisionnement en pétrole de cinq pour cent. Les alliés militaires d’Israël, comme les États-Unis et la Hollande, n’ont pas reçu une seule goutte. Cela signifiait que l’Occident, qui avait un besoin urgent de pétrole, se trouvait soudainement sous une forte pression.

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La République fédérale n’a pas été concernée par ce boycott. Mais les Allemands de l’Ouest ont également ressenti les effets de la hausse du prix du pétrole : celui-ci a quadruplé en quatre semaines. Il fallait que les responsables de la coalition social-libérale trouvent une solution. Les premières mesures ont été de décréter quatre dimanches sans voiture et d’imposer une limitation de vitesse temporaire à 100 km/h sur les autoroutes et à 80 km/h sur les routes de campagne.

Le ministre de l’Économie Hans Friderichs (FDP) a d’abord tenté d’apaiser les choses dans l’émission télévisée « Reportage de Bonn ». La sécurité d’approvisionnement n’est pas menacée. Il a ensuite justifié cette affirmation en arguant que l’économie est toujours de la psychologie – et que des nouvelles trop alarmantes auraient pu causer de nombreux dégâts. Mais il dut bientôt admettre que la république risquait de manquer de pétrole. Le chancelier Willy Brandt (SPD) a déclaré à son tour dans son discours télévisé avant le premier dimanche sans voiture : « Nous transformerons nos rues en zones piétonnes ».

Personne ne s’attendait à ce que cela aille aussi loin. Théoriquement, tout le monde savait que le pétrole était une matière première limitée, mais personne n’a orienté sa politique en conséquence. Les dirigeants au pouvoir ont généreusement ignoré les avertissements des années 1960 selon lesquels la ressource pourrait rapidement s’épuiser. Les faibles chiffres du chômage et une croissance économique stable d’environ 8 pour cent semblaient leur donner raison à l’époque. Une crise majeure n’était tout simplement pas prévue.

C’est ainsi qu’en 1973, 55 pour cent de la consommation énergétique de l’Allemagne de l’Ouest étaient couverts par le pétrole, dont 75 pour cent provenaient des pays de l’OPEP. Les Arabes l’ont exploité – c’est pourquoi un cheikh a déclaré que l’Occident manquerait de matière première quand bon lui semblerait. La rumeur d’un « revirement » a rapidement fait le tour de la République fédérale. Cela montrait qu’il y avait une conscience de vivre à une époque de grands bouleversements. Mais bientôt, le terme fut surtout utilisé par ceux qui s’opposaient à la coalition social-libérale.

Leur compétence en matière économique est désormais sujette à débat. Les restaurateurs ruraux ont été les premiers à ressentir les conséquences de la crise. Ils dépendaient des excursionnistes et se plaignaient d’une forte perte de ventes car presque personne ne pouvait venir chez eux le week-end. Certains d’entre eux ont essayé d’obtenir un permis de conduire et de livrer de la nourriture, mais d’autres ont dû fermer définitivement leurs auberges.

Cela seul aurait été supportable, mais les problèmes se sont rapidement étendus aux industries automobile et sidérurgique, et donc aux secteurs économiques les plus importants du pays tout entier. Le calcul était simple : plus les autoroutes semblaient sortir d’une dystopie, plus les gens s’interrogeaient sur l’intérêt de posséder leur propre voiture pour la première fois ; Sans compter que le chômage partiel ou encore la menace de perte d’emploi ne favorisent pas le désir des consommateurs. Cela n’a fait qu’aggraver la crise.

Le chancelier lui aussi parut bientôt épuisé, comme si Willy Brandt ne se faisait plus confiance pour maîtriser les problèmes. On ne peut guère lui en vouloir : la dernière fois que le chômage a constitué un défi majeur, c’était au début des années 1950. Aujourd’hui, il augmente rapidement, atteignant un taux de 5 % en 1975. En raison du manque d’investissements et de la baisse des recettes fiscales, le budget de l’État a sombré dans le rouge.

Brandt, cependant, était un homme de réforme politique, mais pas un gestionnaire capable de diriger malgré un malaise économique. En outre, cette urgence a également touché les groupes socialement plus faibles et donc la clientèle de base du SPD. Afin notamment de protéger la main-d’œuvre de la concurrence, le gouvernement a décidé de ne plus recruter de « travailleurs invités » à l’étranger jusqu’à nouvel ordre.

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Discours d’ouverture d’Egon Bahr en 1963

De nombreux étrangers travaillant en République fédérale ne sont donc pas partis en vacances de Noël. Ils avaient peur qu’à leur retour, leur emploi soit supprimé. Les relations entre les citoyens allemands et les étrangers en ont souffert. Cela était d’autant plus vrai que les Allemands de l’Ouest ressentaient pour la première fois depuis 1945 toute la force de la mondialisation : une guerre régionale qui s’est déroulée à des milliers de kilomètres a eu un impact sur leur sécurité d’emploi.

En 1973 encore, il était clair que les mesures gouvernementales n’avaient guère eu d’effets au-delà de leur valeur symbolique. Le 24 avril 1974, Willy Brandt tombe. On apprend que Günter Guillaume, l’un de ses plus proches collègues, espionne pour le compte de la Stasi.

Brandt a succédé à Helmut Schmidt, considéré comme un gestionnaire de crise à Hambourg depuis l’inondation du siècle en 1962. Afin de rendre l’Allemagne plus indépendante du pétrole, il s’est appuyé sur l’énergie nucléaire. Cela a poussé les militants écologistes à créer leur propre parti, les Verts. Toutefois, les taux de croissance d’avant 1973 n’ont jamais été retrouvés. Cela signifie que la crise pétrolière continue d’avoir un impact jusqu’à nos jours.

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