Créer plus de valeur avec le chocolat

Gastão Macosso parcourt un sentier à travers les fourrés en tongs. Le dur travail des champs sous le soleil équatorial lui a creusé des sillons au visage, qu’il protège d’un chapeau souple. Macosso s’arrête dans une clairière. Ses longues mains nerveuses désignent des bananiers et des agrumes. Rien de tout cela n’est fiable, dit-il. « En tant qu’agriculteur, je ne peux pas compter sur un produit qui ne se vend qu’un mois par an et que je dois attendre le reste du temps. »

A quelques dizaines de mètres se dressent les arbres de la forêt tropicale du Mayombe. Devant lui se trouvent des rangées d’arbustes dont les troncs pendent toute l’année des fruits orange, certains presque aussi gros qu’une balle de baseball. Entourés d’une pulpe sucrée, ils contiennent des graines amères qui peuvent être commercialisées dans le monde entier. « C’est pourquoi je fais beaucoup plus confiance au cacao. Je peux le vendre tous les mois », explique Macosso.

Il a embauché 80 « collaboradores », des aides-récolteurs avec lesquels il peut produire environ 600 à 800 kilogrammes de cacao par mois sur ses dix hectares de terre. Vous ne deviendrez pas riche ici à Belize et à Buco Zau. Mais un revenu modeste suffit à subvenir aux besoins des familles. Rien que dans la maison Macosso, il y a 17 personnes.

Faire des affaires différemment

Macosso a reçu les premiers plants de cacaoyers il y a environ six ans. Un projet modèle de la Banque africaine de développement et du ministère angolais de l’Agriculture et des Forêts vise à montrer qu’il existe d’autres moyens de faire des affaires dans ce pays sud-africain que la simple exploitation des matières premières : de la culture du cacao à la production de chocolat angolais, la valeur devraient être ajoutés tout au long de la chaîne d’approvisionnement dans le pays.

L’Angola est le deuxième producteur de pétrole d’Afrique après le Nigeria et génère environ 95 pour cent de ses revenus d’exportation de la vente de pétrole et de gaz. La province de Cabinda, une enclave angolaise entre la République démocratique du Congo et la République du Congo, n’a pas été choisie par hasard par la Banque africaine de développement pour le projet modèle : c’est là que les sources d’énergie fossile sont extraites des profondeurs. Les nombreuses plates-formes pétrolières sont visibles depuis le continent. Non loin de la capitale provinciale, les employés des compagnies pétrolières vivent dans des zones résidentielles bouclées. Le business pétrolier a rendu très riche une petite classe politique, alors que presque Un tiers de la population angolaise vit en dessous du seuil de pauvreté.

Macosso, un agriculteur de 60 ans, sait seulement par ouï-dire que Cabinda est l’une des régions d’Afrique où le cacao a été récolté pour la première fois. « Après l’indépendance, l’État angolais n’a accordé pratiquement aucune attention à la culture du cacao. La population a abandonné les cultures », dit-il.

Cela a changé avec l’arrivée de l’équipe de José Fernandes. L’ingénieur agronome coordonne le projet depuis la capitale Luanda. Au Cabinda, ils fournissent des plants et des graines de cacao. Ils forment les agriculteurs et renouvellent les voies de transport.

Jonas Gerding

José Fernandes coordonne un projet du gouvernement angolais et de la Banque africaine de développement visant à relancer la culture du cacao dans la région de Cabinda.

« Le secteur pétrolier déplace des millions et des milliards de dollars », explique l’agronome Fernandes, qui a travaillé pour World Vision et à la direction d’une compagnie pétrolière. C’est précisément pourquoi il est convaincu que l’Angola a besoin d’alternatives au pétrole. « En comparaison, la valeur du secteur du cacao est très faible », dit-il. « Mais l’avantage est que cela met beaucoup de gens au travail et que l’argent est distribué à la majorité des familles de la province. » Ceci est particulièrement important en Angola. La population du pays s’élève à environ 34 millions d’habitants et a récemment augmenté de 3,34 pour cent par an, soit le sixième taux de croissance le plus élevé au monde..

Du doux-amer au sucré et avec le meilleur arôme

Dans une zone industrielle de la banlieue de Luanda, Paulo Santos se rend au premier étage d’un simple complexe commercial. Le chef de projet régional de l’entreprise Biagio élargit toute la gamme de chocolat que l’entreprise produit déjà en Angola. Il s’agit notamment d’une variété douce-amère avec 85 pour cent de cacao et d’une variété sucrée avec 34 pour cent, qui contient beaucoup de sucre et de lait. Le logo et l’appellation d’origine « Origens Angola » figurent sur chacun d’eux.

Jonas Gerding

« Origens Angola », origine Angola : Paulo Santos de la société Biagio présente les types de chocolat fabriqués ici.

Il s’agit de la première usine de ce type dans le pays. De nombreux pays africains producteurs de cacao, comme la Côte d’Ivoire et le Ghana, exportent principalement le produit brut, tandis que la transformation a lieu en Europe et dans d’autres régions industrielles. Santos est originaire du Portugal et a dirigé la production de confiseries en Amérique du Sud et dans des pays africains comme le Mozambique. « Il existe une forte concurrence sur les prix sur le marché international », dit-il à propos du secteur du chocolat.

Auteur

Jonas Gerding

est journaliste indépendante et vit à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo. Il rend principalement compte de sujets tels que le changement climatique, la transition énergétique et les matières premières nécessaires à cette fin.

Paulo a la cinquantaine et aimerait ouvrir un dernier grand chapitre de sa vie professionnelle en Angola : il veut faire grandir le chocolat angolais. Dans le pays de production lui-même, on pouvait compter sur des tablettes de chocolat sucrées destinées au marché de masse. Mais il faut faire davantage à l’étranger : « Le chocolat est désormais un phénomène comme le vin, où même les petites choses sont importantes pour obtenir le meilleur goût », dit-il. Dans l’écosystème de la forêt tropicale du Cabinda, les bananiers et autres plantes confèrent au sol un caractère inhabituel et au cacao un arôme particulier.

Des employés en uniforme de travail beige et cagoules hygiéniques blanches traversent le hall de l’usine. Ils tamisent à la main la poudre de cacao fraîchement moulue et poussent les noix dans le torréfacteur. Une machine grince et presse sous chaleur une masse de cacao en un jus qui est ensuite transformé en chocolat blanc. Dans une chambre froide, le chocolat fini sous forme de barres coule le long d’un tapis et est finalement scellé dans du plastique. Biago emploie ici 200 personnes, explique Santos.

Très peu de chocolat est encore exporté à l’étranger

L’usine produit actuellement environ 25 à 30 tonnes de chocolat par mois. La quantité a jusqu’à présent été limitée par la faible offre de cacao brut. Mais Santos est convaincu que grâce aux programmes de soutien, la récolte s’améliorera bientôt. Il voit également un potentiel de culture dans d’autres régions de l’Angola, comme à Uíge au nord-est et à Gabela au sud de la capitale.

Jusqu’à présent, Biagio n’a livré le chocolat à l’étranger qu’en petites quantités : au Portugal. “À mon avis, les chances d’exporter ce produit sont très élevées”, déclare Santos. Mais : « La logistique est complexe. Le chocolat est exporté dans des conditions contrôlées et climatiques. « Ce n’est pas facile. » Et les processus de certification sont complexes. Mais cela vaut la peine de commercialiser un produit premium.

La diversification de l’économie a été réclamée à plusieurs reprises en Angola – jusqu’à présent, toujours en vain. Mais cette fois-ci, quelque chose bouge réellement, affirme à Luanda Mário Caetano João, ministre angolais de l’Économie et du Plan. Sa barbe est soigneusement taillée et son costume et sa cravate sont parfaitement coordonnés. Son ministère a lancé un programme ambitieux pour promouvoir l’agriculture, la pêche, le secteur textile et le tourisme. Il considère la dépendance au pétrole et au gaz comme un risque majeur : « Il suffit de quelques turbulences pour que toute notre économie soit affectée. »

La culture du cacao – une réponse parmi tant d’autres

Le ministre souligne qu’il est important de créer des emplois, ce que le secteur pétrolier et gazier, avec ses 20 000 employés, ne fait pas assez : « Il y a huit millions d’Angolais qui travaillent dur. Ce n’est qu’une goutte d’eau dans l’océan. » La culture du cacao est une réponse parmi tant d’autres. João voit également de grandes opportunités dans l’agriculture industrielle, notamment dans le riz, le maïs, le blé et le sucre. L’Angola n’utilise actuellement qu’une très petite partie de son potentiel agricole – 10 à 20 pour cent des 50 millions d’hectares de terres arables, dont une partie est encore exploitée 22 ans après la fin de la guerre civile. En Angola, cependant, la diversification ne signifie pas s’éloigner du pétrole et du gaz, mais plutôt les compléter. Le pays continue de délivrer de nouvelles licences de production et de construire des raffineries pour ses propres besoins. « Notre pays a enduré une guerre civile destructrice. “C’est pourquoi nous avons encore beaucoup de retard à rattraper et ne pouvons pas poursuivre une transition énergétique aussi brutale que nous le souhaiterions”, estime le ministre. L’objectif est toutefois que d’ici 2050, 80 à 85 pour cent de l’approvisionnement énergétique repose sur des énergies renouvelables.

L’hydrogène pourrait jouer un rôle clé à cet égard. La société d’ingénierie Gauff de Nuremberg souhaite détourner 400 mégawatts de la centrale du barrage de Lauca, qui ne sont actuellement pas injectés dans le réseau parce qu’il n’y a pas d’acheteurs industriels fortunés pour l’électricité. Dans une usine près de la côte, Gauff souhaite utiliser l’électricité pour produire de l’hydrogène comme source d’énergie, qui sera ensuite exportée par bateau vers l’Allemagne. « Nous pensons qu’il existe également une grande opportunité pour notre propre transition énergétique », déclare le ministre angolais de l’Economie, qui recherche également des alternatives au pétrole et au gaz dans le pays. Et dans l’agriculture, la croissance a été de 5 pour cent au cours des trois dernières années, contre seulement 2 pour cent les années précédentes. Il attribue ce chiffre à 300 projets de financement par an, alors qu’avant 2020, il n’y en avait qu’environ 30 à 40 par an.

En principe, Bernardo Castro n’a aucune objection à la production d’hydrogène : « C’est un pas vers les énergies renouvelables », affirme le directeur de Rede Terra, une organisation non gouvernementale angolaise qui milite pour les droits fonciers, l’environnement et le développement. “Mais l’hydrogène ne doit pas être vendu à d’autres pays.” Parce que seulement un peu plus des deux cinquièmes de la population angolaise ont actuellement accès à l’électricité. Castro qualifie cependant le projet cacao à Cabinda de « bonne initiative ». Cependant, il déclare également : « Nous avons de gros problèmes avec les banques pour financer ce type de projets », car les prêts qui leur sont accordés sont limités.

Il n’existe toujours pas de modèle économique équitable pour les agriculteurs

L’économie doit être diversifiée – Castro est d’accord avec le ministre. « Il existe de nombreux programmes destinés à réduire la pauvreté, et un très grand nombre d’entre eux. Mais lorsque vous interrogez la population sur l’impact réel, elle répond souvent que rien n’a changé. » Les programmes gouvernementaux ne font souvent que peu de différence, notamment parce que la corruption reste un problème en Angola, a déclaré Castro.

Le succès du projet au Cabinda dépend de la possibilité de financer ici un modèle économique équitable pour les agriculteurs. « Des plants, des plants, encore des plants », déclare avec colère le producteur de cacao Macosso : « Nous pouvons encore obtenir autant de plants. Mais comment devons-nous travailler la terre ? » Il ne gagne pas assez pour payer les ouvriers nécessaires. Selon Macosso, il vend les fèves de cacao non transformées à un intermédiaire qui les sèche, les fermente puis les livre à la chocolaterie pour un prix cinq fois supérieur. Le chef de projet Fernandes admet également qu’il s’agit d’un « monopole ». A un village plus loin, son équipe construit des bâtiments dans lesquels les haricots pourront être transformés localement.

Une chose est sûre : la volonté de production locale est là. La fierté en est également réveillée. Macosso a déjà goûté le chocolat fabriqué à partir de ses fèves de cacao : « C’est bon. C’est aussi notre produit local. Il n’y a aucun moyen que nous ne puissions pas l’aimer.