Covid, RSV et grippe : un trifecta de virus respiratoires taxent les hôpitaux à travers le pays

Les anges
CNN
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Partout au pays, les travailleurs de la santé en surnombre ont du mal à reprendre leur souffle alors que les hôpitaux se remplissent de patients malades qui se battent un tiercé de maladies respiratoires – Covid-19, VRS et grippe.

“Nous avons constaté une véritable augmentation des cas … en particulier depuis Thanksgiving”, a déclaré le Dr Christopher Longhurst, médecin-chef de l’UC San Diego Health, qui a ajouté que l’hôpital faisait face à une poussée respiratoire. “Covid est en place. La grippe est en hausse et d’autres virus respiratoires sont également en hausse.

La situation est tellement écrasante à l’UC San Diego Health que l’hôpital a dû créer un espace pour trier les patients en installant des tentes dans les parkings et en utilisant d’autres espaces non conventionnels. Les couloirs du service des urgences sont également remplis de lits temporaires pour les patients qui ont été admis mais qui attendent des lits d’hôpitaux.

«Nous n’avons pas eu à reconfigurer l’espace de la salle de conférence pour soigner les patients même pendant la pandémie de Covid», a déclaré Longhurst, qui a expliqué que UC San Diego Health a connu un nombre égal de patients Covid que de patients atteints d’autres virus respiratoires. “Ce sont vraiment des temps sans précédent.”

La semaine dernière, les hôpitaux à travers le pays étaient les plus pleins qu’ils aient été tout au long de la pandémie, atteignant une capacité de 80%, soit un bond de 8 points de pourcentage en deux semaines. C’est aussi le niveau le plus élevé depuis la montée subite d’Omicron en janvier. Cette semaine, la capacité hospitalière s’est légèrement améliorée.

Alors que le VRS semble avoir atteint un sommet aux États-Unis, les infections à Covid et à la grippe sont en augmentation.

Tous les États sauf sept connaissent des niveaux élevés ou très élevés activité des virus respiratoires, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Le CDC conseille aux personnes dans les zones à haut niveau de communauté Covid-19 de porter un masque.

Le Dr Jeff Smith, vice-président exécutif et directeur de l’exploitation des opérations hospitalières au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, a déclaré que «l’augmentation extrême et rapide» du VRS d’octobre à novembre était probablement «le plus grand VRS que nous ayons vu en la dernière décennie.

“Et maintenant, nous avons vu un déclin rapide (du VRS)”, a déclaré Smith. “Cela a chevauché cette augmentation de Covid, qui s’est produite un peu plus lentement et un peu plus tard, et qui se superpose maintenant à cette augmentation très rapide de la grippe.”

Pourtant, la poussée de ce trio de virus n’est toujours pas aussi grave que Covid l’était au sommet de la pandémie.

“Le facteur le plus puissant est probablement de loin les vaccins, mais l’autre est le nombre cumulé d’infections que nous avons tous eues, ce qui s’appelle maintenant l’immunité naturelle”, a déclaré le Dr Edward Jones-Lopez, spécialiste des maladies infectieuses chez Keck Medicine de l’Université de Californie du Sud.

“Malheureusement, il y a encore environ un tiers du pays… où malgré toutes les preuves d’innocuité et d’efficacité, les gens ne se font toujours pas vacciner”, a-t-il déclaré.

Il existe des vaccins pour le Covid et la grippe, mais pas pour le VRS. Les trois virus présentent des symptômes très similaires – fièvre, toux et symptômes des voies respiratoires supérieures – des tests sont donc nécessaires pour déterminer de quelle maladie il s’agit et recommander un traitement.

Et ce n’est pas parce qu’un patient a un virus qu’il ne peut pas attraper les deux autres aussi.

“J’ai vu un cas de trois infections se produire en même temps”, a déclaré Jones-Lopez. “Ce sont des virus indépendants qui peuvent infecter le même individu et, évidemment, plus il y a de virus, plus vous avez d’infections… plus le risque que l’un d’eux entraîne une maladie plus grave est élevé.”

Les mandats de masque ne sont pas encore revenus, mais les pics de virus à New York, Los Angeles et Seattle ont conduit les services de santé à recommander aux gens de se masquer à l’intérieur et dans la foule.

Mais alors que les amis et la famille se réunissent ce mois-ciles responsables de la santé s’inquiètent.

“Je recommanderais certainement que si vous êtes âgé ou si vous souffrez d’une maladie qui vous rend immunodéprimé ou particulièrement sensible aux infections, j’encouragerais le port d’un masque maintenant”, a déclaré Smith du Cedars-Sinai Medical Center. “C’est la meilleure protection que nous ayons pour quiconque s’inquiète de la transmission.”

Ou, comme l’a dit Longhurst, “Portez un masque pendant la période des fêtes et n’embrassez pas ces bébés malades.”