Le premier jour avec des épaulettes et des casques, l’équipe de football de Jefferson High avait l’air complètement différente.
Eh bien, pas nécessairement en qualité. Il était bien trop tôt pour le dire. Les joueurs se sont surtout levés et ont écouté jeudi alors que les entraîneurs soulignaient les formations des équipes spéciales.
La différence est venue dans leurs casques : avec l’or Jefferson traditionnel, avec un vert mat brillant.
“Très bonne couleur”, a déclaré le botteur senior Oscar Silva en examinant son casque.
L’entraîneur Jason Grant a également aimé la couleur et a fait remettre à neuf plus de 50 casques avec la peinture fraîche.
Pas trop, pour la plupart des programmes. Mais il souhaite avoir les têtes pour les remplir tous.
“Ce serait le type de problème que je voudrais avoir à ce moment-là, à court de casques”, a déclaré Grant, “parce que cela signifierait que j’avais suffisamment de joueurs.”
À l’approche d’une nouvelle saison de football de la section CIF City, marquée officiellement par des joueurs tirant sur leur couvre-chef, les programmes sont toujours aux prises avec la participation à la suite de la pandémie de COVID-19. Les écoles du centre-ville ont été les plus durement touchées – Jefferson et Manual Arts se lancent dans la saison avec environ 30 joueurs chacun, pas assez pour aligner une équipe universitaire junior.
Il n’y a pas de place pour l’erreur avec ce peu de joueurs, a déclaré Grant. Cela suscite des inquiétudes au sujet de la fatigue, car de nombreux enfants sont obligés de jouer à la fois en attaque et en défense. Il apporte l’inquiétude pour les blessures. Cela apporte de l’inquiétude, à cette époque, avec des tests COVID-19 positifs.
“C’est toujours dans un coin de ma tête”, a déclaré Grant.
Joueurs de football de Jefferson High School à l’entraînement le 28 juillet 2022.
(Luca Evans / Los Angeles Times)
Mais l’entraîneur adjoint Michael Moore se souvient quand, à cette époque l’année dernière, il n’y avait que lui, Grant, et environ huit retardataires parcourant le terrain pour les démocrates.
“Nous cherchions à obtenir une liste complète”, a déclaré Grant. “Cette année, tout ira bien.”
Une analyse rapide de certaines écoles de la section de la ville avant jeudi a révélé que d’autres listes iraient bien. En fait, mieux.
Narbonne compte jusqu’à 55 joueurs sur 22 à la fin des séries éliminatoires de la saison dernière. Taft en avait environ 25 pour son premier match la saison dernière; maintenant, l’équipe en alignera 60 dans sa première semaine. Le nombre de Garfield a augmenté de plus de 10 aux niveaux universitaire et JV, et El Camino Real en a 10 de plus dans le programme qu’à la même époque l’an dernier. Une réponse négative est venue de l’entraîneur de Wilmington Banning, Raymond Grajeda, qui a déclaré qu’il était en baisse d’environ 10 par rapport à l’année dernière.
Jefferson a dû faire du recrutement communautaire pour augmenter le nombre. La saison dernière, Silva était en classe lorsqu’il a entendu un joueur de l’équipe parler d’avoir besoin d’un botteur. Silva, qui joue au football depuis qu’il est enfant, s’est rendu à un entraînement peu de temps après.
“Il marchait dans le couloir, plaisantait, essayait d’être cool, disant:” Je peux donner des coups de pied! dit Grant. “J’étais comme, ‘D’accord, viens alors.’ ”
Maintenant, il est le botteur et le botteur de départ, et il a une jambe qui pourrait susciter l’intérêt de l’université. Lors de l’entraînement des démocrates jeudi, le point culminant de l’après-midi n’a pas été un quart-arrière tirant une longue passe de touché ou un arrière défensif marquant un choix impressionnant, mais plutôt Silva réussissant trois tentatives de placement consécutives.
« Merde, il a un pied ! s’est exclamé un entraîneur après un long botté de dégagement de Silva.
Alors oui, les chiffres sont faibles, a déclaré Moore. Mais ils ne sont pas super bas. L’espoir persiste.
