Courses hippiques : la jument kiwi joue le rôle de William Reid

Le sprinter vedette néo-zélandais Imperatriz a remporté vendredi soir les William Reid Stakes (1200m) Gr.1 à The Valley, offrant à l’entraîneur Mark Walker sa première victoire dans le Groupe 1 à Melbourne.

Vainqueur de Groupe Un à quatre reprises dans son pays natal, Imperatriz a remporté un Groupe Un australien très important pour maximiser sa valeur future en tant que poulinière.

La fille de I Am Invincible était passée désespérément près de décrocher une victoire au niveau élite lors de son premier départ à travers la Tasmanie lorsqu’elle a été cognée sur le poteau par Artorius dans les Gr.1 Canterbury Stakes (1300m) il y a trois semaines.

Sous une course Opie Bosson parfaitement jugée, Imperatriz (favori à 3,60 $) s’est installé au milieu de terrain avec une couverture et s’est glissé dans la course avant le virage, évitant les fatigants leaders Jigsaw et In The Congo.

Alors que l’éventuelle finaliste Bella Nipotina a brièvement semblé être une menace, Imperatriz s’est dégagée des étapes finales pour gagner d’une longueur, la jument néo-zélandaise Roch ‘N’ Horse prenant la troisième place.

Son compatriote Kiwi Babylon Berlin s’est bien battu pour être battu à moins de six longueurs après avoir également contesté la vitesse à chaud.

Le meilleur entraîneur néo-zélandais, Walker, qui est revenu de Singapour la saison dernière pour reprendre la tête de l’écurie Matamata de Te Akau Racing, était ravi de remporter une victoire dans le Groupe 1 à Melbourne.

“Nous avons été un peu malchanceux dans les groupes 1 (en Australie), en particulier à Melbourne au fil des ans, donc c’était génial d’obtenir cette victoire ce soir”, a-t-il déclaré.

« J’ai été absent un bon moment. J’étais à Singapour depuis 11 ans, mais revenir si vite et le faire était très satisfaisant.

“Mon fils Zavier est également ici ce soir, donc c’est encore mieux.”

Walker n’a pas caché qu’Imperatriz a été au sommet de son art cette préparation après que sa campagne de printemps ait été entravée par un problème récurrent.

“Elle a juste été sans problème cette préparation et c’était aussi une course fantastique d’Opie et il l’a parfaitement chronométré”, a déclaré Walker.

« Nous avons dû faire une course assez longue et soutenue, donc tout le mérite revient à la jument, c’est une beauté.

“Nous allons simplement la ramener à la maison à Te Akau Stud et lui donner un peu de cette bonne herbe néo-zélandaise et lui donner une pause.”

Le jockey champion néo-zélandais Opie Bosson a remporté 91 victoires dans le groupe 1, dont 11 en Australie.

« Je pense que ce n’est que mon deuxième gagnant ici à The Valley. J’étais un peu nerveux au départ, mais elle a tout fait pour moi, c’est une jument merveilleuse », a-t-il déclaré.

«Elle a juste un tour de pied incroyable. Elle peut se sortir des ennuis et elle peut lancer un solide 1400, donc 1200 n’allait pas être trop un problème.

“Il y avait beaucoup de pression, j’ai probablement récupéré quelques places plus loin que je ne le voulais, mais j’ai fini par avoir un bon coup de frein dans la course et elle a vraiment fait le reste.

“J’ai senti Bella Nipotina venir. Je lui ai donné quelques oreilles derrière la selle et ces oreilles ont repoussé et elle a encore donné parce qu’elle a tendance à aimer un peu quand elle se met seule devant, mais quand elle a entendu cet autre cheval arriver, elle lui a donné une autre chance.

Bosson a rendu hommage à l’équipe de Te Akau Racing, dont le directeur David Ellis, qui a acheté la jument élevée par Raffles Dancers.

“C’est incroyable. Toute l’équipe de Te Akau. c’est juste un privilège de monter ces chevaux. David Ellis achète tellement de chevaux incroyables sur lesquels je peux m’asseoir, et j’ai le travail de mes rêves en Nouvelle-Zélande », a déclaré Bosson.

Élevé par l’homme d’affaires malaisien Dato Yap Kim San’s Raffles Farm, Imperatriz est un autre clin d’œil au succès de l’opération d’élevage, qui a été dirigée par Bruce Sherwin depuis sa création en 2008 et en plus d’Imperatriz a produit les goûts des gagnants du Groupe Un Glint Of Espoir, plus que sacré et premier sceau.

Les pressions économiques résultant de la pandémie de COVID-19 ont forcé Dato Yap à sacrifier son exploitation d’élevage de pur-sang “passe-temps” pour sécuriser ses activités principales dans toute l’Asie. Raffles Farm, à la périphérie de Cambridge, a été vendue en 2022, ainsi que la quasi-totalité du portefeuille de sang australasien de Dato Yap.

Imperatriz est le premier étalon australien I Am Invincible de Berimbau, une jument Shamardal classée deux dans le groupe qui a été achetée par Raffles pour 180 000 $ A lors d’une vente sur la Gold Coast en 2016.

Résidant depuis lors chez Bhima Thoroughbreds en Nouvelle-Galles du Sud, Berimbau a produit une pouliche I Am Invincible deux ans plus tard qui a été offerte à la vente de yearlings Magic Millions Gold Coast 2020.

Elle a attiré l’attention de David Ellis de Te Akau, qui l’a obtenue pour 360 000 dollars australiens – et la quintuple gagnante du Groupe 1 s’est imposée comme l’une des juments d’élite d’Australasie et a de nouveau affranchi la qualité de la forme de course néo-zélandaise.