COLLECTION RANGERS MIRAMAR
Nora Watkins, au centre, était l’une des premières Football Ferns, disputant leur premier match international en 1975.
À moins d’un mois de leur Coupe du monde à domicile, les Football Ferns pleurent la perte de l’un de leurs “originaux”.
Nora Watkins (née Hetherington), qui a disputé le tout premier match international de l’équipe féminine néo-zélandaise en 1975, est décédée à Melbourne. Elle avait 65 ans.
Figure pionnière sur et en dehors du terrain, Watkins, née à Wellington, a joué 10 fois pour son pays, marquant deux fois, dont un penalty lors de la victoire 2-0 contre la Thaïlande lors de la finale de la Coupe d’Asie 1975.
Elle a ensuite connu une carrière d’entraîneure extrêmement réussie au niveau national avant de prendre en charge l’équipe nationale pour une série de deux matches contre l’Australie en mars 1995 – la première femme à occuper ce poste.
Avant ce court passage sur la sellette, Watkins avait été entraîneur adjoint des Football Ferns entre 1989 et 1994, travaillant aux côtés de Dave Boardman lors de la première Coupe du monde féminine de la FIFA en Chine en 1991.
Elle avait hâte de voir sa Nouvelle-Zélande natale et son pays de résidence, l’Australie, co-organiser l’édition 2023 le mois prochain et aurait eu 66 ans le lendemain du match du groupe B des Football Ferns contre les Philippines dans sa ville natale de Wellington.
La fille de Watkins, Michele, a rendu hommage à sa mère “incroyable” sur Facebook et a déclaré qu’un service pour ceux qui “l’aimaient et l’adoraient” se tiendrait à Wellington à une date ultérieure.
Watkins a commencé sa carrière de joueuse à Upper Hutt United avant de rejoindre Miramar Rangers, où elle a passé sept saisons réussies avant de raccrocher ses bottes et d’entrer dans l’abri des joueurs.
Elle a remporté cinq championnats en tant qu’entraîneur de Miramar entre 1985 et 1991 et a connu un succès similaire à Petone, dont trois titres successifs de la Ligue centrale en 1994, 1995 et 1996.
Les Miramar Rangers faisaient partie des anciens clubs de Watkins pour rendre hommage à leur servante de longue date, affirmant qu’elle avait fait partie d’une “ère de domination sans précédent”.
Le football néo-zélandais a été approché pour commentaires.
Watkins était le chef de l’exploitation de Club Marine Insurance, où elle travaillait depuis 2014, au moment de sa mort.
Les Football Ferns seront les prochains en action le 10 juillet lorsqu’ils affronteront le Vietnam lors de leur dernier match d’échauffement avant la Coupe du monde.
2023-06-23 03:42:00
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