Coup d’État au Gabon : des militaires placent le président en résidence surveillée

CNN
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Des officiers militaires au Gabon ont déclaré mercredi qu’ils prenaient le pouvoir au président Ali Bongo Ondimba lors d’un coup d’État retentissant, menaçant le règne d’un demi-siècle de la famille sur ce pays d’Afrique centrale.

Des hommes en uniforme militaire sont apparus à la télévision nationale pour annoncer l’assignation à résidence du président lors de la prise du pouvoir par l’armée, provoquant des célébrations et des rapports faisant état de coups de feu dans les rues de la capitale – mais aussi d’une condamnation à l’étranger.

“Il est porté à l’attention de la communauté nationale et internationale qu’Ali Bongo Ondimba est assigné à résidence”, a déclaré mercredi matin un porte-parole anonyme de la junte à la télévision d’État.

Le président déchu est entouré de sa « famille et de ses médecins », a ajouté le porte-parole.

Pendant ce temps, l’agence de presse Agence France-Presse a diffusé des images vidéo de soldats dans la capitale Libreville célébrant leur soutien au général putschiste Brice Oligui Nguema. Il a été vu sur les épaules de militaires qui criaient « président ».

Cette annonce intervient quelques minutes seulement après que le président Ali Bongo Ondimba, également connu sous le nom d’Ali Bongo, ait été déclaré vainqueur d’une élection contestée.

Ces officiers, affirmant représenter « les forces de défense et de sécurité » du pays, ont fait cette annonce dans une allocution télévisée sur la chaîne d’information Gabon24. Il a été vu par CNN sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

« Au nom du peuple gabonais et garant de la protection des institutions, le CTRI [the Committee for the Transition and Restoration of Institutions] a décidé de défendre la paix en mettant fin au régime en place », a déclaré un officier militaire lors de l’émission.

CNN ne peut pas confirmer de manière indépendante la vidéo et n’a pas encore contacté le gouvernement gabonais pour commentaires.

Dans l’émission, l’officier militaire a déclaré que les résultats des élections seraient annulés et que les frontières du pays seraient fermées.

“Toutes les institutions de la république sont dissoutes : notamment le gouvernement, le Sénat, l’Assemblée nationale, la Cour constitutionnelle, le Conseil économique, social et environnemental et le Conseil électoral du Gabon”, a indiqué le responsable.

« Nous appelons la population gabonaise, les communautés des pays voisins vivant au Gabon, ainsi que la diaspora gabonaise, à rester calmes. »

De forts bruits de coups de feu ont été entendus dans la capitale Libreville, a déclaré un journaliste de Reuters, à la suite de l’émission télévisée.

Au Gabon, des gens ont été vus danser et faire la fête dans les rues de sa capitale, selon des vidéos partagées avec CNN et publiées sur les réseaux sociaux.

Dans une vidéo obtenue par CNN, on peut voir des gens crier « libéré ! » et brandissant le drapeau gabonais dans le quartier Nzeng Ayong de la capitale, aux côtés de véhicules militaires.

Les critiques ont commencé à affluer du monde entier. La France a condamné “le coup d’Etat militaire en cours au Gabon”, a déclaré mercredi aux journalistes le porte-parole du gouvernement, Olivier Véran. Il a ajouté que la France était « très attentive à l’évolution de la situation sur le terrain » et que Paris souhaitait que « les résultats des élections, lorsqu’ils seront connus, puissent être respectés ».

Il y a eu neuf coups d’État au cours des trois dernières années dans les anciennes colonies françaises – Mali, Guinée, Burkina Faso, Tchad, Niger, Tunisie et maintenant Gabon – qui ont sapé les progrès démocratiques ces dernières années.

Plus récemment, la junte militaire du Niger a pris le contrôle de ce pays d’Afrique de l’Ouest fin juillet, incitant l’Union africaine à suspendre l’adhésion du Niger au groupe des 55 États membres. Plus tôt ce mois-ci, le chef militaire du Niger a proposé un retour à la démocratie d’ici trois ans, affirmant que les principes de la transition seraient décidés dans les 30 prochains jours.

Plus tôt mercredi, l’organisme électoral gabonais a déclaré que Bongo avait remporté l’élection présidentielle avec 64,27% des voix, a rapporté Reuters, après des élections générales en proie à des retards que l’opposition a dénoncés comme frauduleux.

Le principal challenger de Bongo, Albert Ondo Ossa, est arrivé en deuxième position avec 30,77%, a indiqué l’organisme électoral. L’équipe de Bongo avait rejeté les allégations d’Ondo Ossa concernant des irrégularités électorales.

Ali Bongo, 64 ans, a succédé à son père, Omar Bongo, décédé d’un arrêt cardiaque alors qu’il recevait un traitement pour un cancer intestinal dans une clinique espagnole en 2009, après près de 42 ans de mandat.

L’aîné Bongo est arrivé au pouvoir en 1967, sept ans après l’indépendance du pays vis-à-vis de la France.

Il a gouverné la petite nation d’une main de fer, imposant un système de parti unique pendant des années et n’autorisant le multipartisme qu’en 1991, même si son parti a conservé son emprise sur le gouvernement.

Ali Bongo a débuté sa carrière politique en 1981, en tant que ministre des Affaires étrangères et membre du Congrès de 1989 à 1991, selon l’ambassade du Gabon. site web aux Etats-Unis. Il a été ministre de la Défense à partir de 1999, avant de devenir président en 2009.

Lors des élections de cette semaine, Ali Bongo avait 18 challengers, dont six avaient soutenu Ondo Ossa, ancien ministre et professeur d’université, dans le but de réduire la course. De nombreux membres de l’opposition faisaient pression pour un changement dans ce pays de 2,3 millions d’habitants, riche en pétrole mais frappé par la pauvreté.

Les tensions étaient vives dans un contexte de craintes de troubles après le vote de samedi, les observateurs internationaux se plaignant du manque de transparence.

A la veille des élections, l’organisation à but non lucratif Reporters sans frontières a condamné le gouvernement gabonais pour avoir entravé la couverture de l’événement par la presse étrangère.

Le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, a déclaré mercredi que « si (la situation au Gabon) était confirmée (qu’il s’agissait) d’un autre coup d’État militaire », cela « augmenterait l’instabilité dans l’ensemble de la région ».

“C’est une question qui sera mise sur la table et nous en discuterons”, a déclaré Borrell aux journalistes avant une réunion ministérielle de l’UE sur la défense qui s’est tenue à Tolède, en Espagne.

« Toute la région, en commençant par la République centrafricaine, puis le Mali, puis le Burkina Faso, maintenant le Niger, et peut-être le Gabon, c’est une situation très difficile », a déclaré Borrell. « Les ministres de la Défense et des Affaires étrangères doivent réfléchir en profondeur à ce qui se passe là-bas. Et comment nous pouvons améliorer la politique avec ces pays.

C’est loin d’être la première fois que le Gabon connaît une lutte de pouvoir ou des troubles autour du régime de Bongo, ce qui a souvent été contesté par les critiques.

En 2016, le bâtiment du Parlement a été incendié lors de violentes manifestations de rue contre la réélection contestée de Bongo pour son deuxième mandat. Le gouvernement avait alors coupé l’accès à Internet pendant plusieurs jours.

Une tentative de coup d’État a eu lieu en 2019, lorsqu’un groupe de soldats et d’officiers militaires ont pris d’assaut le siège de la radio et de la télévision d’État, ont pris le personnel en otage et ont déclaré avoir pris le contrôle de la nation.

Ils ont fait part de leur mécontentement à l’égard de Bongo en tant que président, promettant de « restaurer la démocratie » dans le pays – avant que les forces de défense et de sécurité gabonaises n’interviennent pour mettre fin à la prise de pouvoir et sauver les otages. Deux soldats ont été tués et huit officiers militaires arrêtés.