Coulée de lave des sources de glace

La coulée de lave Ice Springs se trouve à environ 16 kilomètres à l’ouest de la ville de Fillmore, dans l’Utah, dans le désert de Black Rock. Il a été nommé pour les conditions de glacière trouvées dans ses cavités naturelles, où la glace toute l’année fournissait un stockage froid naturel aux agriculteurs dans les jours précédant la réfrigération.

Le basalte noir de la coulée de lave Ice Springs est visible sur l’image ci-dessus, acquise le 12 juillet 2022, par le Imageur terrestre opérationnel-2 (OLI-2) est Landsat 9. Le sol et la végétation n’ont pas encore pris possession de ces jeunes roches. La dernière lave a coulé de l’évent de Ice Springs il y a environ 700 ans, rendant le basaltique déchiqueté aa lave le le plus récent rocher de l’Utah.

Un total d’environ 700 millions de verges cubes (540 millions de mètres cubes) de lave ont éclaté ici à partir de quatre volcans à cône de cendres, pour lesquels la région est également connue sous le nom de The Cinders.

La coulée de lave de 17 milles carrés (45 kilomètres carrés) Ice Springs a éclaté sur des coulées de lave plus anciennes, qui ont éclaté sur les rives et sous la surface de l’ancien lac Bonneville. Précurseur du Grand Lac Salé, le lac Bonneville occupait des bassins dans le nord-est du Nevada, l’ouest de l’Utah et le sud-est de l’Idaho à la fin du Pléistocène, il y a 25 000 à 10 000 ans. Dans sa plus grande étendue, le lac mesurait jusqu’à 1 000 pieds (300 mètres) de profondeur et couvrait environ 20 000 milles carrés (52 000 kilomètres carrés).

Les zones marron foncé de l’image sont des coulées de lave plus anciennes, ainsi que les sédiments déposés dessus lorsqu’elles se trouvaient au fond du lac Bonneville. À certains endroits, le contact entre les coulées de lave plus jeunes et plus anciennes apparaît presque linéaire ; c’est là que la lave a coulé contre un escarpement de faille. Les zones brunes les plus claires sont des dunes de sable plus récentes.

L’un des cônes de scories, Red Dome, est le site de la plus grande mine de lave à ciel ouvert de l’Utah. La lave, la cendre, la pierre ponce et la scorie sont extraites ici depuis les années 1930 pour être utilisées dans l’aménagement paysager, la construction de routes, la fabrication de parpaings et de ciment, et pour tapisser les barbecues et les aquariums.

Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Josué Stevensen utilisant les données Landsat du Service géologique des États-Unis. Histoire par Sara E. Pratt.