Protection des espèces : des chercheurs élèvent à la main de rares pigeons aux yeux bleus

Protection des espèces
Des chercheurs élèvent à la main un rare pigeon aux yeux bleus

Des scientifiques affirment avoir élevé à la main un pigeon aux yeux bleus extrêmement rare au Brésil. Il ne reste probablement que 15 spécimens de cette espèce d’oiseau à l’état sauvage dans le monde, ce qui fait de l’espèce de pigeon l’un des animaux les plus rares sur terre, a déclaré le zoo britannique de Chester.

En collaboration avec des collègues brésiliens et américains, les chercheurs ont prélevé des échantillons dans l’État fédéral brésilien. Minas Gerais, avec l’approbation des autorités, a pondu un œuf et a nourri abondamment le poussin après son éclosion. “Les efforts ont porté leurs fruits et le poussin n’est que le troisième de son espèce jamais élevé sous les soins de l’homme”, indique le communiqué.

Les espèces ont peu été étudiées

Selon le zoo de Chester, les pigeons aux yeux bleus sont considérés comme une espèce peu étudiée. Il n’y a eu aucun enregistrement confirmé depuis plus de 70 ans et les animaux n’ont été redécouverts qu’en 2015. L’habitat est le Cerrado, comme on appelle les savanes humides du sud-est du Brésil. Cependant, la source d’eau la plus importante pour la plupart des régions de ce pays d’Amérique du Sud est menacée par le pâturage du bétail et les cultures.

“Le Pigeon aux yeux bleus est l’un des animaux les plus rares sur terre et c’est un véritable privilège pour le zoo de Chester de participer aux efforts visant à sauver une espèce aussi rare et précieuse que celle-ci”, a déclaré le responsable des oiseaux du zoo, Andrew. Owen. “Le fait est que nous devons faire quelque chose. Sinon, nous devrons rester les bras croisés et regarder ces magnifiques oiseaux disparaître. Nous refusons que cela se produise sans combat.”

En 2023, l’équipe de recherche internationale a élevé pour la première fois deux des pigeons – un frère et une sœur – à la main. Pour compléter les efforts de sauvetage, deux œufs auraient été retirés du nid d’un deuxième couple cette année. Il y avait une licence pour cela de l’autorité brésilienne responsable, l’Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade. Un œuf contenait un embryon mort-né. “Mais heureusement, l’autre œuf a été fécondé et un poussin en bonne santé a éclos”, a indiqué le zoo.

Régime comme le lait de goitre

L’équipe a donné à l’animal un régime calqué sur le lait de culture que les pigeons adultes régurgitent pour leurs petits. Le poussin a grandi rapidement et devrait désormais former avec les deux premiers poussins le noyau d’une population sous surveillance humaine, avec l’aide de laquelle l’espèce peut être protégée de l’extinction en captivité si nécessaire.

Comme il n’existe que quelques spécimens dans la nature, seuls quelques œufs peuvent être prélevés chaque année, précise-t-on. “Mais l’équipe espère répéter son succès et établir progressivement des couples reproducteurs dans des volières sûres pour produire des poussins capables de stimuler la population sauvage et de réduire le risque d’extinction.”

dpa