Et puis il y en avait quatre.
Après un week-end de championnat de conférence dramatique qui a vu deux des quatre meilleures équipes du pays subir des pertes, le comité a finalisé l’un des terrains les moins controversés de l’histoire des éliminatoires de football universitaire : Géorgie, Michigan, TCU et Ohio State.
Il y a eu peu de drame avant les sélections de dimanche, mais il y a beaucoup d’intrigues dans les affrontements eux-mêmes. La Géorgie peut-elle maintenir sa défense de titre contre une équipe talentueuse et affamée de l’État de l’Ohio ? Et le Michigan restera-t-il invaincu face à cette équipe courageuse du TCU ?
Voici les cotes sur BetMGM pour les deux affrontements en demi-finale et notre premier penchant sur chacun :
Prédictions et choix des séries éliminatoires de football universitaire
Géorgie n ° 1 (-6,5, 60,5) contre État de l’Ohio n ° 4 (31 décembre, 20 h HE, ESPN)
Quand j’ai vu les cotes pour ce match pour la première fois, j’ai été surpris que la Géorgie ne soit pas un favori de touché ou plus. Effectivement, les parieurs ont déjà poussé cette ligne à 6,5, et je ne serais pas choqué de voir celui-ci franchir le chiffre clé avant le coup d’envoi plus tard ce mois-ci.
Ce n’est pas un manque de respect pour l’État de l’Ohio, qui possède clairement l’une des trois meilleures listes du pays. En fait, l’argument en faveur de l’outsider ici est simple : ces équipes étaient considérées comme presque égales au début de la saison, et les Buckeyes ont perdu un match toute l’année contre l’un des autres finalistes des séries éliminatoires.
De toute évidence, c’est une simplification excessive. Cette défaite fait suite à une victoire délicate au Maryland, qui est survenue deux semaines après un quasi-trébuchement à Northwestern. Comparez cela à la Géorgie, qui a fait un travail rapide sur LSU lors de la finale de la SEC de la semaine dernière – une offensive d’élite clignotante à la hausse avec un 50 pièces pour accompagner la défense la plus dominante du pays.
Oui, il y a beaucoup de talent sur cette liste de l’État de l’Ohio. Ce n’était pas suffisant pour résister à l’attaque du Michigan, qui a entaillé cette unité avec quatre touchés de plus de 69 verges, même avec la superstar Blake Corum (genou) sur la touche pendant la majeure partie – un résultat quelque peu prévisible pour un Buckeyes secondaire qui n’avait pas ‘t vraiment été testé toute l’année.
Je suis sceptique quant à cette unité qui résiste à Stetson Bennett et à cette offensive renaissante des Bulldogs, tandis que CJ Stroud and Co. ont leur test le plus difficile à ce jour contre ce front monstrueux de la Géorgie. L’équipe de Kirby Smart a fait exploser le Michigan à un endroit similaire lors des demi-finales de l’année dernière, et je ne m’attends pas à ce que celle-ci soit si proche.
Choisir : Géorgie -6,5 (BetMGM)
Michigan n ° 2 (-9, 59,5) contre TCU n ° 3 (31 décembre, 16 h HE, ESPN)
La plus grande question avant la sélection des séries éliminatoires de cette année n’était pas vraiment de savoir si TCU méritait d’être l’une des quatre meilleures équipes du pays. Son curriculum vitae a répondu à cela. Le plus gros problème à résoudre : les grenouilles cornues sont-elles bonnes ?
Évidemment, c’est un peu hyperbolique. Cette équipe devait être bonne pour survivre indemne à un Big 12 chargé sournoisement avant de perdre dans le match pour le titre de la conférence contre une équipe qu’elle avait déjà battue plus tôt cette saison. Il s’est également classé dans le top 10 selon les mesures les plus avancées avec un candidat au trophée Heisman au poste de quart-arrière à Max Duggan.
Ce groupe a-t-il jamais vraiment ressemblé à une équipe des séries éliminatoires, cependant? Les Horned Frogs ont remporté sept matchs consécutifs par 10 points ou moins à un moment donné, prenant régulièrement du retard avant de compter sur l’héroïsme en fin de partie. Cela leur est revenu la semaine dernière, lorsque leur deuxième gros déficit de l’année contre Kansas State était trop important pour être surmonté.
Il y avait rarement un doute pour le Michigan, qui a mené le pays en marge de score moyenne (+26,7) et a remporté neuf de ses 12 matchs par au moins 20 points. Cela inclut la meilleure victoire de n’importe quelle équipe cette saison: une victoire de 22 points sur l’équipe même de l’État de l’Ohio que la plupart considèrent comme meilleure que TCU, classement mis à part
Perdre Corum en fin de saison a été un coup dur sur le papier, mais le quart-arrière JJ McCarthy a pris vie en fin d’année pour compléter l’une des équipes les plus complètes du football. TCU mérite le crédit pour sa saison phénoménale à ce jour, mais cela devrait se terminer de manière convaincante sur la grande scène.
Choisir: Michigan -9 (BetMGM)
