Peu de temps après avoir accueilli à nouveau l’entraînement d’un de leurs partants mercredi, les Chargers ont confirmé qu’il était peu probable qu’un autre membre clé de leur attaque revienne cette saison.
L’entraîneur Brandon Staley a déclaré qu’il ne pensait pas que le centre Corey Linsley rejouerait en 2023.
Linsley, 32 ans, qui a remporté les honneurs All-Pro et Pro Bowl au cours de ses 10 années de carrière, est absent depuis fin septembre en raison d’un problème cardiaque.
Il a joué tous les clichés des trois premiers matchs des Chargers avant de sortir, l’équipe ayant du mal à faire passer le ballon et avec une cohérence offensive globale tout au long de la saison.
« Chaque fois que vous avez un joueur vedette – l’un des meilleurs joueurs à son poste – [out]ça va avoir un impact », a déclaré Staley, qui a ensuite salué le jeu de Will Clapp, qui a débuté les neuf derniers matchs à la place de Linsley.
Un peu plus d’une heure plus tôt, les Chargers ont reçu un coup de pouce lorsque Joshua Palmer est revenu sur le terrain d’entraînement. Il a raté les cinq derniers matchs à cause d’une entorse au genou.
Palmer reste sur la liste de réserve des blessés mais peut être activé à tout moment. Les Chargers ont 21 jours pour le remettre sur la liste active, ce qui est peu probable avant qu’ils n’affrontent Denver dimanche au SoFi Stadium.
Bien qu’il figure sur la liste des blessures/maladies non liées au football, Linsley est resté avec l’équipe, se rendant même à certains matchs sur la route. Staley a souligné à plusieurs reprises les contributions du vétéran pour aider ses coéquipiers.
Les Chargers ont signé avec Linsley un contrat de cinq ans d’une valeur pouvant atteindre 62,5 millions de dollars – dont 17 millions de dollars entièrement garantis – en mars 2021. Il a participé au Pro Bowl lors de sa première année avec l’équipe et a de nouveau été solide en 2022.
Sans Linsley pendant la majeure partie de cette saison, les Chargers ont été incapables de soutenir une quelconque attaque au sol. Ils se classent 25e pour les verges au sol par match et à égalité au 23e rang pour les verges par course.
Les Chargers ont débuté avec 233 verges au sol contre Miami, mais ils n’ont atteint 150 verges que deux fois depuis et dimanche à la Nouvelle-Angleterre ont terminé avec un plus bas de la saison de 29 verges en 24 courses.
Le porteur de ballon des Chargers Austin Ekeler n’est plus le même depuis qu’il s’est blessé à la cheville lors de l’ouverture de la saison.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Interrogé spécifiquement sur le jeu de sa ligne offensive, Staley a qualifié la performance du groupe d’« incohérente ».
“Je pense que nous avons été bons par poussées, et nous avons montré de la qualité dans nos courses et nos passes, mais cela a été incohérent”, a-t-il déclaré. « Mais c’est un bon groupe de gars. Ils travaillent dur. Je pense qu’il est juste de dire que notre meilleur football est devant nous.
Le meilleur coureur Austin Ekeler a totalisé 117 verges contre les Dolphins lors du premier match de la saison, mais a subi une entorse à la cheville. Il a raté les trois semaines suivantes et n’a pas eu l’air aussi explosif depuis son retour.
Trois mois après sa blessure, Ekeler semble toujours marcher en boitant légèrement alors que les Chargers continuent de chercher une attaque courante.
Staley a suggéré mercredi qu’une plus grande compétition à l’entraînement pourrait conduire à des courses supplémentaires pour les joueurs derrière Ekeler – Joshua Kelley et Isaiah Spiller. Les Chargers comptent les porteurs de ballon Elijah Dotson et Jaret Patterson dans leur équipe d’entraînement.
“La compétition pour les courses va être quelque chose que vous pouvez voir se produire”, a déclaré Staley. “Je pense que vous l’avez vu en défense, en compétition pour les opportunités.”
Les Chargers ont récemment remanié leur secondaire, apportant trois changements importants basés sur la compétition d’entraînement. Le groupe a mieux performé lors des deux derniers matchs.
“Quand je dis ‘continuez à chercher’, nous allons continuer à explorer, à faire des ajustements, afin de pouvoir trouver le rythme dont j’ai parlé”, a déclaré Staley. “C’est certainement une façon de procéder.”
Le retour de Palmer serait un spectacle bienvenu pour le quart-arrière Justin Herbert, qui s’est retrouvé privé de deux de ses trois meilleurs receveurs ces dernières semaines. Mike Williams a subi une blessure au genou mettant fin à la saison le 24 septembre.
La recrue Quentin Johnston a eu plus d’opportunités en raison de ses blessures, mais le choix de première ronde continue de lutter contre les chutes et de gagner la confiance d’Herbert.
Les Chargers viennent de connaître des performances offensives consécutives fragiles – d’abord contre la solide défense de Baltimore, puis sous la pluie en Nouvelle-Angleterre. Ils n’ont marqué que 16 points – un touché – au cours de leurs huit derniers quarts-temps.
Dimanche, ils affronteront une équipe de Denver qui a remporté cinq victoires sur six et limité chacun de ses sept derniers adversaires à 22 points ou moins.
2023-12-07 04:55:42
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