2023-11-14 09:24:57
consommateur
Augmentation des prix : recours collectif déposé contre Vodafone
Vodafone fait face à un procès de la part des défenseurs des consommateurs. photo
© Rainer Jensen/dpa
Le sujet était simple : « Informations sur votre tarif », pouvait-on lire. Le contenu des emails que des millions de clients Vodafone ont reçus depuis le printemps n’était pas très encourageant.
L’opérateur de télécommunications est confronté à des hausses de prix pour l’internet fixe Vodafone fait face à un procès de la part des défenseurs des consommateurs. L’Association fédérale des organisations de consommateurs (vzbv) a annoncé qu’il n’est pas permis d’augmenter le prix des contrats en cours.
Une plainte a été déposée auprès du tribunal régional supérieur de Hamm. Il s’agit de l’une des premières procédures faisant référence à une loi fédérale entrée en vigueur à la mi-octobre. Les clients de Vodafone peuvent ainsi participer à une nouvelle forme de recours collectif en s’inscrivant dans un registre des poursuites. Celui-ci ouvrira probablement dans quelques semaines.
Au printemps, Vodafone a commencé à augmenter de cinq euros par mois les prix de tous ses tarifs de téléphonie fixe pour le câble et le DSL. Pour les clients du câble Gigabit, par exemple, le prix mensuel est passé de 40 à 45 euros. Au total, environ dix millions de clients ont été concernés. Il ne s’agissait pas de clients de téléphonie mobile ni de contrats de téléphonie fixe à fibre optique.
Vodafone souligne qu’il a respecté la loi applicable. L’entreprise justifie cette augmentation par des coûts plus élevés, par exemple en énergie et en matériaux. La majorité des entreprises allemandes ont augmenté leurs prix ces derniers mois en raison de l’inflation, a déclaré un porte-parole de l’entreprise. « Nous essayons depuis longtemps d’inverser cette tendance. » Cependant, en raison de la forte augmentation des coûts, les prix du réseau fixe ont dû être « modérément adaptés ». “A l’avenir, nous continuerons à veiller à ce que nos clients de téléphonie fixe puissent utiliser l’Internet haut débit, la télévision et la téléphonie fixe à des prix abordables.”
Le droit de résiliation spécial ne suffit pas aux défenseurs des consommateurs
En fait, d’autres fournisseurs de télécommunications sont également devenus plus chers cette année, par exemple 1&1. Le recours collectif n’est pas dirigé contre ces sociétés. On ne peut pas poursuivre toutes les entreprises en même temps, mais il faut d’abord mettre à sa place Vodafone, le pionnier de l’augmentation des prix, dit l’vzbv.
L’opérateur de télécommunications a accordé à ses clients un droit de résiliation spécial en cas d’augmentation des prix, mais cela ne suffit pas aux défenseurs des consommateurs. De leur point de vue, la société Internet basée à Düsseldorf n’aurait pas dû augmenter unilatéralement les prix des relations contractuelles en cours, c’est-à-dire sans renégocier avec les clients. Les prestataires de services imposent généralement des prix plus élevés sur les nouveaux contrats. Les entreprises augmentent aussi parfois les prix pour les clients existants, mais sont considérées d’un œil critique par les défenseurs des consommateurs.
«Le vbzv considère que les augmentations de prix de Vodafone sont inefficaces», déclare la présidente de l’association, Ramona Pop. Le recours collectif vise à garantir que des millions de clients de Vodafone puissent récupérer directement leur argent. “Un coût supplémentaire de cinq euros par mois, c’est beaucoup d’argent pour de nombreuses personnes.” Le recours collectif permet aux consommateurs de se défendre facilement contre cette augmentation, a déclaré Pop. L’Association fédérale des organisations de consommateurs a annoncé le projet de poursuite en mai et, dans les semaines qui ont suivi, plus de 10 000 personnes l’ont signalé.
Effet de signal pour l’économie
Si les consommateurs estiment avoir été désavantagés dans une relation contractuelle, ils ont déjà pu récupérer de l’argent grâce à ce que l’on appelle une action déclarative modèle. Cependant, cela peut être difficile. Car si le verdict est en faveur du consommateur, un acte illégal d’une entreprise est confirmé noir sur blanc. Toutefois, cela n’entraîne pas une demande directe de paiement à l’encontre de l’entreprise.
Le citoyen doit alors contacter lui-même l’entreprise, lui demander de payer et, si nécessaire, intenter une nouvelle action. Il a de bonnes chances devant le tribunal. Néanmoins, la confrontation directe avec une entreprise risque de constituer un obstacle important pour de nombreux consommateurs.
Le nouveau recours collectif améliore la position du consommateur. Après un verdict positif, le tribunal nomme un soi-disant administrateur qui reçoit l’argent de l’entreprise perdante. Il vérifie les réclamations des consommateurs puis leur transfère un montant. Les consommateurs n’ont plus à se confronter eux-mêmes à l’entreprise ; les choses sont beaucoup plus faciles pour eux qu’avant.
Les poursuites contre Vodafone sont considérées comme ayant un certain effet signal sur l’économie. Cela ne représente qu’environ cinq euros par mois, que chaque client pourrait récupérer. Selon le nombre de clients participants, cela pourrait être financièrement difficile pour Vodafone s’il perdait devant les tribunaux. En outre, une décision de justice pourrait avoir un effet dissuasif sur les consommateurs : les entreprises pourraient à l’avenir devenir plus prudentes quant aux augmentations de prix dans les contrats en cours.
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