Confusion autour de l’incident du bus à hydrogène en Californie : Retractation de déclaration par une compagnie de transport

Aux premières heures du 18 juillet, un bus à pile à combustible à hydrogène exploité par Golden Empire Transit (GET) à Bakersfield, en Californie, a pris feu alors qu’il était ravitaillé en carburant, puis a brûlé jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une coquille carbonisée.

Quelques heures plus tard, le GET a publié un communiqué de presse déclarant que : “Des explosions ont été entendues et vues depuis les réservoirs du bus qui venait d’être rempli.”

À un moment donné cette semaine, cette déclaration a été supprimée du site Web de l’entreprise, et aujourd’hui [28 July]GET dit Aperçu de l’hydrogène il rétractait cette déclaration.

“Nous (Golden Empire Transit) rétractons notre déclaration publique antérieure concernant” l’explosion des réservoirs d’hydrogène “car il ne s’agit que de spéculations”, a expliqué le GET. “Des sons ressemblant à des explosions ont été entendus, mais tant que l’enquête n’est pas terminée, la source des sons ressemblant à des explosions ne peut être confirmée.”

Aperçu de l’hydrogène comprend que le fabricant des bouteilles d’hydrogène utilisées sur le bus, la société norvégienne Hexagon Purus, et le constructeur de bus, le canadien New Flyer, ont demandé que la déclaration du GET soit retirée, dans l’attente d’une enquête officielle sur ce qui s’était passé.

Aperçu de l’hydrogène a publié un article cette semaine indiquant que le type 4 de Hexagon Purus compressé H₂ des bouteilles se trouvaient sur le bus détruit, ainsi que sur la remorque à hydrogène du fournisseur danois Everfuel, qui s’est avérée avoir fui aux Pays-Bas le 10 juin.

Everfuel a révélé que la cause de cette fuite était une soupape sur un cylindre Hexagon Purus qui avait été mal serrée lors de l’assemblage par un fournisseur tiers, et la société norvégienne a déclaré Aperçu de l’hydrogène que cela n’aurait pas pu causer l’incident de Californie car le bus utilisait un système de valve complètement différent.

La PDG de GET, Karen King, avait déclaré dans le communiqué de presse original: «Il est trop tôt pour spéculer sur ce qui s’est passé et le service d’incendie de Bakersfield [BFD] mène une enquête. »

Confusion autour de l’enquête

Mais alors que le GET a déclaré dans sa déclaration du 18 juillet, le GET a déclaré que le BFD enquêtait sur l’incident, le BFD lui-même a déclaré à la presse locale qu’il ne mènerait pas d’enquête, car il n’y avait aucune preuve d’activité malveillante.

Et quand BFD a demandé une copie d’une vidéo qui a capté l’incendie, afin d’aider à former son personnel, le GET a refusé, arguant qu’il ne pourrait pas être rendu public tant qu’une enquête n’était pas terminée.

Interrogé par le journal local Le Californien de Bakersfield qui mènerait cette enquête, une porte-parole du GET a dit “plusieurs agences”, mais a refusé d’en nommer une seule.

Alors trois questions demeurent :

• Pourquoi un communiqué de presse a-t-il été publié indiquant que des explosions de réservoirs de carburant avaient été « entendues et vues » si ce n’était pas vrai ?
• Quels organismes mènent une enquête sur l’incendie?
• Pourquoi GET ne remettrait-il pas une copie d’une vidéo montrant l’incendie au service d’incendie local ?

Aperçu de l’hydrogène a envoyé ces questions au GET, mais n’a pas encore reçu de réponse.

Il y a quelques jours, cette publication a demandé à New Flyer si l’incendie aurait un impact sur le reste de sa flotte de bus à pile à combustible à hydrogène, mais nous n’avons pas encore reçu de réponse à cette question.

GET aurait retiré ses neuf autres bus à hydrogène du service, racontant Le Californien de Bakersfield qu’il « pourrait s’écouler un certain temps » avant que sa station de ravitaillement en hydrogène endommagée ne soit remise en service.