Commerce de la faiblesse – Le conservateur américain

Dans des circonstances normales, le commerce d’un joueur de la WNBA aurait du mal à percer dans les pages sportives locales, sans parler des gros titres nationaux. Dans des circonstances normales, cependant, un joueur de la WNBA n’est généralement pas échangé contre le marchand d’armes le plus notoire au monde.

Jeudi matin, le président Joe Biden a tweeté deux photos de Cherelle Griner, la deuxième «épouse» de la superstar de la WNBA Brittney Griner, avec lui-même, le vice-président Kamala Harris et le secrétaire d’État Antony Blinken dans le bureau ovale.

“Il y a quelques instants, j’ai parlé à Brittney Griner”, a écrit Biden. « Elle est en sécurité. Elle est dans un avion. Elle est sur le chemin du retour.

Griner, dont peu de gens avaient entendu parler avant les événements de ces derniers mois, a été arrêtée le 17 février en Russie, où elle joue pour une ligue féminine de basket-ball pendant l’intersaison WNBA. À l’aéroport international de Sheremetyevo, le service fédéral des douanes russe a découvert des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis (qui est illégale en Russie) en possession de Griner. Griner a plaidé coupable le 7 juillet et a été condamné le 4 août à neuf ans de prison et à une amende d’environ 16 000 $.

Depuis février, des responsables américains ont insisté sur le fait que Griner avait été “détenu à tort” en raison d’un vague lien avec l’invasion russe de l’Ukraine, qui s’est produite une semaine après l’arrestation de Griner pour contrebande. Un ancien responsable du DoD chargé de la Russie, de l’Ukraine et de l’Eurasie craignait que Griner puisse être utilisé comme un “otage de haut niveau» pour avoir un effet de levier contre les sanctions américaines.

Bien sûr, Brittney Griner a été « détenue à tort », de la même manière que la plupart des condamnés américains sont « emprisonnés à tort ». Elle a enfreint une loi, s’est fait prendre, a été reconnue coupable au procès et présente désormais un inconvénient majeur au récit de certaines parties intéressées. On peut difficilement imaginer une injustice plus grave.

De peur que quelqu’un ne m’accuse de cruauté, je dirai que Brittney Griner n’aurait jamais dû être dans une prison russe pour commencer. En règle générale, je ne pense pas qu’un Américain devrait être dans une prison russe. En règle générale, je ne pense pas qu’un Américain devrait passer de longues périodes à l’étranger à divertir des oligarques étrangers pour des salaires obscènes. (L’équipe russe de Griner, UMMC Ekaterinburg, est dirigée par un milliardaire minier Andreï Kozitsynefigurant sur la liste du département du Trésor des dirigeants d’entreprises publiques proches de Vladimir Poutine.) Et si une Américaine choisit de le faire, alors, en règle générale, elle devrait s’abstenir d’apporter des drogues illégales avec elle.

Et comme règle très précise, si un Américain choisit de partir à l’étranger pendant de longues périodes pour divertir des oligarques étrangers pour des salaires obscènes, et choisit d’apporter des drogues illégales avec lui, et se fait prendre et condamner, le président des États-Unis ne devrait pas commercer sa libération pour celle de quiconque connu sous le nom de « Marchand de la mort ».

D’après ce que j’ai pu comprendre, Brittney Griner est une très bonne basketteuse féminine. Elle pourrait être la meilleure de toute la WNBA. Et alors? Échangeriez-vous le meilleur joueur de water-polo du monde contre, disons, Oussama Ben Laden ?

Viktor Bout a été arrêté et condamné pour contrebande de missiles anti-aériens et d’autres armes lourdes dans le cadre de complots visant à tuer des citoyens américains. Brittney Griner a été arrêtée et condamnée pour contrebande de petites quantités d’huile de cannabis. En tant que pions sur un échiquier international, ces personnes ne sont nullement équivalentes.

La peine pour le crime de Brittney Griner était probablement disproportionnée, mais cette injustice ne peut pas faire pencher la balance contre toute autre considération raisonnable.

En tant que stagiaire à la rédaction du TAC, Micah P. Veillon aimait à conseiller : « N’enfreignez pas les lois russes, n’allez pas en prison russe. Ou alors, attendez quelques mois jusqu’à ce que le gardien sénile de l’empire américain achète votre liberté en échange de celle de l’un des trafiquants d’armes les plus infâmes du monde.

Une femme très grande qui lance une balle dans un cerceau pour gagner sa vie est maintenant libérée tôt après avoir été reconnue coupable d’un crime; il en va de même pour un contrebandier d’armes bien connecté et doté de ressources suffisantes, avec une propension démontrée à approvisionner les ennemis de l’Amérique. Dieu merci, nous n’aurons jamais à nous soucier d’un quelconque conflit mondial à grande échelle dans lequel les Américains finiront par être impliqués, en particulier un impliquant son pays natal peu amical. Et Dieu merci, la guerre n’évolue pas depuis des décennies vers une forme dans laquelle les ventes d’armes à grande échelle à des forces extra-gouvernementales seront un facteur majeur, voire déterminant.

Laissons un instant de côté les dimensions morales de cet échange déséquilibré. Essayez de comprendre la dynamique de pouvoir qu’elle suggère. À quel point la position des États-Unis est-elle devenue faible que nous ne pouvons même pas conclure un accord décent avec une puissance moyenne assiégée dont l’économie est plus petite que celle de la Californie et dont l’armée lutte contre un voisin d’un tiers de sa taille ? Avons-nous simplement laissé le Phoenix Mercury gérer les négociations ?

L’administration Biden, suivant les politiques américaines établies, a livré ce pays à la pire position possible : étendu en tant qu’acteur impérial dans des conflits meurtriers à l’étranger, mais simultanément incapable d’exercer un quelconque pouvoir géopolitique significatif. Nous avons tous les passifs de l’empire et aucun de ses avantages.

La Russie a envahi l’Ukraine en février 2024. Alors que les États-Unis augmentaient régulièrement leur implication indirecte dans ce conflit – y compris l’envoi de dizaines de milliards de dollars des contribuables américains à l’Ukraine (où une grande partie a disparu dans les canaux de corruption notoires du pays) – et prolongé une guerre qui se serait probablement terminée autrement au printemps, l’administration n’a fait pratiquement aucune tentative pour aider à trouver des solutions diplomatiques.

Ce n’est qu’en juillet que le secrétaire d’État Blinken a lancé son premier appel post-invasion à son homologue russe, non pas pour aider au processus de paix, mais pour négocier la libération anticipée de Brittney Griner. Paul Whelan, un ancien marine américain emprisonné en Russie depuis 2018 pour des accusations spécieuses d’espionnage, a été inclus presque après coup, pour être abandonné plus tard lorsque les Russes ont adopté une ligne dure dans les négociations.

Dans des remarques mardi matin, le président Biden a affirmé que “ce n’était pas un choix de quel Américain ramener à la maison”, mais de ramener à la maison des Américains ou aucun.

C’est en partie vrai.

Il est vrai que le régime américain n’a pas fait le choix immédiat d’abandonner Paul Whelan. Mais il a choisi la faiblesse, maintes et maintes fois. Il a travaillé au service de priorités désordonnées bien avant que Brittney Griner ne devienne son imposante tête d’affiche. La Russie a gardé Paul Whelan parce qu’elle le pouvait ; il a fait libérer le marchand de la mort parce qu’il le pouvait. Brittney Griner restera dans l’histoire comme un monument du déclin américain ; sa saga peut marquer le point où échec après échec après échec totalisé jusqu’à quelque chose d’irréversible.

Oubliez tout le reste. C’est pourquoi Viktor Bout est libre et Paul Whelan ne l’est pas.

En 2013, Griner était En vedette en bonne place dans Sports illustrés“Problème tabou”. Le profil commence par une anecdote hilarante sur la joueuse qui met des lunettes de soleil et un sweat à capuche dans l’espoir d’échapper à ses hordes de fans adorateurs. La journaliste s’étonne de rapporter que “le déguisement fait l’affaire”, car “personne ne crie son nom ni ne s’approche”. (Le jeu est décrit comme “semblable à la dissimulation d’une girafe dans un pré”, ce qui est assez facile à faire lorsque personne ne cherche une girafe.)

D’autres friandises comiques sont dispersées dans la pièce, comme lorsque Griner a demandé des directions vers le “centre LGBT” pendant sa première année à Baylor, une école baptiste bien connue. jusqu’en 2021 pour adhérer à l’enseignement chrétien traditionnel sur la sexualité. Il semble que Brittney Griner, pour la commodité de laquelle le leader du monde libre a maintenant mis en péril la grande masse de l’humanité, n’a pas pensé à rechercher une université avant de choisir d’y assister.

C’est un peu comme emmener de la drogue dans un autre pays sans consulter les lois antidrogue du pays.