Nous remonterons au début des années 1960 et découvrirons comment une caméra pharmaceutique à 40 $ a forcé la NASA à repenser ses missions spatiales. Oui c’est vrai. Un simple appareil photo acheté dans votre pharmacie locale a joué un rôle essentiel dans l’élaboration de l’avenir de l’exploration spatiale et a ouvert la voie à la photographie spatiale non scientifique.
Plantons le décor : l’année est 1962, et la NASA se concentre sur un objectif principal : amener les humains dans l’espace et les ramener sur Terre en toute sécurité. Après tout, c’était la guerre froide et l’Amérique a perdu la course à l’espace au profit de la Russie. La photographie était la dernière chose dans l’esprit de la NASA. Zut, ils n’avaient même pas prévu d’installer des fenêtres sur leur vaisseau spatial à l’époque ! Peux-tu imaginer?
Mais le destin l’a fait, ils ont fini par tomber en panne et installer des fenêtres pour deux raisons principales : atténuer les conditions claustrophobes et apaiser les tendances diva des pilotes qui ont besoin de savoir où aller. On ne peut pas vraiment leur en vouloir, n’est-ce pas ?
Avance rapide jusqu’à la date de lancement du 20 février 1962. La mission historique Mercury-Atlas 6 de John Glenn a été retardée 10 fois en raison de problèmes techniques et des conditions météorologiques. Glenn, un astronaute chevronné, a acheté un appareil photo Ansco Autoset pour seulement 40 $ dans une pharmacie de Cocoa Beach, en Floride.
Fabriqué par Minolta, cet appareil photo a été l’un des premiers appareils photo à exposition automatique sur le marché, ce qui en fait le choix parfait pour Glenn. Il n’a pas à jouer avec l’ouverture ou la vitesse d’obturation, ce qui est un gros plus. L’appareil photo dispose également d’un posemètre au sélénium intégré et ne nécessite pas de batterie pour fonctionner. Tout fonctionne mécaniquement.
Maintenant, c’est là que les choses deviennent intéressantes. Glenn, avec l’aide d’ingénieurs de la NASA, a rapidement modifié l’appareil photo pour qu’il puisse être utilisé avec les gants volumineux des astronautes. Ils ont retourné l’appareil photo, attaché la poignée du pistolet à des boutons spéciaux pour contrôler l’obturateur et l’avance du film, et ont même abaissé l’objectif, qui était maintenant au-dessus de l’appareil photo parce qu’ils l’avaient retourné.
Parlez de quelques hacks de caméra OG !
Lorsque John Glenn a finalement atteint l’espace sur le vaisseau spatial Friendship 7 le 20 février 1962, il a déclaré que la caméra était facile à utiliser et utilisait même l’apesanteur à son avantage. “Quand j’ai besoin de mes deux mains”, dit-il, “je laisse tomber l’appareil photo et je vais juste devant moi.”
Au cours de sa mission sur trois orbites qui a duré 4 heures et 55 minutes, John Glenn a pris la première photographie couleur de la Terre jamais prise par des humains à l’aide de cet appareil photo.
Il prend 48 images, ce qui est plus que les 36 expositions typiques que vous obtiendriez normalement sur un rouleau de film 35 mm – et c’est parce que la NASA y a également pensé. Comme il n’y avait aucun moyen pour Glenn de changer de film pendant la mission, ils ont séparé les deux rouleaux de film ensemble, puis les ont rattachés à la caméra avec un mécanisme spécial qui ne pouvait être ouvert qu’avec un “tournevis NASA”. Cela permet à Glenn de prendre jusqu’à 70 images.
Tous ces piratages de caméras ont été effectués à la hâte quelques jours avant la mission et sur une caméra qui était essentiellement un jouet à 40 $.
Encore plus cool est l’impact que ces images ont eu sur le monde. Les gens sont fascinés par les images de notre belle planète bleue depuis l’espace. Cela a trouvé un écho auprès du public et la NASA a rapidement reconnu l’importance de la photographie dans ses futures missions spatiales. Ils ne peuvent pas simplement envoyer des gens dans l’espace et ne pas capturer l’émerveillement et la beauté de tout cela.
Et dire que si la date de lancement n’avait pas été repoussée 10 fois, cela ne serait probablement jamais arrivé. Mais cela a fonctionné et John Glenn, avec son fidèle appareil photo de pharmacie à 40 $, est devenu un pionnier de la photographie spatiale, ouvrant la voie aux futurs astronautes pour capturer les merveilles de l’espace et les partager avec le monde.
Comme tout voyageur, John Glenn voudra peut-être documenter son voyage historique, mais il ne savait pas que son appareil photo à 40 $ changerait la donne pour la NASA. Ansco Autoset est peut-être un jeu simple, mais il a joué un rôle important dans l’histoire de l’exploration spatiale. Cela montre que parfois les plus petites choses peuvent avoir le plus grand impact.
A propos de l’auteur: Ross Harried est un photographe basé dans le Wisconsin. Vous pouvez trouver plus de son travail à leur site webEt FacebookEt TwitterEt Instagram.
