L’une des plus grandes questions de l’intersaison des Dodgers a enfin une réponse définitive.
L’équipe restera-t-elle en dessous du seuil fiscal de luxe de la Major League Baseball en 2023 ?
Non, a confirmé mercredi le président des opérations de baseball du club, Andrew Friedman, probablement pas.
La nouvelle n’a pas été une surprise pour autant. Alors qu’il semblait y avoir une opportunité au début de l’hiver pour les Dodgers de maintenir leur masse salariale la saison prochaine en dessous du seuil d’imposition de 233 millions de dollars de la MLB, cette possibilité a pratiquement disparu fin décembre avec la réduction de la suspension de Trevor Bauer pour avoir enfreint le règlement intérieur de la ligue. Politique sur la violence et les agressions sexuelles.
Parce que le lanceur a été réintégré pour la campagne 2023 – bien qu’avec un salaire réduit de 22,5 millions de dollars après avoir payé 50 matchs dans le cadre de la décision de l’arbitre – son argent est retourné dans les livres des Dodgers.
Même si l’équipe l’a libéré, Bauer comptera toujours dans sa masse salariale, qui est actuellement estimée à environ 245 millions de dollars à des fins de calcul des impôts.
“Avec Bauer, nous étions clairement au-dessus”, a déclaré Friedman, ajoutant que l’équipe n’essaierait pas de se débarrasser du salaire à un moment donné cette saison pour revenir sous la ligne.
“Nous faisons tout notre possible pour gagner un championnat cette année tout en gardant nos perspectives d’avenir brillantes”, a ajouté Friedman.
Ce dernier objectif pourrait être plus difficile maintenant.
Avant d’apprendre la suspension réduite de Bauer – son interdiction initiale était censée couvrir toute l’année 2023, la dernière année de son contrat avec l’équipe – les Dodgers avaient apparemment été sur la bonne voie pour rester sous la ligne fiscale.
Ils ont libéré plus de 100 millions de dollars de l’équipe de l’année dernière, grâce à l’expiration de contrats coûteux pour David Price, Craig Kimbrel, Trea Turner et d’autres, ainsi qu’à leur décision de se séparer de Justin Turner et Cody Bellinger.
Ils avaient raté certaines de leurs activités d’agent libre les plus agressives – notamment Justin Verlander – et ont porté leur attention sur des ajouts à moindre coût tels que Noah Syndergaard, JD Martinez et Miguel Rojas, qui pourraient renforcer la liste sans se ruiner.
Et bien que la stratégie n’ait pas été motivée uniquement par le désir du front office de descendre en dessous de la ligne fiscale, Friedman a répété qu’elle en tenait compte dans son calcul.
“Nous voulons autant d’argent que nous dépensons pour aller aux talents sur le terrain”, a déclaré Friedman. “Plus vous avez d’années [the tax line]plus vous êtes haut, plus cet argent va à la MLB.
Il y avait des avantages évidents à rester en dessous de la ligne fiscale de luxe.
Le club aurait pu éviter les pénalités fiscales pour la première fois en trois ans, après avoir été frappé d’environ 32 millions de dollars de frais chacune des deux dernières saisons.
Étant donné que les récidivistes se voient imposer un taux d’imposition plus élevé en vertu des règles de la MLB, les pénalités potentielles des Dodgers pour avoir dépassé la ligne d’imposition au cours des saisons futures auraient également été réduites.
C’est pourquoi, avant la réintégration de Bauer, l’hypothèse autour d’une grande partie de l’industrie était que les Dodgers tenteraient de rester en dessous de la ligne fiscale cette année afin de se positionner pour une dépense majeure l’hiver prochain – comme la signature du lanceur Julio Urías à un long -prolongation de mandat ou faire une course à la star bidirectionnelle Shohei Ohtani en agence libre.
Maintenant qu’ils sont prêts à payer à nouveau une taxe (les taxes ne sont pas évaluées avant la fin de la saison, la pénalité exacte des Dodgers pour 2023 n’est donc pas encore claire), cela pourrait entraver leurs futures options financières, bien que Friedman ait essayé de minimiser de telles préoccupations.
“Il y aura toujours ce va-et-vient entre la pression pour être aussi bon que possible et la détermination du moment où nous pouvons stratégiquement nous en sortir sans sacrifier où nous devons pouvoir dépenser plus pour nos joueurs sur le terrain”, a déclaré Friedman. . « Est-ce critique [to reset the tax]? Non. Mais c’est avantageux.
Pour cette saison, cela met un fardeau sur la récolte de talents en herbe des Dodgers.
Ils espèrent que Gavin Lux pourra se solidifier comme leur arrêt-court quotidien. Ils prévoient d’intégrer plus en évidence des prospects tels que Miguel Vargas et James Outman dans la formation. Ils s’attendent à ce que Tony Gonsolin et Dustin May continuent de s’épanouir, tout en comptant également sur Gavin Stone, Ryan Pepiot et Bobby Miller pour renforcer leur profondeur de lancer de départ.
Plus les Dodgers peuvent faire confiance à cette partie plus jeune (et nettement moins chère) de leur liste, plus ils pourraient être en mesure d’allouer de l’argent sur des achats plus importants. Et puisque toute acquisition lucrative s’accompagnerait probablement d’une surtaxe de facto grâce à la taxe de luxe, chaque dollar comptera d’autant plus pour les plans à long terme de l’équipe.
Pendant la majeure partie du mandat de Friedman, c’est une aiguille qu’ils ont habilement enfilée.
“Nous avons une histoire au cours des sept, huit dernières années de maintien d’un niveau de jeu très élevé et une équipe avec des aspirations légitimes au championnat, tout en fluctuant notre masse salariale de haut en bas”, a noté Friedman.
La question est de savoir s’ils continueront à le faire, même après avoir dû manger le reste du contrat de Bauer et probablement payer à nouveau la taxe de luxe cette année.
Friedman semble le penser. Mais vraiment, seul le temps nous le dira.
