En 2020, lorsque Washington a signé Heinicke comme quart-arrière de la quarantaine, il avait deux paires de baskets : une Vans et une Converse. Ses coéquipiers l’ont aiguilleté, lui disant d’avoir plus de swag. L’année suivante, il a commencé à acheter des Nike Air Jordan, et cet automne, il avait environ 20 paires.
Dans la salle d’entraînement en octobre, Heinicke a choisi une paire de Jordans Oregon 5 vertes et jaunes, et dans les semaines qui ont suivi, alors qu’il a aidé à relancer la saison des Commanders, il a acheté des Jordans aux couleurs des équipes qu’il a battues : Georgetown 1 bleu et blanc pour Indianapolis, vert métallisé 4 pour Philadelphie, Travis Scott 4 bleu pour Houston. Après la surprise des Eagles, Heinicke a également acheté des chaussures pour ses joueurs de ligne offensifs, et après avoir dominé les Texans, les bouts serrés.
“C’est un peu le shtick de Taylor en ce moment … et ses coéquipiers réagissent”, a déclaré l’entraîneur Ron Rivera.
Rivera a ri en se souvenant de quelques joueurs défensifs criant sur Heinicke – “Hé, pourquoi ne nous en prendriez-vous pas quelques-uns?” – et a déclaré qu’il s’était récemment « un peu moqué » de son quart-arrière en sortant une paire de Grey Pine Green 1 et en enfilant un t-shirt Heinicke.
Selon les normes de la NFL, les Jordans sont une célébration relativement ordinaire. Certains commandants ont grillé des jalons avec une nouvelle maison ou une Rolls-Royce, mais pour Heinicke, dont le salaire de base est de 1,5 million de dollars, les folies se vendent principalement à environ 150 dollars. Le jeu de chaussures du quart-arrière, comme son style de jeu fougueux, semble l’avoir fait aimer de ses coéquipiers, et il a rejoint un groupe relativement restreint de commandants – avec en tête d’affiche les receveurs larges Cam Sims et Dyami Brown, l’as des équipes spéciales Jeremy Reaves et le plaqueur défensif. Daron Payne – qui collectionne sérieusement les Jordans.
“Je ne dirais pas que c’est une culture [in the locker room] parce qu’il n’y a vraiment que quelques-uns d’entre nous qui vont chercher des chaussures », a déclaré Brown. Il a ajouté que le demi offensif Antonio Gibson “essaye de suivre le rythme”, mais parce qu’il porte parfois une paire d’Adidas à imprimé guépard qui “n’est pas ça”, il ne se qualifie pas. (Brown et le quart-arrière Sam Howell ont tous deux fréquenté l’Université de Caroline du Nord et ont reçu des chaussures «exclusives aux joueurs» parce que l’homonyme de la marque, Michael Jordan, y est également allé.)
Dans le vestiaire des commandants, les préférences en matière de chaussures varient. De nombreux joueurs semblent apprécier le confort des toboggans, et certains laissent des étiquettes en plastique sur leurs baskets comme symbole de statut. L’ailier défensif Chase Young aime soulever sans chaussures car cela l’aide à renforcer ses chevilles autrefois faibles. Le secondeur vétéran Jon Bostic a déclaré que s’il n’est pas en crampons, il est en Crocs, et le joueur de ligne offensive Wes Schweitzer, un grimpeur, aime les chaussures à cinq doigts. Le demi de coin Benjamin St-Juste porte parfois des chaussures Off-White, une marque de mode de luxe, et le plaqueur gauche Charles Leno Jr. parcourt Birkenstocks, Crocs et Jordans. La sécurité de troisième année, Kam Curl, a déclaré qu’il avait acheté quelques paires de chaussures sa saison recrue, y compris des Air Force 1 entièrement blanches, mais aucune depuis parce que, a-t-il insisté, “je ne suis pas un sneakerhead.”
“Je ne me soucie pas vraiment des chaussures”, a-t-il ajouté, soulignant que, peu importe ce qu’il porte, il est confiant. “Je mets ça s— sur.”
Sims, l’un des collectionneurs de Jordans, a déclaré que son père avait commencé son obsession. Dans une photo de bébé préférée, Sims portait des 12 cerises, mais en grandissant, il ne pouvait obtenir qu’une paire de baskets et une paire de chaussures de basket par an. Au lycée, lorsque ses pieds ont cessé de grandir, il a commencé à économiser ses chaussures, et son année recrue dans la NFL, a-t-il dit, il a fait une frénésie de dépenses, “obtenant toutes les chaussures que je ne pouvais pas obtenir à l’époque”.
Maintenant, Sims a environ 250 paires. Ils sont répartis dans les placards de sa maison, de son père, de sa mère et de ses cousins, et récemment, dans le vestiaire, il portait une paire de Jordans basses créées avec le rappeur Travis Scott, qui coûtent généralement environ 1 200 $.
“Je suis juste un gars de chaussures”, a déclaré Sims. “Quand vous voyez une personne, la première chose que vous remarquez est probablement ses pieds, ses dents ou son visage. … Je veux que vous voyiez mes chaussures, alors vous vous dites: ‘Ah, il a mis une belle paire de chaussures.’
Le receveur large Curtis Samuel, qui a grillé un journaliste plus tôt cette saison pour avoir porté des sandales qui ressemblaient à des “chaussures de grillades”, a déclaré qu’il n’achetait généralement pas de Jordans.
« Je suis bon marché », a-t-il expliqué. Mais une fois à Miami, il a visité Flight Club, un magasin de consignation de baskets haut de gamme. Il a acheté une paire de Chicago Bulls 1 pour environ 550 $. Puis, alors qu’il faisait ses valises pour rentrer chez lui en Caroline du Nord, il ne les trouva pas.
“J’ai dû les acheter à nouveau!” dit Samuel. « J’étais un peu contrarié, mais ça arrive. Je suis probablement le seul gars qui [loses] baskets.”
Le receveur de l’équipe d’entraînement Marken Michel, qui a déclaré qu’il portait des Uggs “tous les jours”, a récemment fait une exception. Le 17 novembre, jour du fondateur de la fraternité historiquement noire Omega Psi Phi, Michel portait une paire de Jordan montantes rouges, qu’il a dit n’avoir achetée que parce que Brown “m’a donné du fil à retordre avec mes chaussures”.
“Jamais!” Brown a protesté.
“Il a obtenu chaque chaussure”, a déclaré Michel à propos de Brown. “Alors je suis allé chercher ça.”
“Maintenant, nous mentons”, a déclaré Brown en roulant des yeux.
« Je ne vais pas mentir », dit Michel en souriant. “Je me sens plutôt cool en eux.”
Brown a accusé Michel, qui se targue d’être économe, de porter récemment des Jordan 1 Retro Lows de Dior, qui peuvent coûter au nord de 10 000 $. Michel avait l’air consterné. Brown a appelé Sims et Heinicke. Croyaient-ils vraiment, comme le prétendait Michel, qu’il s’agissait de sa première paire de Jordan ?
Heinicke fronça les sourcils, se dirigea vers son casier et en sortit une paire de chaussures montantes, semblant réfuter l’affirmation de Michel. Dans les cris qui ont suivi – “Vous mentez tous!” dit Michel — il devenait impossible de dire qui faisait le clown avec qui. Brown voulait qu’un journaliste pense que Michel était l’un des joueurs les plus en vogue de l’équipe; Michel voulait préserver sa réputation de frugalité.
Plus tard, Heinicke a dit à un journaliste à propos de Brown et Sims : « Ne laissez pas ces deux-là vous tromper. Ces deux-là ont le plus de chaussures de l’équipe.
La semaine dernière, lors d’une conférence de presse, Heinicke a plaisanté en disant qu’après cette séquence réussie, il avait maintenant trop de Jordans.
« Je ne vais pas répondre à ça », dit-il en souriant. Si Washington a de la chance, la tradition de Heinicke se poursuivra et il s’achètera lui-même et ses coéquipiers Jordans pour les semaines à venir.
