La plupart d’entre nous ne pensons pas au cancer dans la vingtaine et la trentaine. Mais des recherches récentes ont montré que les personnes nées après 1990 sont plus susceptibles de développer un cancer avant l’âge de 50 ans que toute autre génération avant cela.
Bien qu’il y ait certaines choses que nous ne pouvons pas changer en matière de cancer, comme certains gènes dont nous avons hérité, jusqu’à la moitié de tous les cancers peuvent être évités. Cela signifie que les choix de mode de vie que nous faisons tôt dans la vie peuvent avoir un effet important sur notre risque de développer un cancer plus tard dans la vie.
Voici quelques-uns des changements de style de vie les plus importants que vous pouvez apporter dès maintenant pour réduire votre risque de cancer.
1. Ne fumez pas
Non seulement le tabagisme est la principale cause de cancer du poumon chaque année, mais il est également associé à 14 autres cancers, dont le cancer de la bouche et de la gorge.
Bien que les jeunes soient moins susceptibles de fumer de nos jours, en partie à cause de la popularité du vapotage, les recherches montrent que neuf personnes sur dix qui fument régulièrement commencent avant l’âge de 25 ans. Si vous êtes à risque de développer de nombreux cancers, ne fumez pas ou arrêtez si vous le faites.
Si le vapotage est certainement moins nocif que le tabagisme, ses effets à long terme n’ont pas encore été étudiés. Pour cette raison, Cancer Research UK vous recommande de n’utiliser que des cigarettes électroniques pour vous aider à arrêter de fumer.
Les effets de fumer du cannabis sur le risque de cancer ne sont pas non plus bien connus, bien qu’il existe des preuves d’une petite association entre la consommation de cannabis et un risque accru de cancer des testicules. Jusqu’à ce que davantage de recherches soient effectuées, il peut être préférable d’éviter les deux.
2. Pratiquez des rapports sexuels protégés
Le VPH (virus du papillome humain) – qui cause les verrues génitales – est la maladie sexuellement transmissible la plus répandue dans le monde. Il peut également causer une gamme de cancers, y compris les cancers du col de l’utérus, du pénis, de la bouche et de la gorge.
Les cancers liés au VPH sont particulièrement fréquents chez les jeunes. Au Royaume-Uni seulement, le cancer du col de l’utérus est le plus souvent diagnostiqué chez les femmes âgées de 30 à 34 ans. On pense également que l’augmentation des taux de VPH peut expliquer la récente augmentation des cancers de la bouche chez les jeunes hommes.
Être vacciné contre le VPH et avoir des rapports sexuels protégés vous protégera de l’infection par le virus. Pour les femmes, le dépistage du col de l’utérus (un « frottis ») est également important, car il peut détecter la présence d’une infection par le VPH avant qu’elle ne puisse causer le cancer. Les femmes âgées de 25 à 64 ans doivent donc se faire dépister régulièrement.
3. Maintenir un poids santé
Le surpoids ou l’obésité a été associé à un risque accru de 13 cancers différents, dont le côlon, le sein, l’utérus et le pancréas. L’excès de graisse entraîne une inflammation dans le corps, ce qui favorise la croissance tumorale et aide les cellules cancéreuses à se diviser. Les cellules graisseuses produisent également l’hormone œstrogène, qui peut stimuler la croissance des tumeurs du sein et de l’utérus.
Pour cette raison, le risque accru de cancer est plus prononcé chez les femmes. Les cancers liés au surpoids ou à l’obésité sont de plus en plus fréquents, en particulier chez les jeunes adultes.
Non seulement cela, mais une mauvaise nutrition à elle seule peut contribuer à un risque accru de cancer. Par exemple, manger trop de viande rouge et transformée a été associé à un risque accru de développer un cancer du côlon. D’autre part, un nombre croissant de preuves suggèrent qu’une alimentation saine et équilibrée comprenant des fibres et une variété de fruits et de légumes réduit en fait le risque de plusieurs cancers.
Manger le bon régime et essayer de maintenir un poids santé peuvent être d’excellents moyens de réduire le risque de nombreux types de cancer plus tard dans la vie.
4. Buvez moins
L’alcool est connu pour augmenter le risque de développer plusieurs cancers, notamment le cancer du foie, du sein et de l’œsophage. S’il est vrai que plus vous buvez, plus le risque est grand, même une consommation modérée contribuerait également à hauteur de 100 000 cas au fardeau mondial annuel du cancer. Bien que les effets de la consommation excessive d’alcool n’aient pas été beaucoup étudiés, une étude suggère que les buveurs modérés qui consomment régulièrement de l’alcool sont jusqu’à 50 % plus susceptibles de développer un cancer du sein. Fumer en buvant de l’alcool peut également augmenter les effets cancérigènes du tabagisme.
Réduire la quantité que vous buvez – ou l’éliminer complètement – vous aidera à réduire votre risque de développer un cancer. Le NHS recommande de ne pas boire plus de 14 unités d’alcool par semaine (environ 6 pintes ou 10 petits verres de vin) et de ne pas boire d’alcool plusieurs jours par semaine.
5. Portez un écran solaire
Le cancer de la peau est l’un des cancers les plus fréquents chez les moins de 40 ans. Il est également devenu plus courant au cours des dernières décennies.
La principale cause de cancer de la peau est le rayonnement ultraviolet, qu’il provienne du soleil ou des cabines de bronzage. Comme les effets des rayons UV sont cumulatifs, les zones de notre peau les plus exposées au soleil (comme notre visage) sont les plus susceptibles de développer un cancer de la peau. En plus de ces effets cumulatifs, un coup de soleil grave quand vous êtes jeune peut spécifiquement augmenter votre risque de développer la forme la plus dangereuse de cancer de la peau.
Vous pouvez vous protéger du cancer de la peau en utilisant un écran solaire lorsque vous êtes exposé à un fort soleil. Cela comprend le port de chapeaux, la couverture de vêtements longs et l’application d’un écran solaire d’au moins SPF 15, en gardant à l’esprit qu’aucun écran solaire n’offre une protection à 100 %. Ceci est particulièrement important pour les personnes à risque accru de cancer de la peau, comme celles qui ont la peau claire et une tendance aux taches de rousseur.
Les meilleures façons de réduire votre risque de nombreux cancers sont également liées à une meilleure santé en général. D’autres façons d’améliorer votre santé et votre forme physique tout en vous protégeant contre le cancer incluent l’activité physique et la prévention de la pollution de l’air.
Cet article a été republié à partir de The Conversation.
Sarah Allinson est professeure agrégée à l’Université de Lancaster et mène des recherches sur le cancer depuis près de deux décennies.
