Avant de se faire un nom comme l’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus intelligents et les plus sournois de la fin des années 1970, Warren Zevon joignait les deux bouts en jouant des claviers lors de sessions en studio. C’était un chemin commun pour les musiciens de l’époque, tout le monde, de Glen Campbell à Marvin Gaye en passant par Steely Dan, faisait ses débuts en tant que musiciens de soutien pour d’autres artistes. Zevon n’était pas différent et il a réussi à jouer avec quelques légendes avant d’en devenir une lui-même.
Si vous fouillez, vous pouvez trouver le nom de Zevon sur les crédits pour tout le monde, des tortues à Jackson Browne. Mais le premier concert le plus important de Zevon était avec The Everly Brothers. Phil et Don Everly étaient des légendes certifiables au milieu des années 1970, mais ils étaient loin de leur apogée contemporaine 20 ans plus tôt. Zevon a obtenu le poste de claviériste du duo, atteignant finalement les rangs de chef d’orchestre et d’auteur-compositeur principal du duo.
À un moment donné, vous pourriez même voir Zevon et Lindsey Buckingham jouer avec les Everlys en 1972. Cependant, en 1973, la relation toujours tendue entre les frères a atteint un point de rupture. Après un combat particulièrement désagréable, les frères se sont officiellement séparés et Zevon a choisi de rejoindre le groupe de soutien nouvellement formé de Phil.
Un an avant la sortie du deuxième album éponyme de Zevon en 1976, Phil Everly a suggéré une nouvelle idée de chanson à Zevon. Everly avait regardé le film d’horreur de 1935 Loups-garous de Londres à la télévision un soir, et quand il a rencontré Zevon le lendemain, il a plaisanté en disant que Zevon devrait écrire une chanson à ce sujet. Dans la tête d’Everly, la chanson aurait été un engouement pour la danse un peu comme “The Monster Mash”.
Zevon n’était pas aussi séduit par l’idée, mais lorsqu’il a été rejoint par les musiciens LeRoy Marinell et Waddy Wachtel en studio, l’idée lui est revenue à l’esprit. Avec sa femme Crystal notant des idées, Zevon a commencé à lancer des lignes aléatoires avec Marinell et Wachtel. En environ 15 minutes, le trio avait élaboré un récit approximatif et conçu une progression à trois accords qui se répétait tout au long de la chanson. Ce n’était pas grand-chose, et Zevon l’a mis de côté.
Peu de temps après, Browne a entendu l’enregistrement initial de Zevon et a décidé qu’il allait interpréter lui-même la chanson. T Bone Burnett a également commencé à jouer la chanson lors de sa participation à la tournée “Rolling Thunder Revue” de Bob Dylan en 1975. Zevon a oublié de mettre “Werewolves of London” sur son album de 1976. Warren Zevonmais la chanson a reçu une sortie officielle en studio en 1978 Garçon excitable. Ce serait le seul succès de Zevon dans le top 40 de sa carrière, culminant au numéro 21 sur le Panneau d’affichage Hot 100 en mai 1978.
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