Lorsqu’on transmet la difficile nouvelle d’un diagnostic de cancer aux enfants, il est important de leur donner le temps de traiter l’information, explique Elizabeth Farrell, assistante sociale clinicienne au Dana-Farber Cancer Institute.
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Lorsqu’on transmet la difficile nouvelle d’un diagnostic de cancer aux enfants, il est important de leur donner le temps de traiter l’information, explique Elizabeth Farrell, assistante sociale clinicienne au Dana-Farber Cancer Institute.
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Dans une ambiance émotionnelle message au monde, Catherine, princesse de Galles, a révélé vendredi qu’elle suivait un traitement contre un cancer.
Elle a dit que ces derniers mois avaient été difficiles pour sa famille et qu’elle s’était concentrée sur le réconfort et la communication avec ses jeunes enfants.
“Plus important encore, il nous a fallu du temps pour tout expliquer à George, Charlotte et Louis d’une manière qui leur convient et pour les rassurer sur le fait que tout ira bien”, a-t-elle déclaré.
Mais à quoi ressemble une conversation appropriée et rassurante avec des enfants au sujet d’un diagnostic de cancer ?
Ayez la conversation tôt
Elizabeth Farrell, assistante sociale clinicienne au Dana-Farber Cancer Institute, affirme que le premier réflexe de nombreux soignants peut être de choisir de ne pas le dire à leurs enfants, dans l’espoir de les protéger. Mais elle dit que les enfants ont le droit de savoir, en particulier dans les premiers jours d’un diagnostic, lorsqu’il peut y avoir une multitude d’activités à la maison (rechercher l’avis d’un médecin, se rendre à de nombreux rendez-vous, passer de nombreux appels téléphoniques) et que les enfants sont très probablement sentant un changement dans l’environnement.
“La pire chose qui puisse arriver, c’est qu’un enfant découvre la maladie de ses parents par quelqu’un d’autre”, a-t-elle déclaré.
Moment et lieu
Farrell dit que les parents doivent réfléchir à l’endroit et au moment où ils prévoient d’avoir la conversation.
Elle encourage souvent les gens à choisir un espace confortable comme la maison, “pas dans un espace où les enfants n’ont pas l’impression de pouvoir réagir ou réagir de la manière qu’ils veulent ou dont ils ont besoin”, a-t-elle déclaré.
Farrell dit qu’un bon moment pour avoir une conversation peut être un vendredi après-midi après l’école afin que les enfants aient le week-end pour assimiler la nouvelle.
Type de langue
Farrell dit qu’il est impératif d’utiliser les mots mêmes du diagnostic, car les enfants seront obligés de les entendre.
“Utilisez le mot ‘cancer'”, a-t-elle dit, “soyez très clair : si vous allez recevoir une chimiothérapie, alors ce sera ‘chimiothérapie’, ‘chirurgie’, et cetera.”
Elle dit également qu’il est important de rappeler à l’enfant que les meilleures informations qu’il peut recevoir proviennent des parents eux-mêmes, et non d’Internet – “Dire aux enfants : ‘Alors, si vous recherchez, s’il vous plaît, venez me voir avec des choses.’ que vous découvrez ou des choses qui vous inquiètent”, a-t-elle déclaré.
Comment avoir la conversation
Farrell dit que les parents pourraient commencer par dire à leurs enfants qu’ils ont des nouvelles à partager, que c’est une nouvelle difficile et qu’il est normal de ressentir ce qu’ils ressentent, mais ils veulent qu’ils sachent ce qui se passe.
Elle suggère de dire quelque chose du genre : Vous avez peut-être remarqué que les choses sont un peu bizarres ici récemment. Je suis souvent parti, j’ai eu des rendez-vous, je suis au téléphone plus que d’habitude et je voulais vous dire pourquoi.
Allez-y et dites aux enfants de quel type de traitement il s’agira, dit-elle, qu’il s’agisse d’une chirurgie ou d’une chimiothérapie.
Farrell dit que la prochaine chose la plus importante après l’annonce de la nouvelle est de s’assurer de faire savoir aux enfants comment le diagnostic les affectera dans leur vie quotidienne – quelqu’un d’autre devra peut-être maintenant les emmener à l’école, ou le parent pourrait dépenser quelque temps loin de chez moi. Il est également important de s’assurer que la vie de l’enfant reste la plus normale possible en termes d’activités et d’horaire.
Farrell conseille ensuite de donner à l’enfant un peu d’espace pour réagir, de s’asseoir et de demander « Quelles questions avez-vous ? » et de s’assurer qu’il peut revenir avec toutes les questions supplémentaires qu’il pourrait avoir à l’avenir.
Elle a encouragé les parents à dire quelque chose comme : Nous continuerons à vérifier à ce sujet et nous continuerons à vous tenir au courant au fur et à mesure que les choses se produisent. Le plus important c’est que nous sommes toujours une famille et nous allons continuer à être la même famille, nous avons juste quelque chose de difficile à vivre en ce moment.
Être émotif, c’est bien
La discussion deviendra très émouvante et il peut y avoir des larmes ou de la peur, mais il peut être bénéfique pour un enfant de voir ses parents éprouver ces émotions.
“Ce n’est absolument pas grave si vous avez l’air un peu effrayé ou si vous pleurez”, a déclaré Farrell. “Les enfants doivent savoir que c’est normal d’éprouver ces sentiments, que c’est une situation difficile.”
Elle a suggéré de dire quelque chose comme : J’ai aussi un peu peur à ce sujet. C’est normal d’avoir peur et nous pouvons avoir un peu peur ensemble, et ça me rend triste d’en parler mais je sais que tout ira bien pour toi.
Elle dit qu’il est important que l’enfant n’ait pas l’impression qu’il doit prendre soin du parent ou qu’il ne puisse montrer aucune émotion.
Si le diagnostic est un cancer en phase terminale
Si un enfant demande : « Est-ce que vous allez en mourir ? », Farrell a répondu que l’impulsion est de répondre : « Absolument pas ! » Mais cela pourrait briser la confiance entre un parent et son enfant.
“Il existe une façon de réagir qui n’incite ni à la panique ni à l’anxiété, mais qui est également honnête”, a-t-elle déclaré.
Elle a dit que si un enfant demande à un parent s’il va mourir, celui-ci peut répondre : Ce n’est pas ce qui se passe actuellement. Si à un moment donné nous devons nous inquiéter à ce sujet, mes médecins me le feront savoir et nous vous le ferons savoir.
Enfin, Farrell affirme que les enfants devraient être capables de maintenir un sentiment de confiance envers leurs parents. Ils ne devraient pas se sentir exclus du processus, ni penser qu’ils ne constituent pas une partie importante de cette famille ou qu’ils ne sont pas assez importants pour qu’on le leur dise.
