Un tsunami est une série de vagues créées par le déplacement d’un volume d’eau important dans un plan d’eau, souvent un océan ou un grand lac. La photo ci-dessus est le concept d’un artiste d’un mégatsunami.
Les scientifiques expliquent un tsunami inhabituel.
Une nouvelle étude publiée dans la revue La nature décrit le processus qui a produit et propagé un tsunami inhabituel à la suite de l’explosion catastrophique du Hunga Tonga-Hunga Ha’apai aux Tonga au début de 2022.
Le tsunami qui a suivi l’éruption massive du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai le 15 janvier 2022 est considéré par les scientifiques comme exceptionnel car il avait une portée mondiale, un taux de propagation plus rapide, des hauteurs de vagues étonnamment élevées et une durée inouïe.
Cette vidéo en boucle montre un nuage parapluie généré par l’éruption sous-marine du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai le 15 janvier 2022. Le satellite GOES-17 a capturé la série d’images qui montrent également des ondes de choc en forme de croissant et des éclairs. . Crédit : Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Joshua Stevens utilisant l’imagerie GOES avec l’aimable autorisation de la NOAA et du NESDIS
“La violente explosion du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai dans le Pacifique Sud a été une source à la fois d’ondes atmosphériques notables et d’un tsunami mondial exceptionnellement rapide avec une dissipation minimale dans le champ lointain. C’était la première fois qu’un tsunami déclenché par un volcan était enregistré à l’échelle mondiale par une instrumentation moderne et mondialement dense, offrant ainsi une occasion unique d’étudier le rôle des processus de couplage air-eau dans la génération et la propagation des tsunamis », explique Rachid Omira, premier auteur, chercheur à l’Instituto Dom Luiz, Faculté des Sciences de l’Université de Lisbonne (Portugal).
Dans cette étude, l’équipe de recherche a examiné des données satellitaires, sur le niveau de la mer et atmosphériques du monde entier et a utilisé des modèles numériques et analytiques pour montrer que le tsunami a été causé par une onde de gravité acoustique générée par l’explosion du volcan et qu’il a voyagé plusieurs fois à travers le monde. Dans leurs conclusions, les scientifiques fournissent une explication exacte du tsunami qui a été observé dans le monde entier et formulent des recommandations liées aux dangers.
“La partie difficile de l’étude du tsunami des Tonga était d’expliquer quantitativement toutes les caractéristiques observées du tsunami qui étaient complètement différentes de celles des tsunamis communs”, ajoute Rachid Omira, déclarant : “Une onde atmosphérique rapide capable d’exciter la surface de l’océan et de pomper l’énergie qu’il contenait était notre explication de ce tsunami qui a « sauté » d’un océan à l’autre et a atteint les côtes du Portugal 10 heures plus tôt que prévu ».
Référence : « Global Tonga Tsunami Explained by a Fast-Moving Atmospheric Source » par R. Omira, RS Ramalho, J. Kim, PJ Gonzalez, U. Kadri, JM Miranda, F. Carrilho et MA Baptista, 13 juin 2022, La nature.
DOI : 10.1038/s41586-022-04926-4
