La Thaïlande se dirige vers des élections générales – les deuxièmes depuis un putsch de 2014 – avec un groupe d’anciens généraux et leurs partis associés cherchant à prolonger leur règne de près d’une décennie. Les anciens chefs du coup d’État ont une longueur d’avance claire avant même qu’un seul vote ne soit exprimé, car ils bénéficient du soutien de leur Sénat trié sur le volet, qui joue un rôle important dans la détermination du prochain Premier ministre. Pourtant, les électeurs sont mécontents de la flambée du coût de la vie et de l’endettement record des ménages à la suite de la pandémie de Covid-19. Les jeunes sont aussi devenus plus virulents dans leurs revendications pour de meilleurs emplois et plus de liberté d’expression. Ces questions brûlantes, en plus des modifications des règles de vote, pourraient donner à l’opposition une meilleure chance cette fois d’évincer le Premier ministre Prayuth Chan-Ocha et son régime pro-establishment.
Le vote, attendu en mai, est le deuxième organisé en vertu de la charte de 2017 rédigée par des alliés des dirigeants militaires, qui sont restés au pouvoir deux ans plus tard, même s’ils étaient bien en deçà de la majorité à la Chambre des représentants. Le facteur déterminant était alors le 250 membres Sénat, un organe nommé auquel ils ont donné un grand mot à dire dans la sélection du premier ministre. La chambre haute a le même rôle cette fois-ci, donc un candidat soutenu par la junte qui balaie le Sénat n’a besoin que de 126 voix à la Chambre des représentants de 500 sièges pour prendre ses fonctions. D’autre part, les partis d’opposition devraient remporter 75 % des sièges à la chambre basse pour compenser le poids du Sénat. Cela semble un défi de taille. Pourtant, le Sénat pourrait avoir du mal à aller à l’encontre du mandat populaire dans le cas où un seul parti ou une alliance obtiendrait une majorité de législateurs élus. Un nouveau chef aura besoin de l’approbation royale du roi Maha Vajiralongkorn, considérée comme une simple formalité, avant de pouvoir occuper le poste.
